Ciclo

cycle

En física y fotografía, un ciclo es la unidad completa de un movimiento o variación que se repite periódicamente. Sirve para describir la frecuencia (número de ciclos por segundo) y el ritmo al que se repite un fenómeno, como cambios de voltaje, intensidad luminosa o sonido.

Definición operativa y relación con frecuencia.

Un ciclo recorre un estado inicial, máximo positivo, retorno a cero, máximo negativo y vuelta a cero. La frecuencia (f) expresa cuántos ciclos ocurren por segundo y se mide en hertz (Hz). El período (T) es la duración de un ciclo:

f = 1/T.

Representación: la onda sinusoidal.

La variación cíclica más simple se modela con una onda sinusoidal. Un ciclo completo corresponde a 360° de fase o a un período T. En la radiación electromagnética, frecuencia y longitud de onda están ligadas por la velocidad de propagación.

Representación de una onda sinuoidal donde los ejes cartesianos representan el tiempo (eje horizontal o eje x, representando el tiempo) y la intensidad (eje vertical o eje y, representando la intensidad).

Ejemplos: luz, sonido y corriente alterna.

Luz: número de ondas que pasan por un punto cada segundo; clave para relacionar color y respuesta del sensor.

Sonido: una oscilación completa de presión; el oído humano abarca aprox. 20–20 000 Hz (ciclos por segundo).

Electricidad (CA) y pantallas digitales:
Cada fluctuación completa de potencial (0 → máximo positivo → 0 → máximo negativo → 0) define un ciclo en la corriente alterna. La frecuencia de la red (50/60 Hz) puede generar flicker bajo iluminación artificial.

Al fotografiar pantallas (monitores, proyectores, televisores), el efecto es similar: la frecuencia de refresco de la pantalla interactúa con la velocidad de obturación de la cámara, produciendo franjas oscuras.

Para evitarlo, es necesario usar velocidades de obturación que sean múltiplos o divisores de la frecuencia de la fuente (por ejemplo, 1/50 s en sistemas de 50 Hz, 1/60 s en 60 Hz) o bien activar los modos anti-flicker de la cámara.

Relevancia práctica en fotografía.

Comprender el ciclo permite:

• Evitar flicker sincronizando velocidad de obturación con la frecuencia de la iluminación (LED, fluorescente, etc.).
• Interpretar variaciones cíclicas de iluminación LED y estabilizar la exposición.
• Relacionar ciclos de lectura en sensores de imagen con banding y rolling shutter.

Relaciones clave.

Período y frecuencia: f = 1/T. En ondas viajeras: v = f · λ, donde v es velocidad de propagación y λ la longitud de onda.

Resumen.

El ciclo describe una repetición completa de un fenómeno periódico. Su comprensión —junto con frecuencia, período y onda sinusoidal— es esencial para controlar exposición, evitar parpadeo y sincronizar cámara e iluminación en foto y video.

Bibliografía utilizada: EFF, Tomo 1, p. 267.

Se sugiere consultar las entradas Frecuencia, Período, Onda sinusoidal, Longitud de onda, Fase, Corriente alterna.

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