photometer
El fotómetro es un instrumento para medir la iluminación, empleado frecuentemente para determinar el esplendor de una fuente luminosa.
El tipo de instrumento que se conoce corrientemente con el nombre de fotómetro es estrictamente un fotómetro de comparación, en el cual se mide el esplendor de una iluminación determinada comparándolo con una iluminación patrón.
NdelE: Un fotómetro no es lo mismo que un exposímetro. Las cámaras fotográficas modernas están equipadas con un exposímetro. Se trata de dos instrumentos diferentes, el primero compara luces y el segundo evalúa la intensidad de la luz. Las traducciones al castellano de manuales de lengua inglesa, realizadas en España en las décadas de 1950, 60, 70 y 80, suelen equiparar ambos términos.
Fotómetro de Bunsen.
El tipo más sencillo de empleo general es el fotómetro Bunsen de mancha de grasa. Consiste en una lámina de material opaco blanco con un círculo central o anillo formado sobre él con aceite o grasa fundida. Cuando la mancha de grasa se ilumina desde delante aparece más oscura que la zona que la rodea; cuando se la ilumina desde detrás parece más clara; y cuando la iluminación desde delante y desde detrás son exactamente iguales, desaparece.
Las medidas se llevan a cabo comparando la fuente patrón a una distancia dada de la mancha y ajustando la distancia de la otra fuente hasta que la mancha de grasa desaparece. El esplendor relativo se calcula de acuerdo con la ley de los cuadrados inversos.
Fotómetro para uso en fotografía.
Los fotómetros no fueron empleados inicialmente en el campo de la fotografía, si bien lo habían sido en el campo de la iluminación. Se emplean en fotografía para medir la claridad de los sujetos, es decir, como auxiliar en el cálculo de la exposición.
En un instrumento de este tipo se emplea un telescopio para observar la escena y un espejo muy pequeño que ocupa aproximadamente un cuarto de grado en el centro del campo y está iluminado por una lámpara. La lámpara se alimente por una batería alojada en la base del instrumento y su esplendor puede variarse mediante una resistencia en serie en el circuito.
NdelE: Se refiere básicamente a un extintómetro asociado a una luz patrón, la cual se compara con la luz reflejada por un sujeto fotográfico.
Para ajustar el esplendor de la lámpara a un valor patrón se emplea un fotómetro fotoeléctrico consistente en una fotocélula y microamperímetro, después de lo cual el fotómetro puede emplearse para medir claridades. Entre la lámpara y el espejo iluminado van dispuestas dos cuñas neutras, las cuales permiten, mediante un ajuste adecuado e igualación, utilizar un calculador sobre el que actúan y leer en él la exposición.
También puede tomarse como medida de claridad del sujeto la resistencia introducida y calibrarse su control como en un exposímetro.
Ventajas prácticas.
Un fotómetro no da la respuesta tan rápidamente como un exposímetro, ya que con frecuencia ha de graduarse antes de emplearlo para medir la verdadera exposición. Su principal ventaja es su gran sensibilidad y el pequeño ángulo de aceptancia. Éste es de alrededor de un cuarto de grado y permite medir el esplendor de una zona muy pequeña en la escena. Este ángulo de aceptancia pequeño presenta además otra ventaja y es que permite medir el esplendor de objetos muy distantes desde la posición de la cámara. Por este procedimiento puede medirse la escala total de esplendores de la escena, lo cual es a menudo imposible con cualquier otro tipo de instrumento.
Fotómetros para ampliación.
Los fotómetros de mancha de grasa se fabricaban para emplearse en ampliación y medir el esplendor real de cualquier parte de la zona negativa proyectada sobre el marco de la ampliadora y deducir, por tanto, la exposición y el grado correcto de papel.
En un fotómetro de ampliación típico hay un disco translúcido; el centro va iluminado por una lámpara cuya intensidad puede ajustarse y la zona circundante por la luz procedente de la parte seleccionada del negativo. La iluminación de las dos zonas se iguala variando la intensidad de la lámpara del fotómetro hasta que no existe diferencia entre el centro y la zona circundante. Esto se lleva a cabo variando una resistencia en serie con la lámpara o alterando la distancia de ésta a la mancha de comparación. Este último método es probablemente el más preciso, puesto que el disminuir el voltaje de la lámpara hace cambiar el color de la luz emitida por ésta, dificultando la comparación.
Una vez igualadas las dos partes del campo de comparación se lee el factor de claridad de la parte elegida de la imagen sobre la escala calibrada de la resistencia sobre la cual se mueva la lámpara. Este factor no viene dado en unidades absolutas; es solamente una cifra que puede transformarse en tiempos de exposición para el tipo determinado de papel y sensibilidad del mismo que se emplee, refiriéndolo al calculador de que todos los instrumentos de este tipo van provistos.
Los fotómetros de comparación del tipo empleado para calcular exposiciones de cámara pueden emplearse con el mismo fin para ampliación, pero no son tan ventajosos como los que están fabricados especialmente para ello.
Véase: Actinómetros; Tablas de exposición; Extintómetros; Fotómetros fotoeléctricos.
Biografía: EFF
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