(1831-1879). Físico y matemático británico.

 

Matemático escocés, físico y filósofo natural. Autor de investigaciones importantes sobre la percepción del color. Demostró las bases fundamentales de la fotografía tricolor (1861). En sus investigaciones estableció la teoría electromagnética de la luz.

 

Biografía: EFF.

A Maxwell se le atribuye el descubrimiento de que la luz es esencialmente un fenómeno electromagnético de naturaleza ondulatoria. Con ello enriqueció la teoría de Newton, según la cual la luz estaba formada por corpúsculos.

Siguiendo las investigaciones de Young y Helmholtz sobre el análisis y la sensación del color, Maxwell demostró en 1861 el fundamento de la fotografía en tres colores. (ver: Teoría tricromática de Young-Helmholtz).

Según Maxwell, podía obtenerse cualquier color por mezcla aditiva de luces roja, verde y azul. Por ello tomó unas transparencias realizadas a través de filtros rojo, verde y azul, y las proyectó a través de los mismos filtros, superponiendo las imágenes en una pantalla. El resultado, aunque basto, era la primera fotografía en color.

 

Una de las ecuaciones más conocidas de Maxwell define el indice de refracción, básico para el diseño de los objetivos.

 

Sus descubrimientos relacionados directamente con la fotografía son sólo una parte pequeña de los notables avances que consiguió en las teorías del electromagnetismo y los gases.

Aunque murió a los 48 años, la carrera de Maxwell fue quizá la más brillante de la ciencia del siglo XIX.

 

Biografía: EPF.

 

Fue un matemático​​ y científico escocés. Su mayor logro fue la formulación de la teoría clásica de la radiación electromagnética, que unificó por primera vez la electricidad, el magnetismo y la luz como manifestaciones distintas de un mismo fenómeno. Las ecuaciones de Maxwell, formuladas para el electromagnetismo, han sido ampliamente consideradas la “segunda gran unificación de la física”, siendo la primera aquella realizada por Isaac Newton.​

Con la publicación de A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field en 1865, Maxwell demostró que el campo eléctrico y el campo magnético viajan a través del espacio en forma de ondas que se desplazan a la velocidad de la luz. Maxwell propuso también que la luz era una ondulación en el mismo medio por el que se propagan los fenómenos electromagnéticos. La unificación de los fenómenos luminosos y eléctricos le llevó a predecir la existencia de las ondas de radio. Maxwell también está considerado como el fundador del campo moderno de la ingeniería eléctrica.​

Maxwell contribuyó al desarrollo de la distribución de Maxwell-Boltzmann, un medio para describir de forma estadística ciertos aspectos de la teoría cinética de los gases. También es conocido por haber presentado, en 1861, la primera fotografía en color duradera, y por su trabajo en el análisis de la rigidez de las celosías que a día de hoy están presentes en muchos puentes.

Sus descubrimientos fueron claves para entrar en la era de la física moderna, sentando los cimientos de campos como la relatividad especial o la mecánica cuántica. Muchos físicos consideran a Maxwell el científico del siglo XIX con mayor influencia en la física del siglo XX. Su contribución a la ciencia es valorada por muchos como comparable a la realizada por científicos como Isaac Newton o Albert Einstein.

En la votación del milenio —una encuesta sobre los 100 mayores físicos de la época—, Maxwell acabó en tercer puesto, solo detrás de los dos científicos anteriormente mencionados.

En el centenario del nacimiento de Maxwell, Einstein describió su trabajo como el «más profundo y fructífero que la física hubiese experimentado desde los tiempos de Newton».

Cuando Einstein visitó la Universidad de Cambridge en 1922, su anfitrión le dijo que había hecho grandes cosas porque se había subido a los hombros de Newton; Einstein respondió: «No, no es así. Me apoyo en los hombros de Maxwell«.

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Biografía: PPP.

 

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