(1787-1826). Óptico alemán.
Primeramente fue ayudante y después socio en una importante fábrica óptica.
En 1814 descubrió un método para calcular un objetivo corregido cromática y esféricamente (aplanático). También inventó una máquina para pulir superficies esféricas grandes y matemáticamente exactas.
Entre 1814 y 1817 determinó exactamente las líneas oscuras del espectro solar, desde entonces conocidas con su nombre.
Fue el primero que estudió la difracción con una rejilla, y obtuvo vidrios ópticos de gran calidad.
Hay una biografía de Fraunhofer escrita por M. von Rohr (1929).
Biografía: EFF.
Joseph Von Fraunhofer (1787-1826) fue un astrónomo, óptico y físico alemán, reconocido por inventar el espectroscopio y por ser uno de los fundadores de la espectrometría como disciplina científica.
Como científico, ingeniero y emprendedor alcanzó logros como el descubrimiento de las «líneas de Fraunhofer» en el espectro óptico de la luz del sol, inventó un nuevo método de manufactura de lentes e inició un negocio de producción de vidrio para microscopios y telescopios.
Al igual que otros muchos fabricantes de cristal en su época, Fraunhofer, envenenado por los vapores de los metales pesados, murió a los 39 años de edad en 1826.
Debido a su carácter multifacético el instituto tecnológico Fraunhofer-Gesellschaft lleva su apellido.
Biografía: PPP.
Al quedar huérfano a los once años, empezó a trabajar como aprendiz en el taller de un cristalero llamado Philipp Anton Weichelsberger.
En 1801, teniendo 14 años de edad, se derrumbó el edificio de la empresa en la que trabajaba, y Fraunhofer quedó sepultado bajo los escombros. Dirigió la operación de salvamento el propio príncipe elector de Baviera, Maximiliano IV José (futuro Maximiliano I de Baviera).
A partir de ese momento, el príncipe entra en la vida de Fraunhofer, le ayuda a obtener los libros que necesitaba y obliga a quienes le daban trabajo a que le permitieran seguir estudiando.
Tras ocho meses de estudios, Fraunhofer empezó a trabajar en el Instituto de óptica de la abadía de Benediktbeuern, un monasterio benedictino dedicado a la fabricación de cristal.
Aquí descubrió el modo de crear los mejores cristales ópticos, a la vez que inventó un método extraordinariamente preciso para medir la dispersión. En 1818 pasó a dirigir el Instituto.
En 1814 descubrió un método para calcular un objetivo corregido cromática y esféricamente. También inventó una máquina para pulir superficies esféricas grandes y matemáticamente exactas.
También en 1814, Fraunhofer inventó el espectroscopio.
En el curso de sus experimentos descubrió la línea fija brillante que aparece en el color naranja del espectro cuando es producido por la luz del fuego. Esta línea le permitió después determinar el poder absoluto de refracción de diferentes sustancias.
Los experimentos, entre 1814 y 1817, con objeto de determinar el espectro solar que contenía la misma línea brillante en el color naranja, lo llevó al descubrimiento de 574 líneas fijas oscuras en el espectro solar.
En la actualidad se conocen millones de estas líneas de absorción fijas y se las denomina «Líneas de Fraunhofer», fueron explicadas de modo exhaustivo por Kirchhoff y Bunsen en 1859.
También inventó la retícula de difracción, transformando así la espectroscopia de arte a ciencia, y demostrando el modo exacto de medir la longitud de onda de la luz.
Descubrió que los espectros de Sirio y de otras estrellas brillantes eran distintos entre sí y con respecto al Sol, iniciando de ese modo la espectroscopia estelar.
Su ilustre carrera le permitió obtener un doctorado honoris causa en la Universidad de Erlangen en 1822.
En 1824 fue distinguido con la orden del Mérito, fue declarado noble y se le concedió la ciudadanía honoraria de Múnich.
Biografía: PPP.