actinometer
Un actinómetro, permitía calcular la exposición, basándose en la propiedad actínica de la luz.
Exponer correctamente una imagen ha sido una necesidad básica de los fotógrafos desde los inicios de la fotografía.
Existen exposímetros primitivos desde mediados de la década de 1850. Entre otros, el de Louis Bing (1866) y el de Walter Woodbury (1879).
El actinómetro es un procedimiento básico de medición y consistía en exponer a la luz, una emulsión similar o igual a la utilizada en la cámara, observar su ennegrecimiento y a partir del resultado calcular la exposición.
Principio de funcionamiento.
Una emulsión fotográfica se ennegrece a la luz sin necesidad de revelado.
El número de minutos que tardaba en alcanzar el ennegrecimiento requerido se media con un reloj y mediante una regla de cálculo se convertía ese tiempo en la exposición correcta para aplicar al diafragma y al obturador de la cámara.
El grado de ennegrecimiento estaba basado en la experiencia del fotógrafo.
Hay que recordar que los fotógrafos «fabricaban» sus materiales sensibles y por ende les era posible realizar estas tiras de prueba sensibilizadas con la misma emulsión con la que habían emulsionado sus placas.
El instrumento de medición.
Un actinómetro consistía en una cuña escalonada, Básicamente filtros grises en diferentes grados de densidad, que llevaban grabados una serie de números opacos.
Para calcular el tiempo de exposición, primero se exponía una tira de papel sensibilizado debajo de dicha cuña.
Los números opacos de la cuña desaparecen sucesivamente a medida que el papel que estaba debajo adquiere el mismo grado de oscurecimiento que correspondía a su zona.
Cuando se lograba el ennegrecimiento deseado de la cuña, se detenía el reloj y en base al tiempo obtenido, se calculaba el tiempo de exposición final para realizar la fotografía con el diafragma elegido.
Limitaciones del actinómetro.
Estos instrumentos eran muy convenientes con los materiales lentos de aquellos primeros tiempos, pero resultan poco adecuados para la fotografía actual.
Con exposiciones de más de cinco minutos, un error de 10 segundos de diferencia entre apertura del obturador y la del actinómetro, poco modificarían el tiempo de exposición. (3 % de error).
Si la superficie sensible se mantenía formando un ángulo con la iluminación principal, la exposición resultaba incorrecta. Su direccionamiento hacia la fuente de luz es muy similar al utilizado por un exposímetro de luz incidente actual.
Los actinómetros solían dar lecturas de poca confianza cuando se utilizaban con tiempo brumoso.
En tales ocasiones, el nivel general de iluminación es inferior y las sombras son mucho más claras que en los días soleados.
El resultado era qué los actinómetros producían exposiciones excesivas con tiempo nublado.
Uso práctico del actinómetro.
Otra forma de uso consistía en exponer el actinómetro y al mismo tiempo abrir el obturador de la cámara. Cuando el actinómetro alcanzaba determinado grado de ennegrecimiento se cerraba el obturador.
Esto solo es posible si se tiene muy en claro la relación de la exposición de la imagen en la cámara y la de un material sensible en un actinómetro bajo una cuña de un gris neutro lo suficientemente densa.
Este procedimiento era independiente de las variaciones que experimenta la intensidad de la luz durante la exposición, ya que el material sensible de la cámara y del actinómetro estaban expuestos en la misma escena y al mismo tiempo.
Construcción de un actinómetro.
Si te interesa la fotografía con cámaras estenopeicas, podrías fabricarte un actinómetro con una cuña de ampliación similar a las utilizadas para calcular el tiempo de exposición de una ampliadora.
Si tu estenopeica utiliza papeles de 10 x 15 centímetros, por ejemplo, podrías sensibilizar los nuevos papeles en 10 x 18 y luego cortar una tira de 3 centímetros.
Deberías establecer la relación de ennegrecimiento entre el papel que se halla dentro de la cámara y el que utilizas como actinómetro.
Véase: Actinismo, ennegrecimiento y revelado; Fotómetro, Exposímetro, Extintómetro.
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