asphalt
Nombre que se da al betún. De gran importancia en fotografía por haber sido la sustancia empleada por Niepce para obtener sus primeras fotografías. El asfalto se insolubiliza en aguarrás mediante la acción de la luz.
Biografía: EFF.
El betún es un residuo refinado de la destilación del petróleo crudo. El asfalto es una mezcla de betún y componentes minerales, donde el betún actúa como aglutinante. En algunos países, los términos asfalto y betún se usan como sinónimos.
Biografía: PPP.
El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigüedad. En Babilonia se empleaba como material de construcción. En el Antiguo Testamento, en los libros del Génesis y el Éxodo, hay muchas referencias a sus propiedades impermeabilizadoras como material para calafatear barcos.
Los depósitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a partir de residuos de petróleo que rezuman hacia la superficie a través de fisuras en la tierra.
Entre ellos destacan el lago Asfaltites o mar Muerto, en Palestina; los pozos de alquitrán de La Brea, en Los Ángeles, en los cuales se han encontrado fósiles de flora y fauna prehistóricas; el lago de la Brea, en la isla de Trinidad, y el lago de Maracaibo, en Venezuela. También se aprovechan los depósitos de rocas asfálticas o rocas impregnadas de asfalto.
Biografía: PPP.