(1601-1680). Jesuita y matemático alemán.
Publicó descripciones de la cámara oscura, linternas mágicas y otros instrumentos ópticos.
Se le conoce a veces, erróneamente, como el inventor de la linterna mágica. (*)
(*) Durante un tiempo se había considerado a Athanasius Kircher como inventor del aparato, quien en 1646 publicó Ars Magna Lucis et Umbrae, pero parece que hasta la segunda edición de 1671 no hay ninguna descripción del aparato.
La primera referencia a un aparato capaz de proyectar imágenes sería un manuscrito de Christiaan Huygens de 1659.
Athanasius Kircher S.J., castellanizado como Atanasio Kircher, fue sacerdote jesuita, políglota, erudito, estudioso orientalista, de espíritu enciclopédico y uno de los científicos más importantes de la época barroca.
Además del vulcanismo, investigó el magnetismo, la luz y los fenómenos a ellos asociados, la piedra imán, el ojo, la óptica, las lentes, los espejos, la refracción, la linterna mágica.
En su obra del año 1671 Ars magna lucis et umbrae (La gran ciencia de la luz y la oscuridad) describe varios artilugios relacionados con la luz y las sombras, entre ellos varios diseños de relojes solares; fue una de las muchas contribuciones del siglo XVII a la gnomónica.
Biografía: PPP.
Era hijo del filósofo Johannes Kircher, un doctor en teología de la Universidad de Maguncia que no llegó a ordenarse.
Johannes hizo que sus seis hijos, tres varones y tres mujeres, ingresaran en diversas órdenes religiosas porque la familia era demasiado pobre como para costearles los estudios.
Inteligente y capaz, Athanasius desarrolló una impresionante carrera intelectual mientras le rodeaba el convulso ambiente de la Guerra de los Treinta Años.
Biografía: PPP.