El benceno, también conocido como benzol o ciclohexatrieno, es un compuesto químico utilizado en procesos fotográficos principalmente como disolvente. Su aplicación incluye la disolución de aceites, grasas, ceras, resinas y cauchos, y actúa como base para ciertos barnices, lacas y líquidos de retoque empleados históricamente en fotografía analógica y reproducción fotomecánica.

Características químicas y físicas.

El benceno (fórmula: C₆H₆, peso molecular: 78,05) es un líquido incoloro, transparente y volátil, con un olor aromático característico. Es moderadamente soluble en agua (una parte en 14,3) y miscible con alcohol, cloroformo, éter, disulfuro de carbono, tetracloruro de carbono, ácido acético glacial, acetona y aceites. Tiene una gran capacidad de disolución, especialmente útil en emulsiones y barnices empleados en trabajos de acabado fotográfico.

Precauciones de uso.

El benceno es altamente inflamable y debe manejarse lejos de fuentes de calor o fuego. Sus vapores son tóxicos y su inhalación prolongada puede provocar anemia, afecciones respiratorias e incluso alteraciones en la médula ósea. Tanto en ambientes fotográficos como en laboratorios, su uso debe realizarse con ventilación adecuada y utilizando protección personal.

Usos históricos en fotografía.

En fotografía, el benceno ha sido empleado como disolvente de ceras y resinas en procesos como el del betún en reproducción fotomecánica, así como en la preparación de emulsiones y barnices para negativos o papeles. Su capacidad para limpiar y disolver lo hizo útil también en algunos procedimientos de retoque.