carbonate
Un carbonato es una sal metálica del ácido carbónico (H₂ CO₃), el cual nunca existe en estado libre, sino solamente formando sales; éstas, por otra parte, siguen todas las leyes de las sales de los demás ácidos.
Es decir, que el carbonato sódico (Na₂ CO₃) se deriva de la sustitución por sodio de los dos átomos de hidrógeno del ácido carbónico; o bien puede sustituirse un solo átomo de hidrógeno y obtener bicarbonato sódico (Na H CO₃).
Lo mismo cabe decir de los demás metales monovalentes, como el potasio, que formará también un carbonato y un bicarbonato potásicos. El litio se comporta de igual manera. En cambio, el calcio, puesto que es divalente, producirá solamente carbonato cálcico (Ca CO₃).
Otros metales forman también carbonatos, pero tienen un interés escaso o nulo en fotografía.
El carbonato sódico es el producto alcalino más utilizado para los reveladores de papel; como es una sal compuesta por un álcali enérgico y un ácido débil, tiene un efecto tampón fuerte y su pH es bastante alto. Por esta razón, se utiliza con frecuencia como acelerador en los reveladores para papel en blanco y negro. Produce un pH suficientemente alto, con una amplia reserva de alcalinidad.
El carbonato potásico se utiliza ocasionalmente cuando se requiere un pH más alto. También podría emplearse el carbonato de litio, pero no presenta ventajas y es mucho más caro.
El carbonato cálcico es insoluble en agua, por lo que carece de utilidad. Los bicarbonatos tienen también una fuerte acción tampón, pero su alcalinidad es más baja, por lo que se utilizan raramente, excepto en combinación con carbonatos, con los cuales alcanzan un poco más de alcalinidad.
El carbonato sódico se usa raramente como activador en los reveladores de película en blanco y negro, porque en el baño ácido de paro, después del revelado, la acción del ácido sobre el carbonato libera burbujas de dióxido de carbono. Como esto ocurre dentro de la gelatina, se producen pequeños agujeros en la emulsión, que permanecerán después de que la película haya sido procesada. Lo mismo sucede en el papel, pero las burbujas son muy pequeñas, y no resultan apreciables a simple vista. En los negativos ampliados aparecen como puntos negros visibles, en la copia de papel.
Biografía: EPF.
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