(1885-1944). Fotógrafo y Jurisconsulto alemán.

 

 

Erich Salomon se dedicó a la fotografía independiente en 1928 después de trabajar en el departamento de publicidad de una gran empresa berlinesa.

Fue un pionero del reportaje gráfico moderno. Es famoso por sus fotografías cándidas de políticos reunidos en conferencias internacionales, captadas con la luz imperante. Utilizaba una cámara Ermanox.

Aristide Briand lo llamaba «el rey de los indiscretos».

Murió en 1944, en el campo de exterminio de Auschwitz.

 

Podes ver sus fotografías en Instagram como @erichsalomon

 

Biografía: EFF.

 

Nacido en Berlín en 1886, procede de un medio acomodado de banqueros. Morirá en 1944 en las cámaras de gas de Auschwitz.

 

Toda su actividad de fotógrafo se desarrolla en cinco años: 1928-1933.

 

La gran cantidad de fotografías que realizó y los múltiples temas que cubrió en ese reducido período, demuestran su incansable energía y su gran talento.

Salomon cursó estudios de derecho, luego fue movilizado en 1914. Durante varios años vivió prisionero de los franceses. Regresó a Berlín en 1918. La situación económica de la posguerra no era muy propicia para establecerse de abogado.

Su familia, al igual que tantas otras de la clase media, había perdido gran parte de su fortuna. Intentó ganarse la vida en los negocios y luego entró en el departamento de publicidad de la casa Ullstein.

Una de sus tareas consistía en vigilar que se respetaran los contratos, establecidos por campesinos que alquilaban las paredes de sus casas para carteles publicitarios. Se suscitaron varios procesos y Salomon conseguía que le prestaran una máquina fotográfica para sacar fotos que luego le servían como prueba delante de los tribunales. Era la primera vez en su vida que utilizaba una cámara.

¿Cómo se le ocurrió convertirse en profesional de la fotografía? Así cuenta sus inicios: «Un domingo, estando yo sentado en la terraza de un restaurante a orillas del Spree, estalló una furiosa tormenta. Minutos después llegó un vendedor de periódicos y contó que el ciclón había derribado árboles y que una mujer había muerto. Entonces tome un taxi y avisé a un fotógrafo. Luego ofrecí esos documentos exclusivos a la casa Ullstein. Me dieron 100 marcos a cambio. Entregué 90 marcos al fotógrafo y pensé que mejor hubiera sido que yo mismo hiciera las fotografías. Al día siguiente me compré una cámara».

 

Desde 1925 aparecen en los periódicos anuncios que elogian un nuevo aparato fotográfico:

 

FOTOGRAFÍAS DE NOCHE Y DE INTERIOR SIN FLASH

Saque fotos usted mismo en el teatro durante la representación. Exposiciones de corta duración o instantáneas. Con la cámara ERMANOX, pequeña, de fácil manejo y poco visible.

 

El anuncio va ilustrado con una fotografía nocturna de la ciudad de Dresde.

Una cámara de ese tipo era una gran novedad. La «Ermanox» era pequeña y ligera e iba provista de un objetivo F: 2 de luminosidad excepcional para su época.

No obstante, para conseguir fotos tomadas en el interior aún había que recurrir a placas de vidrio, pues eran mucho más sensibles que las películas existentes.

A fin de obtener un resultado satisfactorio, había que proceder además al revelado de las placas en baños especiales.

La profundidad del campo era tan limitada que había que calcular las distancias casi al centímetro. Pero pese a todas esas dificultades, ya se podían hacer fotografías sin flash.

Salomon será el primero en tentar la experiencia de fotografiar a gente sin que ésta se dé cuenta. Tales imágenes serán vivas porque carecerán de pose. Así inventa la fotografía «cándida», la foto desapercibida, sacada a lo vivo. De ese modo comienza él fotoperiodismo moderno. Ya no será la nitidez de la imagen la que marque su valor, sino su tema y la emoción que suscite.

Para pasar desapercibido, el fotógrafo ha de evitar que le vean y que le oigan. Por consiguiente prescindirá del flash, lo cual ahora ya es posible. Pero Salomon advierte que el disparador es demasiado ruidoso y que su chasquido delatará inmediatamente la presencia del fotógrafo, con que se hace construir un disparador especial que opera sin ruido.

La publicidad de la «Ermanox» pretendía que se podían hacer fotos en el interior, pero para conseguirlo seguía siendo indispensable exponer las placas entre medio y un segundo. Por lo tanto hacía falta un trípode, cosa engorrosa y difícil de ocultar. Además, para vender fotos a la prensa, éstas debían ser únicas y de gran actualidad.

Hacia 1928, estaba estrictamente prohibido en Alemania sacar fotos de los tribunales; sin embargo la primera imagen que Salomon publica el 9 de febrero de 1928 en el Berliner Illustrierte está tomada precisamente en un tribunal. Aparece con el siguiente texto: «Un caso criminal que ha dado mucho que hablar estos últimos tiempos. El colegio Krantz ante sus jueces».

La fotografía aparece casi difuminada pero es la única foto sacada durante ese proceso sobre él que la prensa publica un sinfín de artículos, utilizando ese caso para atacar el sistema educativo y para estigmatizar a la juventud de posguerra.

Al día siguiente de una surprise – party en la que habían participado tres chicos de menos de veinte años y una chica de dieciséis, se descubrieron los cadáveres de dos de los chicos. Se supo que uno de esos muchachos hallados muertos había tenido relaciones íntimas con la chica. Acusaron al superviviente, un colegial de 17 años, de haber asesinado por celos. Fue absuelto. Años después alcanzó una reputación en el mundo de las letras gracias a sus novelas que publicó bajo el seudónimo de Ernest Erich Noth.

Esa foto «única» le reportó a Salomon una cantidad de dinero similar a la que ganaba en Ullstein cada mes. Abandona entonces su empleo para dedicarse exclusivamente a la fotografía. A raíz de otro proceso, el caso de un criminal, oculta su cámara en una caja y él trípode en un chal. Cuatro de sus fotos aparecen en la misma revista y causan sensación.

A partir de ese momento aprovecha cualquier suceso para hacer fotos. Se convierte en el fotógrafo titular de las grandes conferencias internacionales.

Asiste a sesiones del Reichstag, fotografía a todas las personalidades importantes de la política y de las artes. Se introduce en todas partes. Con ocasión de la firma del pacto Kellogg en La Haya, comenta: «Ocupé el sitio reservado para un ministro polaco que no había venido». En seguida comprende que es más difícil que le expulsen de un sitio a que le admitan.

Para ser un buen reportero fotográfico, hay que tener una paciencia infinita. Aprovechando una sesión nocturna de los ministros alemanes y franceses, en la segunda conferencia de La Haya, hace fotos a las once de la noche y otras de la misma sesión a la una de la madrugada, cuando algunos de los participantes descabezan un sueño. No carecía de humor y esas fotos obtuvieron un éxito enorme.

Fotografía a Lloyd George y a Chamberlain en sus despachos de Londres, saca las primeras fotos de la High Court of Justice de Inglaterra. No desdeña el público, y algunas de esas imágenes recuerdan las caricaturas de Daumier.

 

Biografía:  «La fotografía como documento social».

 

Aportes al lenguaje del fotoperiodismo.

 

Salomon realizó un importante cambio en la concepción del reportaje gráfico al emplear una cámara de pequeño formato: comenzó con una de la marca Ermanox, que tenía un objetivo muy luminoso de f/2 y el uso de placas fotográficas ultra rápidas que le permitió «fotografiar todo cuanto se pone al alcance de los ojos».

Era un modo de romper con la forma tradicional de hacer retratos de personas y grupos en los que se reflejaba una actitud estática, posada y fuertemente controlada por el retratado.

Por otro lado, proponía un trabajo en el que el periodista gráfico pasase desapercibido.

Además Salomon defendió la iluminación natural para no interferir en las escenas, conservando el ambiente de las mismas frente al uso del flash empleado por la mayoría de los fotógrafos: estos resultados los lograba empleando unas velocidades de obturación de un cuarto o quinto de segundo y unas aberturas de f/1.8 o f/2. Con el fin de pasar desapercibido.

A partir de 1930 comenzó a utilizar la cámara Leica que había tenido un mejor desarrollo técnico y era más pequeña que la Ermanox.

Su estilo fotográfico ha sido caracterizado como «fotografía cándida» o «live» (a lo vivo), en referencia a la espontaneidad con la que registra las actividades de personalidades públicas muy conocidas (políticos, artistas, etc.), marcando una notable diferencia en la imagen pública de estos sujetos, ahora presentados como seres humanos «comunes»: conversando apasionadamente, vencidos por el sueño, tratando de escuchar, etc.

Desde 1930 comienzan a formarse con Salomon fotógrafos jóvenes, que trabajan de manera independiente para varios medios, decidiendo sus temas de trabajo, firmando sus fotografías y elaborando los epígrafes que acompañan sus imágenes.

Por el valor de su obra y por su influencia sobre las siguientes generaciones de fotoperiodistas, se considera a Erich Salomon como uno de los padres del fotoperiodismo.

Al alcanzar el poder Hitler, en 1934 Salomon emigró a los Países Bajos pero tras la invasión de estos en 1940 fue detenido en Ámsterdam. En 1944 fue asesinado en el campo de concentración de Auschwitz junto a su esposa y su hijo.

El Premio Dr. Erich Salomon se creó en su honor en 1971 para destacar la calidad de trabajos de periodismo fotográfico.

 

Biografía: WKP.

 

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