(1838-1916). Físico y filósofo austriaco.
Se le atribuye la invención de la estereoscopia por rayos X. Sugirió a Joseph Maria Eder y Eduard Valenta que, mediante una traslación del tubo de rayos X, sería posible producir radiografías estereoscópicas.
Esto resultó ser correcto, y las primeras fotografías obtenidas de esta forma hicieron su aparición en 1896.
Ernst Mach
Mach fue el primero en emplear la chispa eléctrica como fuente luminosa para fotografiar proyectiles.
Fue también el primero en emplear un disco de sectores giratorio para medir la sensibilidad y uno de los pioneros de la estroboscopia.
Biografía: EFF.
Mach realizó importantes descubrimientos en los campos de la óptica, la acústica y la termodinámica.
Sus trabajos acerca de la mecánica newtoniana tuvieron bastante importancia ya que con ellos rebatió en parte dicha teoría y en particular el concepto de espacio absoluto.
Sus tesis desempeñaron un papel importante en la primera formulación de la teoría especial de la relatividad por parte de Albert Einstein.
Einstein leyó a Mach cuando era estudiante y se sentía seguidor suyo en 1902, cuando vivía en Zúrich y se reunía regularmente con sus amigos Conrad Habicht y Maurice Solovine,
Einstein logró que el grupo leyese los dos libros que Mach había publicado hasta esa fecha: El desarrollo de la mecánica (1883) y El análisis de las sensaciones (1886).
Einstein reformuló en parte las ideas de Mach acuñando el término de Principio de Mach («la masa inercial no es una característica intrínseca de un móvil, sino una medida de su acoplamiento con el resto del universo»). Este principio implica que la existencia de fuerzas inerciales depende de la existencia de otros cuerpos con los que interactuar. Pero más tarde se dio cuenta de que las ideas de Mach sobre las sensaciones, su empirismo pues, poco tenía que ver con el trabajo de la física.
Mach estudió sobre todo la física de fluidos a velocidades superiores a la del sonido, y descubrió la existencia de lo que después fue conocido como cono de Mach. Se trata de una onda de presión de forma cónica que parte de los cuerpos que se mueven a velocidades supersónicas.
Descubrió que la relación entre la velocidad a la que se desplaza el cuerpo y la velocidad del sonido es un factor físico de gran importancia. Dicho factor se conoce con el nombre de número de Mach, en su honor.
Una velocidad de Mach 2,7 significa que el cuerpo se mueve a una velocidad 2,7 veces superior a la de propagación del sonido.
Biografía: PPP.
Como filósofo, aunque él decía que sólo era un estudioso, Mach rechazó de forma contundente toda metafísica y religiosidad convirtiéndose por ello en uno de los representantes más destacados del positivismo renovado de inicios del siglo XX.
Sostuvo que para la ciencia no hay declaración admisible a menos que ella sea empíricamente comprobable.
Con Richard Avenarius creó la corriente denominada empiriocriticismo o crítica de la experiencia. Ambos se propusieron «limpiar» la concepción de la experiencia de los conceptos de materia (substancia), necesidad y causalidad, que concibieron como apercepciones apriorístícas (conceptos intelectivos) legítimamente asignados a la experiencia.
Mantuvieron ambos una representación del mundo como conjunto de elementos – sensaciones; pues para Mach habría un acuerdo entre instinto, sensación y concepto.
Sostuvieron la teoría de la coordinación de principio, es decir, de la conexión indisoluble entre sujeto y objeto: «Las ciencias naturales todas pueden únicamente presentar complejos de los elementos que llamamos ordinariamente sensaciones. Se trata de las relaciones existentes entre estos elementos. La relación entre A (calor) y B (llama) pertenece a la física; la relación entre A y N (nervios) pertenece a la fisiología. Ni una ni otra de estas relaciones existe separadamente; ambas existen juntas». Sus pensamientos fueron criticados por Lenin en un escrito monográfico «Materialismo y Empiriocriticismo».
En ese sentido, puede verse en Mach un caso significativo del impresionismo vienés que dominó en muchas figuras del pensamiento austriaco; el «yo», con su punto de vista, resulta ilocalizable o atomizado.
Biografía: PPP.