fotógrafo retratista alemán. (1874-1948).
Hugo Erfurth fue un fotógrafo retratista alemán que trabajó en Dresde a partir de 1896 haciendo sólo copias a la goma, y posteriormente copias al óleo-pigmento. En los años de 1920 era el fotógrafo más célebre entre intelectuales alemanes.
Se Trasladó a Colonia en 1934; allí trabajó hasta 1943, en que abandonó su trabajo debido a ser bombardeada la ciudad en el contexto de la segunda guerra mundial.
Autorretrato alrededor de 1915.
Su obra sobrevivió gracias a haber sido guardada en la caja fuerte de un banco.
Bibliografía: EFF.
NdelE: Las imágenes producidas por Hugo Erfurth salvo excepciones, se encuentran en derecho público desde 2018.
Hugo Erfurth fue el retratista alemán más influyente de la primera mitad del siglo XX.
Chica joven (1898), una impresión con pigmentos al óleo de 1919. Foto: Hugo Erfurth.
Erfurth, radicado en Dresde y luego en Colonia, se especializó en retratos de artistas, escritores y bailarines destacados.
En la década de 1920, el fotógrafo, entonces de mediana edad, se asoció estrechamente con muchas de las principales figuras de la pintura de vanguardia alemana.
Su capacidad para capturar sus personalidades, utilizando un mínimo de accesorios o iluminación especial, le dio la reputación de ser un «modernista».
Sin embargo, en sus procedimientos de impresión, Erfurth ignoró las tendencias contemporáneas y se mantuvo fiel a lo largo de su carrera a las técnicas pictorialistas «painterly» que en 1920 ya se consideraban anticuadas.
Experimentador en muchos géneros fotográficos, Erfurth es conocido hoy casi exclusivamente como retratista, debido en parte a la desigual supervivencia de su obra durante la destrucción de la Segunda Guerra Mundial.
Nacido en la ciudad sajona de Halle en 1874, Erfurth en 1884 fue enviado a la escuela en Dresde, en la antigua capital del reino de Sajonia.
NdelE: Nació en Halle (Saale), en lo que entonces era el Imperio Alemán. Creció en la granja de sus padres en Schönau y en 1883 visitó una escuela parroquial en Niederschonal.
Entre 1892 y 1896 estudió pintura en la Kunstakademie de Dresde, experiencia que tendría un efecto significativo en su estética como fotógrafo. Al mismo tiempo, Erfurth aprendió técnicas fotográficas con el fotógrafo de la corte de Dresde, Wilhelm Höffert. En 1896 se hizo cargo del Estudio fotográfico de J.S. Schröder, y en 1906 trasladó su casa y su estudio al Palais Lüttichau, más grande y moderno.
NdelE: Antes de que Hugo Erfurth comenzará su aprendizaje en el estudio de Wilhelm Höffert en Dresde en 1895, ya se había dedicado a la fotografía durante tres años. Se casó con Helene Reuther en 1898 y tuvo tres hijos durante los siguientes seis años.
Autorretrato de mosquetero, 1898.
Primeras épocas como fotógrafo.
Aunque Erfurth hacía retratos de estudio a finales de la década de 1890, su práctica fotográfica inicial estuvo bastante diversificada. En 1893 comenzó a exponer en sociedades de fotógrafos aficionados, mostrando escenas de género escenificadas de campesinos de Turingia con trajes tradicionales.
En Stuttgart, en 1899, Erfurth presentó cinco obras: una escena de género, dos desnudos, un paisaje y una naturaleza muerta (lugares desconocidos). No expuso ningún retrato. Entre las primeras fotografías de Erfurth utilizadas como ilustraciones de libros se encuentran varios desnudos femeninos de estudio, así como estudios de desnudos al aire libre de niños y adolescentes para un popular libro sobre pediatría, Der Körper deines Kindes (Stuttgart, 1903) del Dr. Carl Heinrich Stratz.
En sus primeras obras que se conservan, Erfurth ya estaba comprometido con la estética pictorialista que se extendió por la fotografía europea a principios del siglo XX.
Técnicas de impresión.
Tanto sus paisajes como sus retratos fueron ejecutados a menudo como impresiones de goma bicromatada o pigmentos al óleo, técnicas que proporcionaban representaciones sueltas y atmosféricas y enfatizaban los volúmenes sobre los detalles.
A los pocos años empezó a favorecer otro nuevo proceso «pictórico», la impresión con bromoil, y experimentó con los autocromos de Louis Lumière, el primer proceso comercialmente viable para la fotografía en color.
A lo largo de su carrera, sin embargo, Erfurth también realizó impresiones en gelatina de plata para retratos de carácter documental, como «Otto Dix Teaching a Class in Figure Painting» (1929), (Otto Dix enseñando una clase de pintura de figuras).
Otto Dix, 1933. Foto: Hugo Erfurth.
Técnicas de estudio y composición
Inicialmente, los retratos de estudio de Erfurth de artistas e intelectuales masculinos representan a los sujetos sobre un fondo oscuro, a menudo con atributos de sus profesiones, como un pincel, un caballete o un libro.
En 1920, Erfurth utilizó con más frecuencia un fondo claro, eliminando todos los accesorios y concentrándose en la cara y la parte superior del cuerpo.
Aunque las composiciones de Erfurth se remontaban a las tradiciones del retrato alemán del siglo XIX, la vanguardia consideraba al fotógrafo «moderno» en su capacidad para registrar definitivamente la esencia personal de sus modelos.
Así, Oskar Kokoschka, el joven creador de la serie litográfica The Dreaming Boys, se aleja de la cámara con una expresión distante. Por el contrario, otro pintor expresionista, Max Beckmann, mira torva y frontalmente a la cámara, llenando el espacio pictórico con una imagen contundente.
Oskar Kokoschka, 1919. Foto: Hugo Erfurth.
A diferencia de su contemporáneo, August Sander, que fotografió sistemáticamente todos los tipos sociales alemanes, Erfurth no tenía un programa explícito.
Durante la década de 1920 pensó en crear una «Galería de retratos de mi tiempo«, pero no persiguió la idea de manera consistente.
El pintor Richard Müller con una modelo en el estudio, 1921. Foto: Hugo Erfurth.
NdelE: En 1922, Erfurth abrió una galería con el nombre de «Graphisches Kabinett Hugo Erfurth» con una exposición de obras de Oskar Kokoschka. En 1925 se mostraron obras de Emil Nolde y se organizó la exposición «7 Maestros de la Bauhaus», con obras de Paul Klee y Wassily Kandinsky, entre otros. La galería también apoyó a jóvenes artistas de Dresde como Hans Grundig, Wilhelm Lachnit y Kurt Schütze.
Estudio del movimiento.
En 1908, Erfurth también había comenzado a tomar algunas de las primeras fotografías de bailarines en movimiento. Erfurth, concentrándose en la danza moderna, fotografió durante las siguientes dos décadas a más de 20 bailarinas, todas mujeres, algunas famosas, como Mary Wigman, otras poco recordadas hoy en día.
Su objetivo era producir una sensación de movimiento natural, aunque borroso, utilizando iluminación artificial. Estas imágenes, poco comunes en la actualidad, influyeron en los fotógrafos de danza más jóvenes, incluida la alumna de Erfurth, Charlotte Rudolph.
Hugo Erfurth también fotografió durante este período a destacados artistas de ópera y teatro.
NdelE: Erfurth también se hizo conocido como fotógrafo de teatro, pero aún más a través de sus fotografías de danza artística moderna tomadas en movimiento. Realizó imagenes de Grete Wiesenthal y sus hermanas, de Clotilde von Derp o Mary Wigman.
Retrato del escultor alemán Renée Sintenis, Dresde, 1930. Foto: Hugo Erfurth.
Desarrollo profesional.
Erfurth era probablemente el retratista más conocido de Alemania a finales de la década de 1920; fue objeto de una extensa literatura crítica e incluso de una película de 1927 que lo mostraba planificando, ejecutando e imprimiendo un encargo de retrato.
Poseyendo fuertes habilidades organizativas, Erfurth fue curador de la Sección Fotográfica, Internationale Kunst-Ausstellung una importante exposición en Dresde ya en 1904, y más tarde dirigió una galería de arte en su estudio, presentando grabados y dibujos de los artistas alemanes más jóvenes y talentosos.
Erfurth también publicó crítica de arte, escribiendo, por ejemplo, sobre el fotógrafo escocés David Octavius Hill (1802-1870), a quien Erfurth admiraba por suprimir detalles innecesarios en sus retratos.
En 1919 fue cofundador de un grupo expositor, la Sociedad de Artistas Fotográficos Alemanes (GDL), en el que desempeñó un papel dominante durante 20 años.
NdelE: Se convirtió en miembro del Werkbund alemán y fue nombrado miembro honorario de la Royal Photographic Society de Londres y del Süddeutsche Photographen-Verein de Munich. Fotografió para el Royal Playhouse de Dresde de 1913 a 1919.
Hugo Erfurth continuó teniendo una actitud experimental y produjo una serie de fotogramas abstractos a mediados de la década de 1920.
Enseñó fotografía de forma privada y en la Akademie für Buchgewerbe und Graphische Künste en Leipzig, la principal ciudad de Alemania en publicación de libros, 1929.
NdelE: Hasta la Primera Guerra Mundial también impartió clases de fotografía en Leipzig con el profesor Walter Tiemann en la Real Academia de Artes Gráficas y Librería. Entre sus alumnos se encontraban la fotógrafa griega Nelly y la alemana Charlotte Rudolph.
Gerhart Hauptmann, 1929. Foto: Hugo Erfurth.
Colonia.
En 1934, Erfurth se mudó de Dresde a Colonia, evidentemente buscando nuevos encargos de retratos de la élite empresarial de esa ciudad.
A diferencia de muchos de sus artistas, que emigraron poco después del advenimiento del gobierno de Hitler en 1933, Erfurth permaneció en Alemania, donde continuó acumulando honores y premios.
Su actitud hacia el nuevo régimen es difícil de determinar. Erfurth exhibió y publicó retratos de soldados de las tropas de asalto nazis (SA) que fueron ampliamente conocidos; Sin embargo, en otras ocasiones había retratado a oficiales militares uniformados al principio de su carrera.
En 1943, un ataque aéreo aliado destruyó el estudio de Hugo Erfurth en Colonia y parte de sus archivos fotográficos, aunque no sus retratos.
Últimos años.
Luego se mudó a Gaienhofen am Bodensee, en el extremo sur de Alemania, donde mantuvo un estudio fotográfico hasta su muerte en 1948.
En 1947, fue honrado con una gran exposición retrospectiva en la cercana Constanza, Suiza.
Su obra ha seguido exhibiéndose ampliamente, particularmente en Alemania, donde forma una historia virtual de los movimientos artísticos e intelectuales del país durante la época de Erfurth.
Trabajos seleccionados.
- Genre Scene with Thuringian Peasants, 1893.
- Vanity (Female Nude Holding a Mirror), c. 1900.
- Archer (Male Nude Study), c. 1905.
- Wilhelm Klaus, 1908.
- Mary Wigman, 1914.
- Oskar Kokoschka, 1919.
- Otto Dix, 1925.
- Photogram, 1926.
- Frans Blei, 1928.
- Max Beckmann, 1928.
- Otto Dix Instructing a Class in Figure Painting, 1929.
- Gerhart Hauptmann Holding a Book, 1944.
Individual Exhibitions.
- 1907, Photographische Bildnisse: Kunstsalon Emil Richter, Dresden, Germany.
- 1909, Einzelausstellung Hugo Erfurths: Grossherzoglichen Museums für Kunst und Kunstgewerbe, Weimar, Germany 1926 Bildnisphotographien; Palais Lüttichau, Dresden, Germany.
- 1930, Lichtbildnisse; Kunstsalon Maria Kunde, Hamburg, Germany.
- 1947, Bildnisse aus dem XX. Jahrhundert; Wessenberghaus, Constance, Switzerland.
- 1951, Photokina; Cologne, Germany.
- 1961, Bildnisse Hugo Erfurth; Museum Folkwang, Essen, Germany.
- 1982, Hugo Erfurth: Between Tradition and the Avant-Garde; International Center of Photography, New York, New York.
- 1986, Hugo Erfurth; Rudolf Kicken Galerie, Cologne, Germany 1989 Hugo Erfurth; Bayer-Kulturabteilung, Leverkusen, Germany.
- 1992, Hugo Erfurth 1874–1948; Agfa Foto-Historama, Cologne, Germany, and traveling.
Group Exhibitions.
- 1893, Internationale Ausstellung von Amateur-Photographien; Dresden, Germany.
- 1899, IV Ausstellung des Su ̈ddeutschen Photographen-Vereins; Stuttgart, Germany.
- 1909, Internationale Photographische Ausstellung; Dresden, Germany.
- 1929, Film und Foto: Internationale Ausstellung des Deutschen Werkbundes; Stuttgart, Germany, and traveling.
- 1933, Die Kamera; Berlin, Germany.
- 1977, Documenta 6; Kassel, Germany.
- 1989, Photography Until Now; Museum of Modern Art, New York, New York, and traveling.
- 1989, On the Art of Fixing a Shadow; National Gallery of Art, Washington, D.C., and traveling.
- 1997, Deutsche Fotografie: Macht eines Mediums 1870–1970; Kunst-und-Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, Bonn, Germany.
Medallas y premios.
- Medalla de bronce, Stuttgart, 1899.
- Medalla de plata (primer premio), Exposición Fotográfica, Düsseldorf, 1902.
- Premio al logro, «Día de la Artesanía Alemana», Frankfurt am Main, 1939.
Bibliografía: ETC.
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