físico y meteorólogo británico. (1809-1903).
James Glaisher contribuyó extraordinariamente a la química fotográfica, fabricación de emulsiones, actinometría, espectrografía y análisis del color. Fue el tercer presidente de la Royal Photographic Society y el que ostentó el cargo durante mayor tiempo (1869-1874, 1875-1892).
Bibliografía: EFF.
James Glaisher, Autor y fecha desconocidos.
Meteorólogo y físico aéreo victoriano.
James Glaisher nació el 7 de abril de 1809 en Rotherhithe, Inglaterra, y fue bautizado en St Mary’s, Rotherhithe, el 30 de abril.
En 1816, su padre, también llamado James, y su madre, Mary (que se cree que nació en Middleton), se mudaron a Greenwich. No se sabe hasta qué punto Glaisher recibió una educación formal. William Richardson, un amigo de la familia y observador asistente allí, le presentó el trabajo del Observatorio Real de Greenwich.
Meteorología y astronomía.
Nombrado asistente del Ordnance Survey of Ireland, Glaisher realizó mediciones y observaciones meteorológicas en 1830-1831 en la montaña Bencorr en Galway y en la cima de Keeper Mountain (ahora Hill) en Tipperary.
Su obituario en The Aeronautical Journal de abril de 1903 lo cita diciendo:
“En el cumplimiento de mi deber, a menudo me veía obligado a permanecer durante largos períodos en el cielo o envuelto en nubes. Así fui llevado a estudiar los colores del cielo, los delicados tintes de las nubes, el movimiento de las masas opacas, las formas de los cristales de nieve”.
Entre 1833 y 1836, Glaisher trabajó como asistente astronómico en el Observatorio de Cambridge en Inglaterra, bajo la dirección de George Biddell Airy (1801-1892), profesor de Astronomía en la Universidad de Cambridge.
En febrero de 1836 se trasladó al Observatorio Real de Greenwich, donde en 1835 Airy se había convertido en el séptimo astrónomo real.
Observatorio Magnético.
Por sugerencia de George Biddell Airy, en 1838 se construyó un Observatorio Magnético independiente, y en 1840 Glaisher se convirtió en Superintendente del Departamento Meteorológico y Magnético, donde se midieron los registros de las variaciones en la dirección y la intensidad del magnetismo de la Tierra para mejorar la navegación con brújula y las lecturas de termómetros, barómetros y otros instrumentos meteorológicos se tomaban cada dos horas, de día y de noche.
Autoregistro fotográfico.
En 1848 se introdujo un sistema de autoregistro fotográfico de los instrumentos, ideado por Charles Brooke FRS (1804-1879). Glaisher describió estas actividades en “The Application of Photography to investigations in Terrestrial Magnetism and Meteorology as practiced at the Royal Observatory, Greenwich” (La aplicación de la fotografía a las investigaciones en magnetismo terrestre y meteorología tal como se practica en el Observatorio Real de Greenwich) (Glaisher, 1859).
Familia y relaciones.
El 31 de diciembre de 1843, James Glaisher se casó con Cecilia Louisa Belville (1828–1892). Su padre, John Henry Belville (1795–1856), fue observador asistente en Greenwich y autor de «A Manual Of The Barometer «(Londres: R. & J.E. Taylor, 1849) y «A Manual Of The Thermometer» (Londres: R. & JE Taylor, 1850).
Cecilia Louisa Belville colaboró con James Glaisher en un artículo sobre la formación de cristales de nieve. Un cristal de nieve dibujado por ella, forma la base del emblema de la Royal Microscopical Society.
Los Glaisher tuvieron tres hijos, Cecilia Appelina (1845-1932), James Whitbread Lee (1848-1928) y Ernest Henry (1858-1885).
Proceso de transición de la ciencia.
La carrera de Glaisher es representativa de la transición de la ciencia en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX, cuando el estudio de los fenómenos naturales se convirtió en un campo regulado y profesionalizado.
Ayudó a establecer y organizar una red de personas en todo el país y promovió el uso de instrumentos precisos y estandarizados para registrar las observaciones meteorológicas que le proporcionaban.
Correlacionó los datos en informes, que fueron publicados en The Times por el Registrador General.
James Glaisher fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society en 1841 y miembro de la Royal Society en 1849.
Ascenso en la comunidad científica.
Desde principios de la década de 1850 comenzó su ascenso en la comunidad científica. El 3 de abril de 1850, ayudó a fundar la Sociedad Meteorológica Británica en Hartwell House en Buckinghamshire, la casa del Dr. John Lee (1783-1866).
James Glaisher fue miembro de la Sociedad Microscópica y su presidente en 1865-1868.
Fotografía.
Glaisher escribió el informe para el jurado de la “Clase 10”, la categoría en la que se colocó la fotografía en la Gran Exposición de 1851.
El 4 de febrero de 1852, pronunció una conferencia sobre “Instrumentos y procesos filosóficos, representados en la Gran Exposición”, una de la serie de conferencias impartidas en la Sociedad de Artes, reseñando la Gran Exposición. Entre el 22 de diciembre de 1852 y finales de enero de 1853, se celebró allí una gran exposición de fotografías coincidiendo con la formación de la Sociedad Fotográfica el 20 de enero de 1853 (véase Taylor, 2002, 16-20).
El 26 de enero de 1853, James Glaisher leyó un artículo titulado «Sobre los principales puntos de excelencia en los diferentes procesos de la fotografía, según lo ilustra la presente exposición«. La Sociedad Fotográfica celebró su primera Asamblea Ordinaria en la Sociedad de Artes el 3 de febrero de 1853. Glaisher fue elegido el 2 de marzo de 1854.
Hay referencias en revistas contemporáneas a que James Glaisher realizó fotografías de vistas arquitectónicas y paisajísticas. Si bien parece incierto si alguno de ellos podrá sobrevivir.
Fotografía de helechos.
Los trabajos que sí quedan de este período son dibujos fotogénicos de helechos realizados por Cecilia Louisa Belville, esposa de Glaisher aproximadamente entre 1854 y 1856. Se trata de un proyecto en colaboración con el experto en helechos y editor Edward Newman (1801–1876 ).
Se planeó publicar en una serie Los helechos británicos: fotografiados desde la naturaleza por la Sra. Cecilia Louisa Belville Glaisher. Edward Newman presentó una carpeta de diez impresiones positivas en papel salado a la Linnean Society de Londres, junto con un folleto en el que explicaba la intención del trabajo.
Se mostraron doce impresiones en la exposición de fotografía celebrada junto con la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en Glasgow en septiembre de 1855.
Aunque el proyecto parece haber sido abandonado, James Glaisher presentó dos impresiones a la albúmina de helechos en la Exposición Internacional de Invenciones de 1885 celebrada en South Kensington, como ejemplos de “impresión de la naturaleza, tomadas hace más de 30 años” (The Photographic Journal, 9 :9 1885, 168).
Las copias de esta exposición pasaron a formar parte de la colección histórica de la Photographic Society, ahora en el Museo Nacional de Fotografía, Cine y Televisión de Bradford.
James Glaisher ayudó a fundar y fue presidente de la Sociedad Fotográfica de Blackheath en 1857.
Miembro y árbitro de la Asociación de Fotografía Aficionada, Glaisher clasificó y examinó las fotografías enviadas a la Asociación por sus miembros, produciendo informes anuales detallados sobre los números, tamaños y méritos de los procesos y fotografías.
Supervisó el lado químico de la producción de impresiones a la albúmina, realizadas por A.J. Melhuish (1829–1895) para la obra «Tenerife: An Astronomer’s experiment: or, Specialties of a Residence Above the Clouds» de Charles Piazzi Smyth, que fue ilustrada con fotografías estereográficas inclinadas y publicada por Lovell Reeve en 1858.
Ascensos en globo.
En 1862, en nombre de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, inició una serie de experimentos durante ascensos en globo a gran altitud con el aeronauta Henry Coxwell (1819-1900).
James Glaisher (izq.) y Henry Tracey Coxwell navegando en globo en 1864.
Autor desconocido, Formato Carta de visita.
NdelE: Henry Tracey Coxwell fue un aeronauta inglés y escritor sobre los vuelos en globo sobre las Islas Británicas y Europa continental a mediados y finales del siglo XIX.
Los experimentos incluyeron medir cómo variaba la temperatura con la altitud, examinar la humedad y el estado eléctrico de la atmósfera a diferentes alturas, registrar el espectro del sol y tomar medidas de la intensidad de la luz.
Parece haber intentado dos veces fotografiar durante los ascensos en globo. Al describir una ascensión desde Wolverhampton el 5 de septiembre de 1862, escribió:
“Al salir de la nube a la 1 h. 17m. Entramos en un torrente de luz, con un hermoso cielo azul sin una nube encima de nosotros, y un magnífico mar de nubes debajo, cuya superficie variaba con infinitas colinas, montículos, cadenas montañosas y muchas masas blancas como la nieve que se elevaban desde allí. Aquí intenté tomar una vista con la cámara, pero estábamos subiendo demasiado rápido y girando demasiado rápido para que pudiera hacerlo; el torrente de luz, sin embargo, fue tan grande que lo único que habría necesitado habría sido una exposición momentánea, ya que el Dr. Hill Norris amablemente me había proporcionado placas secas extremadamente sensibles para ese propósito” (The Photographic News, 6:210, 444, 1862).
En la segunda ocasión, su undécima ascensión, realizada desde Wolverton en junio de 1863, intentó fotografiar con una cámara proporcionada por Melhuish, pero no pudo hacerlo debido a extrañas condiciones climáticas (The Times, 2 de julio de 1863).
Royal Photographic Society.
Glaisher fue elegido presidente de la Sociedad Fotográfica en 1869, siguiendo a Sir Frederick Pollock.
Es el presidente con más años de servicio: ocupó el cargo hasta 1892, excepto durante un intervalo entre 1874 y 1875, en el que dimitió y se ofreció la presidencia a William Henry Fox Talbot, oferta que Talbot rechazó.
Cuando Glaisher dimitió en 1892, se eligió a William de Wiveleslie Abney FRS.
Últimos años.
Después de dejar el Observatorio Meteorológico y Magnético de Greenwich en 1874, a la edad de 65 años, Glaisher continuó participando, escribiendo informes y dando conferencias en muchas sociedades científicas y otras instituciones.
Formó parte del Comité Ejecutivo del Fondo de Exploración de Palestina, su presidente en 1880-1900. Escribió informes sobre la meteorología de Jerusalén que se publicaron en el Informe Trimestral del Fondo.
Fue miembro del Consejo de la Sociedad Aeronáutica desde su fundación en 1866 hasta su muerte, ocurrida el 7 de febrero de 1903, dos meses antes de cumplir 94 años.
Su funeral tuvo lugar el 11 de febrero en la iglesia parroquial de St John en Shirley, Croydon. Un informe publicado en The Times al día siguiente describió los arreglos como de la naturaleza más simple.
Ver también: Negretti y Zambra y Joseph Bancroft Reade.
Bibliografía: NCP.
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