(1728-1777).  Matemático, físico, astrónomo y filósofo alemán de origen francés

 

Johann Heinrich Lambert, o Jean-Henri Lambert, Demostró que el número π es irracional, usando el desarrollo en fracción continua de tan x, con lo que cerró la posibilidad de poder determinar una expresión «exacta» (fracción numérica o cociente de dos enteros) para este número.

También hizo aportes al desarrollo de la geometría hiperbólica y de la astronomía, desarrollando un método para calcular las órbitas de los cometas y el teorema de Lambert.

 

Biografía: WKP.

 

Lambert estableció la doctrina de la medición de la intensidad de la luz como ciencia en su obra «Photometria, seu de mensura et gradibus luminis colorum et umbras» (Augsburgo, 1760).

 

 

En esta obra introdujo la noción y el término de «albedo» (porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre ella)

Fue inventor del primer higrómetro y el primer fotómetro operativos. Además, investigó la teoría del megáfono, siendo él mismo duro de oído desde su nacimiento.

En 1759 apareció la primera edición de su obra Freye Perspective (Perspectiva libre), que le hizo ampliamente conocido; la segunda edición apareció en 1774. Este trabajo preparó los posteriores de Gaspard Monge y Jean-Victor Poncelet.

Creó un perspectógrafo que lleva su nombre. Los escritos de Lambert sobre perspectiva fueron editados en 1943 por Max Steck, acompañados con una detallada bibliografía de todas las obras de Lambert.

Preocupado por la representación de la profundidad en la pintura y la representación de la transparencia del aire, Lambert descubrió en 1760 la ley fotométrica llamada ley de Beer-Lambert, que relaciona la absorción de luz con las propiedades del material atravesado. También formuló en óptica la ley de Lambert o ley del coseno de Lambert.

En 1772 desarrolló una especial proyección geográfica fiel a los ángulos, conocida como proyección conforme de Lambert. Junto a ella, desarrolló ulteriores proyecciones. En el mismo año publicó también la pirámide cromática de Lambert, que fue el primer espacio de color tridimensional.

 

Biografía: WKP.

 

 

Lambert procedía de una familia de refugiados hugonotes que se había establecido en Müllhausen (Alsacia), ciudad que entonces pertenecía a la Confederación Helvética.

Hijo de un sastre, tuvo seis hermanos. A pesar del evidente buen rendimiento escolar, el hijo ya a los doce años hubo de abandonar la escuela y trabajar ayudando a su padre. Pero continuó su formación por su cuenta con ayuda de todos los libros que estuvieron a su alcance, estudiando por las tardes. A los quince años entró a trabajar en la siderurgia y después como tenedor de libros.

Desde 1746 fue secretario privado del filósofo suizo Isaak Iselin en Basilea, y, dos años más tarde, profesor privado del conde Peter von Salis en Chur. Este empleo le dejaba tiempo suficiente para acceder a la biblioteca privada del conde. Fue en esta época cuando se inició en la investigación matemática.

Acompañando a los hijos de este, Lambert emprendió entre 1756 y 1758 diversos viajes formativos, visitando los principales centros intelectuales de Europa y trabando contacto con numerosos sabios. Así, llegó a ser miembro de la Sociedad Científica suiza (Société Scientifique). Publicó sus primeros trabajos en 1755.

En 1758, Lambert vivía en Augsburgo, donde se había establecido como director de publicación. Allí entró en el círculo de los miembros fundadores de la Academia de Ciencias del Electorado (Churfürstlichen Akademie der Wissenschaften), que más tarde se llamó Academia de Ciencias de Baviera (Bayerische Akademie der Wissenschaften), donde ingresó en 1759 como miembro extranjero de la sección de Filosofía. En 1764, a propuesta del matemático Leonhard Euler, fue nombrado miembro de la Academia de las Ciencias de Berlín y recibió una plaza muy bien dotada como consejero de Supraestructura (Oberbaurat).

En la última década de su vida, obtuvo el mecenato de Federico II de Prusia, y pasó el resto de su vida de una manera razonablemente cómoda. Murió en Berlín en 1777.

Biografía:  WKP.

 

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