fotógrafo francés. (1834-1906). 

 

Léon Vidal fue profesor de fotografía del Conservatoire National des Arts et Métiers (Escuela Nacional de Artes y Oficios) de París. En 1861 describió una de las primeras cámaras con placa intercambiable, la Autopolygraph.

 

Léon Vidal, 1895, Foto: Nadar.

 

En 1870 trabajó sobre fotografía con pigmentos de tres colores, cromolitografía, y más tarde sobre proyección aditiva de tres colores.

Fundó la Association du Musee des Photographies Documentaires (Asociación del Museo de Fotografías Documentales) de París.

Puedes ver sus fotografías en Instagram como #leonvidalphotochrome

Bibliografía: EFF.

 

León Vidal no es muy conocido hoy en día, pero durante la segunda mitad del siglo XIX estuvo muy involucrado en la exhibición fotográfica pública, la instrucción en fotografía, la promoción de la fotografía y el desarrollo de procesos de impresión vinculados fotográficamente en Francia. Publicó numerosos libros que cubrían temas en todas estas áreas.

 

Vidal nació cerca de Marsella. Sus padres eran dueños de una salina en el cercano Port du Buc. Fue educado en el Lycee St. Louis y la Sorbona de París, con especialización en ingeniería. Regresó a Marsella y se dedicó activamente a la fotografía. Inventó el Autopolygraph, una de las primeras cámaras fotográficas tipo cargador con cambio automático de placas, en 1861.

Conoció a Alphonse Louis Poitevin y editó sus trabajos para su publicación. También en 1861 fundó, publicó y editó en Marsella la revista «Le Moniteur de la photographie«, que continuó haciendo durante el resto de su vida, llevándola consigo a París cuando se mudó allí en 1875.

 

Photochromie.

Quizás la obra más bella, si no la más influyente, de Vidal fue su concepción de un proceso de impresión fotográfica en color a principios de la década de 1870 al que llamó “photochromie”, término lamentablemente utilizado para otros procesos y como término general para la fotografía color de esa época en Alemania.

Su proceso fue un proceso de separación de tres colores impreso sobre una capa negra tipo Woodbury (Woodburytype, Woodburygravure). Se puso en uso en el Trésor Artistique de la France de Paul Dalox, Musee National du Louvre, Gallerie d’Apollon (Imprimerie et Librarie du Moniteur Universelle, París).

El primer volumen apareció en 1872, el segundo en 1875. Copias de estos volúmenes se encuentran, entre otros lugares, en la colección del Getty Research Institute. Son tamaño folio.

Las imágenes, aunque no tienen una resolución extremadamente alta, se ven bastante nítidas. Parecen tener casi el aspecto de laca en su acabado. Reproducen muy bien los colores, con un tono algo frío. Brillan (literalmente) por su reproducción de superficies metálicas. Cada objeto se presenta con una iluminación bastante uniforme frente a un fondo uniforme. Algunas de las imágenes más destacadas son el Casque de Henri II (Casco de Enrique Segundo) en el volumen I, y la Epee de Charlemagne (la Espada de Duelo de Carlomagno), la Boite de Evangeliaire (Caja del Evangelista) y la Statue Equestre (Estatua del Ecuestre), en el Tomo II. Se pueden encontrar reproducciones de buena calidad en Farbe im Photo, 204 y 207. Los colores son buenos, pero falta el brillo superficial del original.

 

El proceso fotográfico de separación de tres colores quedó demostrado en un famoso experimento que utilizó James Clerk Maxwell en 1861 utilizando diapositivas de linterna proyectadas, imaginado en diversas formas por Ducos du Hauron en sus artículos y patentes de 1867-1869, y que fue probado por muchas personas. Sin embargo, la incorporación del negro como cuarto color por parte de Vidal parece haber sido un aporte importante.

 

Léon Vidal publicaba con frecuencia, entre sus libros se incluyen:

 

• Calcul des temps de pose, 1865, 1884. (Cálculo de tiempos de exposición).
• L’art Photographique considere au point de vue industriel, 1868. (El arte de la fotografía considerado desde el punto de vista industrial).
• Traite pratique au photographie du charbon, 1877. (Tratado práctico sobre la fotografía al carbón).
• Traite pratique de Phototypie, 1879. (Tratado práctico sobre la fototipia).
• La Photographie appliquee aux arts industriels de reproduction, 1880. (Fotografía aplicada a las artes industriales de la reproducción).
• Traite pratique de photoglyptie, 1881. (Tratado práctico de fotogliptie).
• Manuel pratique d’orthochromisme, 1891. (Manual práctico de ortocromatismo).
• Photographie des Couleurs, 1897. (Fotografía en color).

 

También participó, escribió o editó reseñas y resultados del jurado en varias exposiciones y conferencias.

Algunos ejemplos son:

 

• Rapport du Jury classe X, Exposition Internationale des Sciences et des Arts Industriels, 1886.
• La Photographie a l’exposition de 1889, Rapport du jury internationale, classe 12, Exposition Universelle Internationale de 1889.
• Discourse on photogravure and photochromographie at the Exposition Internationale de Photographie de 1892.
• Rapport du jury internationale, classe 12, en la Exposition Universelle de París, 1900.
• Musee Retrospectif de la photographie a l’Exposition Universelle de 1900 (reproducida en Bunnell, P.C., ed., La Exposición Universal de París de 1900: dos catálogos, Arno Press, 1979).

 

 

La enseñanza.

Vidal enseñó en el Conservatoire des Arts et Métiers de París, Limoges y ocasionalmente en Marsella. Fue miembro activo de la Société francaise de photographie. Viajó al Congreso Internacional de Fotografía celebrado en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago. Allí propuso una idea para un museo de fotografía documental. Más tarde ese mismo año fundó la Association du Musee de Photographies Documentaires en París.

 

Léon Vidal fue oficial de Instrucción Pública y nombrado Chevalier de la Legion d’Honneur.

 

Léon Vidak en el Moniteur de la Photographie escribió N° 23, del15 de febrero de 1866, páginas 178–180, escribio:

 

“Queremos que la fotografía, tan útil para todas las ramas del conocimiento, convertirse en el dominio de todos… La industria debería aspirar a hacer que la fotografía para todos sea lo más mecánica posible en su uso”.

Ciertamente hizo todo lo que pudo a lo largo de su vida para que este deseo se hiciera realidad.

Bibliografía: NCP.

 

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