pintor sueco. (1813-1875).
Oscar Gustav Rejlander trabajó en Inglaterra como fotógrafo de retrato. Su más famosa «fotografía de arte» fue The Two Ways of Life, en 1857, obtenida empleando treinta negativos.
Proporcionó una serie de fotografías de expresiones faciales fugaces para la obra de Charles Darwin, Expression of the Emotions in Man and Animals (Londres, 1872).
Podes ver sus fotografías en Instagram como #oscargustaverejlander
Bibliografía: EFF.
El lugar de nacimiento de Oscar Gustav Rejlander es Suecia. Poco se sabe de sus primeros años, pero de joven estudió pintura en el continente, donde conoció la obra de los viejos maestros, cuya influencia se hace patente en algunas de sus fotografías más conocidas.
Su carrera como fotógrafo comenzó cuando tenía treinta y nueve años y se centró en Wolverhampton y Londres.
Tiempos difíciles , c. 1860, Foto: Oscar Gustav Rejlander.
Oscar Gustav Rejlander fue un fotógrafo ingenioso que produjo una obra muy diversa que incluía retratos, escenas de género, estudios de figuras, alegorías e ilustraciones literarias.
Su versatilidad es un reflejo en parte de las dificultades que él y otros fotógrafos de la época encontraron al intentar ganarse la vida con este medio incipiente.
A Rejlander se le recuerda sobre todo por inventar la impresión combinada, un proceso en el que diferentes planchas se combinan minuciosamente en una imagen única e integrada.
Más allá de realizar buenas exposiciones e impresiones, las cuestiones de escala y de iluminación (y sombras) constantes fueron esenciales para crear impresiones finales convincentes.
Las exitosas impresiones combinadas de Oscar Gustav Rejlander son notables considerando la complejidad del proceso de plancha húmeda, los largos tiempos de exposición y las fugaces condiciones de iluminación.
La impresión combinada requirió un cuidadoso trabajo conceptual de la imagen final, junto con mucha habilidad y paciencia en su ejecución, y la experiencia de Rejlander como pintor sin duda fue útil en ambos aspectos.
The Two Ways of Life.
The Two Ways of Life.
La fotografía más conocida de Rejlander, «The Two Ways of Life» (Las dos formas de vida de 1857), fue una impresión combinada cuidadosamente ensamblada a partir de más de treinta láminas independientes.
La impresión final evoca la Escuela de Atenas de Rafael, pero la alegoría de Rejlander tenía un sabor expresamente victoriano, con un lado representando actividades virtuosas como leer y atender a los enfermos, mientras que el otro lado representa varios pecados capitales.
La inclusión de desnudos lánguidos y con los pechos desnudos provocó bastante controversia cuando se mostró por primera vez, a pesar de que la Reina Victoria encontró mérito suficiente en «The Two Ways of Life» para comprar una copia para el Príncipe Consorte Alberto, quien, según se informa, lo mantuvo en su pared durante el resto de su vida.
El potencial del medio fotográfico.
Muchas de las otras fotografías de Rejlander son igualmente innovadoras. Rejlander captó de manera profética el potencial del medio fotográfico para capturar una escena en desarrollo o incluso detener la acción mucho antes de que tales imágenes fueran técnicamente posibles.
En muchos de sus estudios de género transmite una sensación de espontaneidad en una escena, a pesar del engorroso proceso de colodión húmedo y los lentos tiempos de exposición.
En una obra como «The Juggler» (El malabarista, c. 1855), construyó una ilusión efectiva de un hombre haciendo malabares varias décadas antes de que tales imágenes fueran técnicamente posibles.
El logro de Oscar Gustav Rejlander residió en su capacidad para concebir tales imágenes como extensiones naturales de la visión fotográfica.
Los niños en su fotografía.
Muchas de las fotografías y retratos de género de Rejlander involucran a niños, un tema fotográfico que fue muy popular entre las masas y entre fotógrafos como David Octavius Hill y Adamson, Charles Dodgson y Julia Margaret Cameron.
«Infant Photography Gives the Painter an Additional Brush», 1856, albumen print, Foto: Rejlander.
Aquí también experimentó con diversos estados de ánimo, que iban desde representaciones de niños angelicales (evocando de nuevo a Rafael) hasta niños abandonados y pobres que fácilmente podrían poblar las novelas de Charles Dickens.
Oscar Gustav Rejlander fotografió a niños jugando, descansando, desnudos y en el pecho de su madre.
Jinx’s Baby, Foto: Oscar Gustav Rejlander.
Su fotografía de mayor éxito comercial, Jinx’s Baby, mostraba a un niño pequeño en medio de un aullido. Esta fotografía fue una de las aproximadamente dieciocho imágenes que Rejlander produjo como ilustraciones para La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872) de Charles Darwin.
También encontró temas en Londres, fotografiando a niños de la calle sin hogar de Londres para producir imágenes populares de «protesta social» como «Poor Joe», también conocido como «Homeless».
It Won’t Rain To-day, alrededor de 1865, Foto: Oscar Gustav Rejlander.
Sentido del humor.
Rejlander aportó sentido del humor a la fotografía, una rareza entre los fotógrafos del siglo XIX, que eran un grupo bastante sombrío y serio.
Sólo Nadar, entre los contemporáneos de Rejlander, expresa una alegría de vivir comparable en sus fotografías.
Autorretrato de Rejlander. La foto del caballete es El bebé de Ginx, el uniforme es de Artists Rifles, los escalones detrás de la culata del rifle eran un elemento común en los retratos de estudio de Rejlander.
En una impresión combinada, Rejlander presenta Rejlander (c. 1871), se presentó teatralmente como un miliciano alter ego. En Happy Times, él y su esposa, ambos de mediana edad, sonreían alegremente a la cámara con desenmascarado buen humor.
Oscar Gustav Rejlander representó a niños traviesos siendo reprendidos por ancianos malhumorados e indignados.
Presencia de la sátira en sus fotografías.
A Rejlander también le gustaba la sátira: en Did She? (c. 1862), dos hombres chismorrean y se ríen disimuladamente sobre una joven desprevenida, mientras que en «The Empress Nicotena» (c. 1857) representaba a una vieja y desgastada bruja sosteniendo una máscara de juventud frente a su rostro con una mano mientras alcanzaba por tabaco con el otro.
Sexualidad en sus imágenes.
Algunos de los estudios de Rejlander transmiten un sentido de sexualidad que desafía los típicos estereotipos victorianos. El enfoque de Rejlander fue a veces alegre, como en «Washing Day» (c. 1855), donde dos mujeres mayores lavaban ropa en primer plano mientras una mujer más joven colgaba medias en una cuerda para secar mientras coqueteaba abiertamente con un joven.
Algunos de sus estudios de mujeres desnudas en parejas sugieren lesbianismo, y una fotografía alegre mostraba a dos soldados flanqueando a un tercer hombre vestido de mujer.
Negativo for one of the groups in The Two Ways of Life.
La masturbación estaba claramente implícita en «The Bachelor’s Dream» (c. 1860), donde un hombre dormido se reclinaba junto a un aro lleno de figuras femeninas de juguete, con la mano apoyada en la ingle.
Las pinturas o fotografías que abordan temas como estos son extremadamente raras en la Inglaterra victoriana, o incluso en el continente, donde el tráfico clandestino de pornografía fotográfica estaba más desarrollado.
Crítica de la época.
A pesar de una carrera larga y prolífica, que incluyó varios ensayos publicados sobre fotografía, Rejlander murió empobrecido y en gran parte olvidado.
La prensa se quejó de lo que percibieron como una técnica de mala calidad y otros cuestionaron algunos de sus temas.
Las posiciones de Rejlander sobre el potencial artístico de la fotografía fueron controvertidas en algunos sectores, y sus aventureros esfuerzos por ampliar el rango de expresión fotográfica sin duda confundieron a algunos de sus pares.
La mordaz reseña que Peter Henry Emerson hizo en 1890 de la retrospectiva póstuma de cuatrocientas copias de Rejlander, selló su destino para varias generaciones de fotógrafos e historiadores modernistas.
En sus escritos publicados, Rejlander fue un constante defensor del papel legítimo de la fotografía en la producción de arte por parte de los pintores y, cada vez más, de los propios fotógrafos.
Al igual que Arago y Talbot, captó reflexivamente algunas de las posibilidades de la fotografía, tanto en las ambiciones de combinar la impresión con escenas naturalistas de “stop-action”, como en su capacidad para lograr una visión psicológica en una amplia variedad de géneros fotográficos.
Bibliografía: NCP.
Biografía.
Según sus documentos de naturalización, Rejlander nació en Estocolmo el 19 de octubre de 1813. Era hijo de Carl Gustaf Rejlander, un cantero y oficial del ejército sueco. Durante su juventud, su familia se mudó a la comunidad de habla sueca en Rauma, Gran Ducado de Finlandia (entonces parte de Rusia).
En la década de 1830, se trasladó a Inglaterra, estableciéndose inicialmente en Lincoln, Inglaterra. En la década de 1850 abandonó su profesión original de pintor y retratista miniaturista, aparentemente después de ver lo bien que una fotografía captaba el pliegue de una manga.
Se estableció como retratista en la ciudad industrial de Wolverhampton, en las Midlands, probablemente alrededor de 1846. A principios de la década de 1850 aprendió a gran velocidad los procesos de colodión húmedo y papel encerado con Nicholas Henneman en Londres, y luego cambió su negocio al de un estudio de fotografía.
Realizó trabajos de género y retratos. Rejlander también realizó estudios de desnudos, principalmente para uso de pintores, y más tarde reveló que sus primeros trabajos fueron realizados con la ayuda de un grupo local de artistas teatrales.
NdelE: Algunas de las imágenes de Rejlander fueron adquiridas como ayudas para el dibujo por pintores victorianos de renombre, como Sir Lawrence Alma-Tadema.
Rejlander emprendió muchos experimentos para perfeccionar su fotografía, incluida la impresión combinada, que no inventó; sin embargo, creó fotografías compuestas más elaboradas y convincentes que cualquier fotógrafo anterior.
Publicó artículos en el periódico Wolverhampton Chronicle, el 15 de noviembre de 1854, un artículo titulado «Mejora en calotipos, por el Rejlander, de Wolverhampton» sugiere que en 1854 estaba experimentando con la impresión combinada de varios negativos.
Su amistad con Lewis Carroll.
Era amigo del fotógrafo Charles Lutwidge Dodgson, más conocido por el seudónimo de Lewis Carroll, quien recopiló el trabajo de Rejlander y mantuvo correspondencia con él sobre cuestiones técnicas.
Lewis Carroll, Foto: Oscar Gustav Rejlander.
Más tarde, Rejlander creó uno de los retratos más conocidos y reveladores de Dodgson. Al igual que Dodgson, el trabajo de Rejlander incluía muchas fotografías de niños desnudos.
Rejlander trasladó su estudio a Malden Road, Londres, alrededor de 1862 y abandonó en gran medida sus primeros experimentos con la doble exposición , el fotomontaje , la manipulación fotográfica y el retoque. En cambio, se convirtió en uno de los principales retratistas de Gran Bretaña, creando fotografías con carga psicológica. Se convirtió en un destacado experto en técnicas fotográficas, dio conferencias y publicó ampliamente, y vendió obras a través de librerías y marchants de arte.
Charles Lutwidge Dodgson visitó el estudio de Rejlander en Malden Road en 1863. Carroll estaba en el proceso de trasladar su estudio y buscó el consejo de Rejlander sobre su diseño. Alrededor de 1863, Rejlander visitó la Isla de Wight a petición de Julia Margaret Cameron y ayudó a enseñarle fotografía.
Vida personal.
Rejlander se casó con Mary Bull en 1862, que era veinticuatro años menor que él, Mary había sido su modelo fotográfica en Wolverhampton.
Happy Days , un retrato de Rejlander y Mary Bull, tomado por Rejlander, c.1872.
Rejlander enfermó gravemente alrededor de 1874. Murió en 1875 con varios reclamos sobre su patrimonio y costosos gastos funerarios.
La Sociedad Fotográfica de Edimburgo recaudó dinero para su viuda tras la muerte de Rejlander y ayudó a establecer el Fondo Conmemorativo de Rejlander. Su tumba está en el cementerio de Kensal Green, y en 2012 se colocó allí una nueva piedra.
Bibliografía: WKP.
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