Estoy viendo muchos textos y vídeos, que hablan demasiado sobre las ventajas y desventajas de un partido complejo, flash de cámara contra flash de estudio…..
El blog de strobits nos habla de algo muy cierto, lo habitual es tener un pequeño speedlite a mano y en una baulera nuestros flashes de estudio.
Esta moda también esconde algo, no es lo mismo un flash de estudio con una lampara de destello desnuda y su conjunto intercambiable de reflectores y difusores, que un tradicional flash de cámara con su reflector fijo (espejo cóncavo) y un lente fresnel delante de su lampara. Podemos mejorarlo, pero de inicio es una luz muy dura! (este punto abarcara otro caramelo suelto).
La potencia o energía de un flash
La potencia máxima de una lampara esta expresada por la energía que recibe, una parte de ella se convertirá en luz y otra se disipara en forma de calor, es decir la perdemos como luz para nuestras fotografías.
En principio el producto (multiplicación) de la tensión (voltios) y la corriente (amperios) que llegan a un artefacto eléctrico, se expresa en una unidad a la que llamamos Watt (Vatio en castellano) y el trabajo lo expresamos en «vatios / tiempo».
A diferencia de los artefactos del hogar que los medimos en «watts / hora» (W/h), al flash los medimos en «watts / segundo» (W/s). Los Watts por segundo no son mas que los Joules que nos rompían la cabeza en la escuela secundaria.
Un speedlite promedio tiene una potencia de 40 watts por segundo, ¿que quiere decir esto?. Los contactos de alta tensión de su lampara recibirán 40 watts en un segundo.
Por un lado no toda esa energía se transformara en luz y por otro ningún flash mantiene encendida su lampara de destello por un segundo de tiempo.
Que un flash disponga de determinada cantidad de watts por segundo en los contactos de su lampara no nos informa la cantidad de luz que emitirá y es ahora donde entra en juego el rendimiento luminoso.
Rendimiento Luminoso
La mejor forma de explicarlo es bastante domestica y cotidiana, hoy obtienes la misma cantidad de luz con una lampara hogareña LED de 5 watts, que con una de bajo consumo de 11w o una de filamento de 40w. La lampara led tiene un alto rendimiento luminoso y también es la explicación por la cual no se calienta, ya que en ella, muy poca energía se transforma en calor.
Un campo de la lucha por la conservación de la energía es la eficiencia en su aplicación, significa convertirla en lo que necesitamos y no perderla de otra forma.
Con el actual desarrollo tecnológico la mayoría de la energía, que llega a los contactos de la lampara de destello, se transforma en luz.
En este punto se entiende por que el valor comparativo de flashes de estudio se mide en watts por segundo (Joules), en alguna medida los comparamos por la energía que llega a su lampara de destello desnuda. Comparamos sus fuentes de energía, sus generadores y así lo hacemos porque disponemos de diferentes elementos para controlar a nuestro favor su rendimiento luminoso, tanto para endurecer o suavizar la luz.
¿Podemos mejorar el rendimiento luminoso?
Si y para ello volveré al ejemplo domestico. Una misma lampara hogareña te ofrece mas luz si la instalas en un artefacto para mesa de dibujo que estando desnuda. ¿Que sucedió?, solamente direccionaste la luz gracias a un elemento cóncavo y mucho dependerá del color interior del mismo, si es opaco o brillante, el resultado final.
Al flash de estudio le puedes intercambiar una serie de reflectores con capacidad para abarcar diferentes ángulos, con interiores espejados o pintados de blanco mate. También puedes usar difusores, desde un paraguas a un softbox. Es tanta la variedad, que lo lógico es estandarizar un modelo determinado de reflector, para la medición de su rendimiento luminoso.
En el flash de cámara el rendimiento luminoso esta asociado al espejo cóncavo en el que se encuentra instalada la lampara de destello y al lente fresnel que se encuentra delante. Los modernos speedlite varían el formato del espejo cóncavo para brindarnos la función zoom y así cambiar el ángulo de cobertura.
El Numero de Guía
El NG (por sus siglas en ingles) es una forma de medir la potencia de un flash independientemente de la energía aplicada a su lampara, facilitando de esta forma su uso. La idea es sencilla, solo me interesa saber cuanta luz tengo y que diafragma debo usar.
El numero guía coincide con el diafragma que debo utilizar para el recorrido de luz de un metro de distancia y para una sensibilidad determinada.
Si un fabricante me dice que su flash tiene un numero de guía 33 para una sensibilidad de 100 ISO, este será el calculo:
f/: = (GN/d)
Es decir, si la luz recorre un metro el diafragma será 33 (33/1=33), si la distancia recorrida es de tres metros, el diafragma será 11 (33/3=11); si recorre seis metros será diafragma 5,5 (33/6=5,5)
El numero guía es una aplicación practica de la ley del inverso de los cuadrados.
Antes de que existiera el TTL o el automatismo clásico (sensor de luz debajo de la lampara del flash), los flashes manuales traían integrada una regla de calculo basada en el sistema GN. Si se hacia coincidir la sensibilidad y la distancia, nos ofrecía el numero de diafragma a utilizar.
También el numero de guía estaba estandarizado, todos los fabricantes ofrecían el numero de guía para una sensibilidad de 100 ISO y una cobertura angular del haz de luz correspondiente a un lente de 35mm o su equivalente para otros formatos de película. Los flashes de estudio ofrecían un numero de guía calculado para un reflector plateado que cubría el ángulo del mismo lente.
Hoy las definiciones de los catálogos, sobre numero de guía, son un conjunto de grandes mentiras.
Una cámara compacta trae un flash incorporado, su fabricante dice que el GN es 11 para ISO 400, bueno en realidad es 5,6 para 100 ISO.
Un conocido fabricante asegura que su nuevo flash tiene un GN 66, pero aclara que es en la posición zoom de 200mm y nos dice que mas potente que su modelo anterior con GN 56 en 105mm. En zoom del anterior no alcanzaba los 200mm y para el nuevo no informa el GN a 105mm y para ambos modelos no especifica el GN para la cobertura de un lente de 35mm. No podemos asegurar que el nuevo modelo es mas potente que el anterior.
Conclusión
Si quieres conocer la cantidad de luz ofrecida por diferentes flashes, ajusta su ángulo de cobertura para un lente de 35mm (63º), si es un flash de estudio debes equiparlo con un reflector para dicha cobertura. Luego con un exposímetro para flash, seteado en ISO 100 y a una distancia de un metro deberás medir la luz incidente y en todos los casos ese será el numero de guía estandarizado.
Si no tienes un medidor de flash puedes fotografiar, en ISO 100, un objeto gris medio iluminado por el flash a un metro de distancia. Deberás realizar varias exposiciones con diferentes diafragmas y sin saltearte ninguno. El diafragma con la exposición correcta, corresponderá al numero de guía. El uso del histograma será de gran apoyo.
Consejo: Pega una etiqueta a cada flash con el numero de guía real, se que en tiempos de TTL parece ridículo, pero alguna noche en algún descampado o frente a una pared oscura y con poca luz ambiente, te servirá de mucho.
Te sugiero leer en Notas: Duración del destello y exposición del flash.
Ver también: Numero guía, BCPS, ECPS, Ley del inverso de los cuadrado, Ley de Lambert