Inventor estadounidense y pintor de retratos. (1791-1872).
Samuel Morse, durante su juventud coincidió con Daguerre en París y obtuvo una cámara daguerrotipo en septiembre de 1839 y fue uno de los primeros que intentaron el retrato en los Estados Unidos, con tiempos de exposición de diez a veinte minutos (septiembre-octubre de 1839).
Retrato de Samuel Morse del siglo XIX, probablemente basado en una fotografía. Autor: Desconocido.
Durante un corto, Samuel Finley Breese Morse, tiempo tuvo un estudio de daguerrotipo en Nueva York (1840) en colaboración con John W. Draper, pero abandonó pronto la fotografía.
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Bibliografía: EFF.
NdelE: Samuel Finley Breese Morse, junto con su asociado Alfred Vail, inventó e instaló un sistema de telegrafía en Estados Unidos. Se trataba del telégrafo Morse, que permitía transmitir mensajes mediante pulsos eléctricos cifrados en el código morse, también inventado por él. El 1 de enero de 1845, Morse y Vail inauguraron la primera línea telegráfica de Estados Unidos entre Washington y Baltimore, que utilizaba su sistema de telegrafía.
Samuel Morse fue un retratista experto y primer presidente de la Academia Nacional de Dibujo de Estados Unidos, aunque es más conocido por la invención de un telégrafo eléctrico práctico.
En un viaje que realizó a París en 1839 se encontró con Louis Daguerre y quedó muy impresionado por la calidad de los daguerrotipos y las posibilidades que ofrecían al retrato.
Se hizo construir una cámara de daguerrotipo y la llevó a Estados Unidos. En septiembre de 1839 realizó algunos retratos de carácter puramente experimental, ya que requerían exposiciones de 10 a 20 min.
Gracias a los perfeccionamientos del proceso, en 1840 llegó a inaugurar un estudio en Nueva York, con su socio John W. Draper. Ya que tanto éste como Morse daban lecciones a futuros fotógrafos, su influencia sobre el desarrollo de la fotografía fue notable. Sin embargo poco después abandonó la fotografía para dedicarse a mejorar y promover su sistema de comunicación electrotelegráfica.
Bibliografía: EPF.
Daguerrotipista, artista e inventor estadounidense.
Samuel Morse, el hijo mayor del ministro y geógrafo congregacionalista calvinista Jedidah Morse y Elizabeth Anne Breese, nació el 27 de abril de 1791 en Charlestown, Massachusetts. Mejor recordado como el padre del telégrafo, Morse también fue conocido por sus contemporáneos como el padre de la fotografía estadounidense, una asociación a menudo eclipsada por su revolucionario invento.
Morse, un hombre bendecido con una mente mecánica y maldecido por la inestabilidad financiera, se dedicó a la fotografía en la década de 1840, después de una carrera de treinta años como artista, inventor, autor y editor.
Samuel Morse, que recibió una educación privilegiada en la Academia Phillips (Andover, Massachusetts) y en el Yale College (promoción de 1810), se formó para una carrera como artista en la Royal Academy de Londres entre 1811 y 1815.
A través de sus estudios en el extranjero, desarrolló una ideología nativista que influyó en sus decisiones profesionales durante el resto de su vida. Morse regresaría a Estados Unidos e intentaría crear una cultura nacional unificada a través del arte y la tecnología.
NdelE: El nativismo es la política de promover o proteger los intereses de los habitantes «nativos» o establecidos por encima de los de los inmigrantes, incluido el apoyo a medidas antiinmigración y de restricción de la inmigración. A pesar del nombre, y en los EE. UU. en particular, esta posición generalmente la ocupan los propios descendientes de inmigrantes, y no es un movimiento liderado por pueblos indígenas, a diferencia de los nativistas en Europa que descienden de pueblos nativos como celtas, anglosajones o nórdicos. No confundir con nacionalismo nativo o derechos civiles de los nativos americanos.
Después de que Samuel Morse regresó a los Estados Unidos, continuó su carrera artística, primero a través de un fallido estudio de Boston y luego a través de retratos itinerantes.
A pesar de algunos encargos destacados en la década de 1820, Morse nunca logró la estabilidad financiera. Sus dos pinturas colosales, la Cámara de Representantes (1823) y la Galería del Louvre (1833), creadas y expuestas como parte de su misión nativista, también fracasaron.
En consecuencia, Morse buscó otras salidas para cumplir sus objetivos intelectuales, financieros y profesionales. Morse ayudó a establecer y fue elegido presidente, en 1826, de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York. En 1827 creó las publicaciones periódicas Journal of Commerce and Academics of Art. En 1832 y 1835, respectivamente, fue nombrado profesor de Pintura y Escultura y profesor de Literatura de las Artes y Diseño en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, más tarde Universidad de Nueva York.
Entre 1832 y 1838, con sus socios financieros e intelectuales Alfred Vail y Leonard Gail, Morse inventó y perfeccionó el telégrafo, por el que recibió una patente en 1840. En mayo de 1838, mientras un proyecto de ley del Congreso para asignar fondos para su invento se encontraba en un atolladero político, Morse viajó a Europa en busca de inversión extranjera.
Tras su creación a principios de 1839, el daguerrotipo se convirtió en el único invento que rivalizaba en prestigio con el telégrafo. El 5 de marzo de 1839, durante su estancia en París, Morse se reunió con Louis Daguerre y fue testigo de «uno de los descubrimientos más bellos de la época».
Como artista e inventor de formación que había experimentado sin éxito con la fotografía a principios del siglo XIX, Morse imaginó de inmediato el impacto cultural de este nuevo tipo de «dibujo».
En abril de 1839, Morse fue autor de uno de los primeros relatos de testigos presenciales estadounidenses sobre el daguerrotipo. Poco después, se convirtió en sinónimo del floreciente campo de la fotografía estadounidense cuando su narrativa, publicada por primera vez en el periódico de sus hermanos, el New York Observer, se volvió a publicar en todo el país.
Un mes después, hizo elegir a Daguerre como miembro honorario de la Academia Nacional de Diseño y a los pocos días de la llegada de la descripción del proceso a los Estados Unidos en septiembre de 1839, Morse se convirtió en uno de los primeros estadounidenses en anunciar el éxito en el creación de un daguerrotipo.
Su vista del daguerrotipo de la New Unitarian Church en la ciudad de Nueva York se publicó en la edición del 28 de septiembre de 1839 del Journal of Commerce y en los meses siguientes continuó experimentando con el nuevo proceso con el objetivo de disminuir el tiempo de exposición de los daguerrotipos en varios minutos en para realizar retratos.
Después de contratar al agente de Daguerre, Francois Gouraud como instructor, Morse comenzó a llevar cuadernos detallados de enero a febrero de 1840, que se conservan en las colecciones de la Biblioteca del Congreso, de sus lecciones y experimentos continuos con el medio en un recinto de vidrio en el techo de su universidad.
A través de entradas semanales, bocetos y gráficos de planchas cuidadosamente inventariadas, describió sus métodos de prueba y error para acidificar, limpiar y yodar adecuadamente las planchas, así como, lo más importante, dominar el tiempo de exposición correcto dada la luz disponible para producir una imagen clara.
A mediados de enero, Morse había despedido a Gourard, a quien consideraba que proporcionaba una instrucción inadecuada y obsoleta y comenzó a colaborar más activamente con su colega universitario, químico y daguerreiano John Draper, quien había calculado la medida focal química adecuada necesaria para exposiciones exitosas.
En cuestión de semanas, mediante pruebas continuas de tiempos de exposición variantes utilizando el cálculo focal de Draper y con equipos diseñados por George Prosch, Morse superó sus resultados “imperfectos” y produjo una magnífica placa del Ayuntamiento a principios de febrero.
En otoño, su búsqueda de exponer rápidamente retratos enfocados finalmente se cumplió cuando perfeccionó un sistema de cinco lentes desarrollado por Draper.
El sistema de lentes cóncavas y corregidas permitió a Morse disminuir la distancia focal y el tiempo de exposición y aún así producir una imagen distinta utilizando la luz solar indirecta. Como resultado, Morse informó a Draper en noviembre de 1840 que podía fotografiar un retrato en un interior en cinco segundos.
Durante el mismo período, Morse y Gouraud iniciaron un largo debate público sobre las capacidades técnicas y las cualificaciones profesionales de cada uno.
Morse surgió de la disputa siendo percibido como el daguerrotipista competente, mientras que Gouraud era visto como el fraude que buscaba fama y fortuna personal.
En 1840 y 1841, con su reputación ilesa, Morse hizo uno de los primeros retratos de grupo, una vista de la clase de reunión de Yale de 1810, y con Draper abrió un estudio de retratos comercial, anunciado como el «Palace of the Sun on Broadway«, en el techo de la universidad.
En la primavera de 1841, John W. Draper abandonó el estudio y Samuel Morse abrió una segunda instalación en el techo del edificio del periódico de sus hermanos.
Al igual que con la pintura de retratos, Morse se dedicó a los daguerrotipos de retratos como medio para apoyar su carrera como artista. A diferencia de muchos de sus colegas, Morse percibía los daguerrotipos como “partes de la naturaleza misma” que debían usarse en lugar de los bocetos de los artistas.
Como aliado del medio, concluyó ante la Academia Nacional de Diseño el 24 de abril de 1840 que el daguerrotipo era un catalizador de una “revolución del arte” que elevaría al artista y a la sociedad que contemplara su obra.
Samuel Morse creía que los daguerrotipos conducirían a la cultura nacional estadounidense que tanto deseaba.
Dada esta reputación, Morse rápidamente se volvió buscado como mentor para la daguerrotipia y de 1840 a 1841 enseñó a futuros fotógrafos tan prominentes como Mathew Brady, Albert Sands Southworth y Samuel Broadbent.
En mayo de 1844, tras la finalización exitosa de una línea telegráfica entre Baltimore y Washington, D.C., Samuel Morse se retiró como daguerrotipista profesional.
Este artista profético, sin embargo, mantuvo una vinculación con el campo hasta el final de su vida. Los retratos en daguerrotipo de su segunda esposa y su hija de finales de la década de 1840 en las colecciones de la Sociedad Histórica de Nueva York sugieren que continuó haciendo daguerrotipos como pasatiempo.
De 1851 a 1852, respaldó profesionalmente al fotógrafo Levi H. Hill en su búsqueda por ser acreditado como el inventor de un proceso fotográfico en color y fue juez de concursos de fotografía como el Premio Anthony en 1853.
A mediados de la década de 1850, los célebres fotógrafos Mathew Brady y Marcus A. Root solicita la opinión de Morse sobre su papel pionero en la fotografía.
En 1871, depositó su primera cámara en manos de Abraham Bogardus, presidente de la Asociación Fotográfica Nacional, que luego fue adquirida por el Instituto Smithsonian. Según un artículo del Photographic Times de julio de 1871, también donó los “primeros daguerrotipos producidos en este país” al Vassar College, del que fue nombrado administrador en 1865.
Después de que la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la patente del telégrafo de Morse en 1854, los problemas monetarios de Morse terminaron. Morse, financieramente seguro de los derechos de licencia de su célebre dispositivo de comunicación, pasó sus últimos años en su finca, Locust Grove, en el río Hudson.
El 2 de abril de 1872, el padre de la fotografía estadounidense falleció en su casa de la ciudad de Nueva York.
Biografía.
Samuel Finley Breese Morse nació el 27 de abril de 1791 en Charleston, Massachusetts. Educado en la Phillips Academy de Andover, el Yale College y la Royal Academy, Morse fue un artista, inventor y daguerrotipista que ejerció sus diversas profesiones con el deseo de crear una cultura nacional estadounidense.
En 1818 se casó con su primera esposa, Lucretia Walker, con quien tuvo tres hijos, y en 1848 se casó con su segunda esposa y prima, Sarah Elizabeth Griswold, con quien tuvo cuatro hijos.
De 1826 a 1832 organizó y fue elegido presidente de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en profesor de arte en la Universidad de la ciudad de Nueva York. En 1840 abrió un estudio de daguerrotipo y obtuvo la patente por la invención del telégrafo.
Entre 1836 y 1854, se postuló sin éxito para los cargos de alcalde y congresista de Nueva York. En 1854, la Corte Suprema confirmó su patente de telégrafo, por la que recibió varios honores nacionales e internacionales.
Morse pasó sus últimos años en Europa y en su finca Locust Grove. Murió el 2 de abril de 1872 en la ciudad de Nueva York.
Véanse también: Josiah Johnson Hawes.
Bibliografía: NCP.
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