Fotógrafo profesional e inventor británico. (1834-1885).
Walter Bentley Woodbury en 1864 inventó el proceso de impresión Woodburytipo con gelatina pigmentada con moldes de plomo que se habían obtenido de relieves de gelatina cromatada.
Walter Bentley Woodbury, Foto: Autorretrato.
El procedimiento se utilizó mucho tiempo, pues producía copias en todos los medios tonos, gran definición y sin el menor grano o velo. A finales de 1880 fue superado por el collotipo y otros procesos cuyas copias no necesitaban cortarse y montarse.
Walter Bentley Woodbury en 1879 Inventó el Estañotipo (Stannotype o Stannotipia).
Woodbury trabajó también sobre fotografía desde globos, impresión rotatoria y proyección estereoscópica.
En 1883 recibió la Medalla del Progreso de la Royal Photographic Society por su proceso Estañotipo o Tintipo.
Bibliografía: EPF.
Walter Bentley Woodbury es bien conocido por su invención de un proceso de reproducción, denominado woodburitipia que patentó en 1864.
Esencialmente se trata de un método mecanizado de producción en cantidad de copias al carbón y que permite obtener excelentes imágenes de tono continuo, sin grano ni lineas o puntos de medio tono como en otros procesos de reproducción.
Fue muy utilizado desde la época de su invención hasta principios del siglo XX, para las ilustraciones de calidad de libros, para reproducciones de obras de arte y para otras aplicaciones similares.
La tecnica del woodburitipo.
Para realizar un woodburitipo se exponía una emulsión de bicromato-gelatina a un negativo y luego se revelaba en agua caliente. Las altas luces y los medios tonos, que recibían menos exposición, eran eliminados, mientras que quedaba un relieve mayor en las zonas correspondientes a las sombras, donde la luz atravesaba el negativo y endurecía la gelatina.
El relieve endurecido se montaba sobre un soporte o respaldo firme y se comprimía sobre una hoja blanda de una aleación de plomo, mediante una prensa hidráulica. Así se obtenía un molde en el metal. A partir de un relieve de gelatina se podían obtener 5 ó 6 moldes, con cada uno de los cuales era posible realizar unas 12.000 copias.
Las copias se efectuaban llenando el molde con una mezcla de gelatina y pigmento (normalmente negro o marrón, aunque podía utilizarse cualquier color) y comprimiéndolo contra la hoja que debía presentar la reproducción. La gelatina se adhería a esta hoja (el soporte final podía ser cristal, porcelana u otro material) formando una imagen positiva, puesto que el molde (más profundo en las sombras más densas) incluía más pigmento en las zonas oscuras que en las claras.
Como fotógrafo profesional, Woodbury deseaba que su proceso sirviese tanto para la realización de copias individuales como para la producción de grandes volúmenes de las mismas; pero la necesidad de la prensa hidráulica hacía que esto fuese imposible.
Walter Bentley Woodbury en 1879 resolvió el problema inventando una modificación del proceso, la stannotipia, por la cual recibió posteriormente la Medalla del Progreso de la Royal Society.
En esta modificación, el relieve se obtenía a partir de una imagen positiva y un molde invertido formado haciéndola desplazar entre un conjunto de rodillos de caucho con una hoja de estaño. El molde podía reforzarse mediante un proceso electrolítico con cobre, si se deseaban varias copias, y también era posible realizar moldes con rapidez y fácilmente.
Walter Bentley Woodbury obtuvo más de 20 patentes por una amplia variedad de inventos.
Su aparato para fotografía aérea económica constaba de una cámara con un rollo continuo de papel sensibilizado, un mecanismo de relojería para su avance y un obturador rotativo. Estos eran accionados por un electroimán, activado por una espira dependiente del campo establecido por una batería en tierra, cuando la cámara se instalaba en un globo no tripulado.
Woodbury realizó también numerosos perfeccionamientos de linternas de proyección, caleidoscopios, estereoscopios, exposímetros, cámaras, barómetros e higrómetros, así como de sistemas de señalización de ferrocarriles.
Bibliografía: EPF.
Fotógrafo e inventor inglés.
Walter Bentley Woodbury, inventor del proceso de impresión fotomecánica tipo Woodbury, nació en Manchester, Inglaterra, el 26 de junio de 1834. Mostró signos de tendencias científicas y, cuando era joven, dominó el difícil proceso del colodión húmedo poco después de su publicación en 1851.
Fiebre del oro australiana.
Woodbury llegó a Melbourne en octubre de 1852, pero en lugar de ir a los yacimientos de oro como estaba previsto, decidió poner en práctica sus habilidades fotográficas.
Fue uno de los primeros fotógrafos de placa húmeda de Australia y en la Exposición de Melbourne de 1854 ganó una medalla por un conjunto de «9 vistas de Melbourne, tomadas mediante el proceso de colodión sobre vidrio».
Fotógrafo versátil, tomó panorámicas y fotografías estéreo. así como puntos de vista convencionales, e incluso hizo su propio colodión. Estableció un estudio en el norte de Melbourne y durante un tiempo operó estudios en los yacimientos de oro victorianos.
En 1857 Woodbury, con su socio James Page, viajó a Java. Después de que Woodbury resolvió el problema del funcionamiento del proceso de colodión en condiciones tropicales, su negocio fotográfico tuvo un gran éxito.
Además de trabajos por encargo, viajaron por el país tomando fotografías para la venta. Las vistas estéreo de Woodbury, publicadas por Negretti y Zambra, recibieron críticas favorables en el British Journal of Photography.
Regreso a Inglaterra.
Poco después de regresar a Inglaterra en 1863 con capital de su negocio en Java, se dedicó a resolver los graves problemas que inhibían la venta de libros fotográficos: el lento ritmo de producción de las impresiones a la albúmina y su tendencia a decolorarse.
Pasó de la química basada en la plata al proceso de carbono permanente pero imperfecto basado en dicromato de Alphonse Poitevin, cuyo principal defecto era la mala reproducción de los medios tonos.
Después de un arduo trabajo, logró combinar el proceso de Poitevin con aspectos del proceso de carbono de Fargier e innovaciones propias. Woodbury llegó a una solución completamente novedosa para la impresión fotomecánica para la que presentó la patente británica Nº. 2338 de 1864.
Posteriormente mejoró el proceso incorporando la técnica de impresión de la naturaleza en la que la matriz de gelatina endurecida se introducía en una hoja de plomo bajo alta presión. Luego se moldearon impresiones en gelatina pigmentada a partir del molde de plomo resultante. Las características más destacadas del proceso de impresión Woodburytype eran que era adecuado para altas tasas de producción de imágenes de alta calidad y al mismo tiempo evitaba el uso de vetas introducidas o la trama de medios tonos.
Los medios tonos y los delicados detalles se reprodujeron con suavidad y precisión mediante los distintos espesores de gelatina pigmentada.
Para dar a conocer su proceso, el propio Woodbury imprimió varios miles de imágenes para insertar en The Photographic News del 26 de enero de 1866, y promovió con entusiasmo su invento mediante demostraciones en sociedades científicas, entradas en exposiciones y artículos en la prensa fotográfica.
En 1875 produjo un fotolibro Treasure Spots of the World como demostración de la magnífica calidad de las reproducciones realizadas en Woodburytype.
Aunque el coste de la maquinaria necesaria puso a Woodburytype fuera del alcance de los pequeños operadores, se convirtió en el proceso elegido para libros ilustrados de alta calidad, además de ser igualmente adecuado para la producción en masa de artículos efímeros, como cartes-de-visite de personalidades para ser regaladas como material publicitario.
En un caso notable, se hicieron 30.000 impresiones en un día. Woodbury autorizó el proceso en varios países. También se adaptó con éxito para la producción de diapositivas para linternas en grandes cantidades.
Descrito como “técnicamente perfecto” y el proceso de impresión más bello jamás inventado, no estuvo exento de problemas. El trabajo posterior de las impresiones requería mucha mano de obra, ya que cada hoja debía endurecerse en un baño de alumbre, lavarse, secarse, recortarse y montarse. Además, las impresiones no se podían combinar con la tipografía.
En 1879, Woodbury patentó el proceso Stannotype simplificado, pero la modificación llegó demasiado tarde para competir con procesos más baratos pero inferiores.
El proceso Woodburygravure de 1884 era más compatible con la producción de libros, pero tampoco logró ganar aceptación. Woodburytype tuvo mucho éxito en Inglaterra y en el continente hasta aproximadamente 1890, pero se adaptó menos a las temperaturas extremas de América del Norte y Australia.
Woodbury también adaptó el proceso para el papel con marcas de agua.
Cuando visitó los Estados Unidos en 1871, Woodbury adquirió los derechos ingleses del popular proyector de linterna Sciopticon. Fue un inventor prolífico y versátil, con más de veinte patentes, incluidas mejoras en linternas ópticas y fotografía desde un globo. Su última patente fue para un método para hacer transparente el papel para usarlo como soporte de la emulsión.
Woodbury recibió muchos honores, incluida una medalla de oro en la Exposición Politécnica de Moscú de 1872 y la Medalla del Progreso de 1883 de la Royal Photographic Society.
Aunque ampliamente reconocido y respetado, carecía de la perspicacia empresarial necesaria para sacar provecho de sus inventos. Woodbury contrajo diabetes y murió el 5 de septiembre de 1885 en Margate, Inglaterra, por una sobredosis accidental de láudano.
La importancia de Woodbury como fotógrafo radica en sus fotografías de Australia y Java, que ahora tienen valor histórico.
Su fama como inventor está asegurada por el legado de magníficas impresiones realizadas mediante el proceso que lleva su nombre. El tiempo ha demostrado que la afirmación de la permanencia de las impresiones tipo Woodbury era esencialmente correcta.
Biografía.
Walter Bentley Woodbury, nacido en Manchester, Reino Unido en 1834, se unió a la fiebre del oro australiana en 1852, pero se dedicó a la fotografía. En 1857 abrió un exitoso estudio fotográfico en Java. Al regresar a Inglaterra en 1863, dedicó su vida a inventos, incluido el proceso de impresión fotomecánica tipo Woodbury. Murió en Margate, Reino Unido, en 1885.
Bibliografía: NCP.
Véanse también: Proyectores; Colodión húmedo negativo; Woodburygravure; Proceso Carbro y carbón.
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