cinematografista inglés. (1873-1936).
Will Day fue un pionero del cine británico. Parte de su gran colección sobre la historia de la cinematografía y sus precursores está actualmente en el Science Museum de Londres.
Bibliografía: EFF.
Coleccionista, historiador, showman y comerciante de equipos cinematográficos británico.
Willfred Ernest Lytton Day, más conocido como Will Day, es una de las figuras más conocidas de la primera comunidad cinematográfica británica, los contactos de Will Day con la pantalla comenzaron temprano, cuando su padre le instruyó en la proyección de la linterna mágica antes de los diez años.
En la década de 1890, además de ser un entusiasta ciclista, Will Day era un «elocucionista» que realizaba recitaciones en salas de la región de Londres.
NdelE: Un elucusionista es un experto en el arte de hablar en público, hoy lo denominaríamos animador. Las primeras películas eran breves y no existía la opción de dos proyectores sincronizados para cambiar carretes, evitando los cortes. Los artistas de variedades o también locutores, llenaban esos breves espacios de tiempo entre proyección y proyección.
Vio algunas de las primeras proyecciones de películas en las salas de música Empire y Alhambra y, a través de un colega ciclista, Teddy Tulk, obtuvo un proyector Robert Paul, con el que dieron su primer espectáculo en diciembre de 1896 en Castle, Woodford.
Will Day pudo operar de forma independiente después de comprar un proyector Wrench, con el que proyectó películas en los salones de asambleas de Wood Green a principios de 1899.
En 1907, con algunos gastos, abrió su propia sala de cine en el antiguo Club Liberal de Wood Green, y al año siguiente estuvo dando espectáculos semanales en Alexandra Palace, bajo el título «The Kynograph Company».
Durante los dos años siguientes, Will Day intentó escribir guiones («The Sisters of the Hospital», Las hermanas del hospital fue una de ellas), pero ninguno de sus trabajos parece haber llegado a la pantalla, y en ese momento comenzó a trabajar como comerciante de equipos cinematográficos, actividad que continuó por el resto de su vida.
Su primer empleo fue en Tyler Apparatus Company, luego, a principios de 1912, fundó Jury’s Kine Supplies Ltd y al año siguiente abrió su propia tienda, ‘Will Day Kinutilities‘, que permaneció en el negocio durante muchos años.
También participó en la producción cinematográfica en ese momento, produciendo una comedia de Will Evans, Whitewashing the Roof en 1913, y un par de películas educativas al año siguiente.
Durante la Primera Guerra Mundial realizó miles de diapositivas de propaganda.
Los intereses de Day incluían la magia, la invención, el automovilismo, la masonería y la realeza, pero su mayor amor era documentar la historia del cine.
Comenzó a coleccionar objetos (películas, aparatos y documentos) en los primeros años del siglo, y en 1914 planeaba escribir una historia del cine, que finalmente logró a principios de los años treinta como 25.000 años para atrapar una sombra. Pero Day no logró interesar a ningún editor y la obra nunca apareció, y una decepción similar enfrentó sus intentos en las décadas de 1920 y 1930 de encontrar un hogar permanente para su gran colección. Finalmente, después de haber estado expuesta en el Science Museum de Londres durante muchos años, fue comprada por la Cinémathèque Française en 1959, donde se conserva actualmente.
Will Day conocía personalmente a muchos de los pioneros y, aunque sólo era un historiador mediocre, la antigua reputación de William Friese Greene como «el inventor de la kinetografía» se debió en gran medida a la defensa acérrima de su causa por parte de Day.
Will Day utilizó sus contactos para recopilar muchos elementos únicos y reminiscencias de el cine temprano, lo que le permitió lograr su gran colección. En una época anterior a que existieran las cinematecas y los museos cinematográficos, vio la importancia de este trabajo, y los historiadores del cine de hoy tienen mucho que agradecerle.
Bibliografía: Who’s who of Victorian Cinema.
Capacitación.
Hijo del editor jefe de Lloyds Newspapers, Will Day descubrió muy pronto el mundo de las linternas mágicas, gracias a la pasión de su padre por ellas.
Comenzó a estudiar canto y dicción antes de descubrir el Cinématographe Lumière en marzo de 1896, que el prestidigitador Félicien Trewey presentó en Londres. Fue un shock para el joven Will Day, que al año siguiente decidió convertirse en operador de cine.
Se asoció con el propietario de un proyector de cine y proyectaba imágenes animadas en teatros y fiestas privadas.
Cine viajero.
Tras independizarse en 1899, fue gracias a él que la campiña inglesa descubrió el cine. Organizó proyecciones por todo el país antes de abrir un cine en 1907, en la localidad de Wood Green.
Carrera en el cine.
Al regresar a Londres en 1910, Will Day fue contratado por la empresa Walter Tyler, un importante fabricante de linternas mágicas y equipos cinematográficos.
Cruzó Europa para comercializar el proyector Imperator de Heinrich Ernemann.
Durante este período, enriqueció sus conocimientos sobre los sistemas de proyección que entonces florecían en el continente. A partir de 1910 presentó varias patentes relativas a dispositivos de proyección y grabación de imágenes (las últimas patentes que presentó, hacia 1925, se referían a la televisión).
Director del departamento de electrodomésticos de la tienda Jury’s Kine Supplies en 1912, abrió su propia tienda unos meses después, «Will Day Kinutilities«.
Reconocido especialista, aportó su esfuerzo bélico a partir de 1914 fabricando placas fotográficas para los ejércitos y diseñando cámaras aéreas y submarinas para el Ministerio de la Guerra.
A la actividad profesional de Will Day se unió muy pronto su pasión por el cine, convirtiéndose en el primer coleccionista e historiador del séptimo arte.
Desde principios de siglo reunió pacientemente todos los dispositivos de grabación y proyección cinematográfica, constituyendo así una colección única.
Se dio cuenta muy pronto de la importancia de establecer la memoria de este nuevo arte. A modo de comparación, los primeros signos de interés por la memoria del cine en Francia no aparecieron hasta principios de los años veinte.
Su colección, compuesta por cajas de óptica, cuartos oscuros, linternas mágicas y sus placas, juguetes ópticos y libros, se almacenó primero en el Museo de South Kensington. Luego Will Day intentó venderlo en 1930, sin éxito.
En la década de 1950, sus hijos volvieron a poner a la venta la colección. Como las instituciones patrimoniales inglesas no se presentaron, fue finalmente Henri Langlois, director de la Cinémathèque Française, quien compró el «tesoro» de Will Day, con la ayuda de los fondos liberados por André Malraux, entonces Ministro de Cultura.
La colección Will Day llegó a Francia en 1961 y estuvo a cargo de la Cinémathèque Française.
Otras actividades.
En 1912, Will Day creó la primera Logia Masónica que reunió a técnicos cinematográficos, la “Anima Lodge”.
Bibliografía: Ciné-Ressources – Fiches personnalités.
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