Antes de la invención del telémetro y del enfoque automático, el cálculo de distancia era una habilidad esencial para enfocar correctamente. Esta entrada recupera métodos clásicos para estimar distancias en fotografía, incluyendo el enfoque por pasos, el uso del visor y una defensa del sistema anglosajón de medidas como herramienta práctica.

Métodos tradicionales para calcular la distancia.

Cuando una cámara no cuenta con telémetro, se debe estimar la distancia entre el plano focal y el sujeto de forma visual o física, para luego trasladarlo a la escala de distancias del objetivo.

Un método clásico consiste en imaginar cuántas personas cabrían acostadas entre la cámara y el objeto. La EFF menciona una altura de referencia de 1,50 m, pero en la práctica y en manuales en inglés suele usarse como unidad estándar a una persona de 6 pies (≈ 1,80 m).

NdelE: Es probable que la cifra de 1,50 m provenga de un error de traducción. En los textos originales británicos se hace referencia a “6 feet” y no a “5 feet”. El error de conversión de pies a metros en la versión castellana del EFF es frecuente.

Otro método simple consiste en contar pasos: si uno avanza cinco pasos desde la cámara hacia el sujeto, puede asumir una distancia de aproximadamente 5 metros (o yardas, según el sistema que se utilice). Este sistema mejora su precisión con la práctica del fotógrafo.

Enfoque visual a través del visor y distancias típicas.

Una guía aproximada basada en el tamaño aparente del sujeto en el visor también puede ayudar. Por ejemplo, una persona promedio a 2 metros de distancia ocupa el lado más corto del visor de una cámara estándar. A 4 metros, ocupa la mitad. Estas proporciones, aunque varían con el tipo de visor y la focal del objetivo, permiten entrenar el ojo para estimar la distancia con más precisión.

En escenas con sujetos en movimiento o condiciones cambiantes, resulta útil el enfoque por zonas, utilizando la profundidad de campo y el conocimiento de la distancia hiperfocal para ampliar el margen de nitidez.

Ventajas del sistema anglosajón para enfocar.

En cámaras sin telémetro, enfocar utilizando la escala graduada en pies puede ser más intuitivo que hacerlo usando la escala en metros en metros.

Por ejemplo, si contamos tres pasos, podemos establecer una distancia de tres yardas, es decir, nueve pies. Si añadimos el largo de nuestros propios pies como unidad auxiliar, la estimación resulta aún más precisa. Una yarda equivale a tres pies, y cada pie se divide en doce pulgadas.

NdelE: Si mi objeto fotográfico se encuentra a dos pasos (dos yardas o seis pies) mas dos veces mi pie, uno a continuación del otro, tendrá una distancia final de ocho pies y la deberá trasladas al anillo de enfoque de mi objetivo.

El uso de pies y yardas se mantiene en muchas cámaras analógicas de origen británico o estadounidense. Esta forma de cálculo, junto con el entrenamiento visual y la práctica, permite prescindir de sistemas automáticos de enfoque con notable eficacia, especialmente en fotografía callejera o documental.

Bibliografía utilizada: EFF, PPP.

Se sugiere consultar las entradas enfoque, profundidad de campo, telémetro, distancia hiperfocal, sistema imperial y medidas vitrubianas.

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