La yarda es una unidad de longitud del sistema anglosajón de medidas, equivalente a tres pies o treinta y seis pulgadas. Su valor métrico normalizado es de 0,9144 metros. Fue una unidad clave para estimar distancias en fotografía antes del autofocus y el telémetro, y sigue siendo útil en cámaras antiguas y ópticas con escalas en pies.

Uso de la yarda en fotografía.

Antes de la aparición del autofoco y los telémetros, era habitual contar pasos para estimar la distancia de enfoque. Dado que una yarda equivale aproximadamente a un paso largo, su uso resultaba intuitivo. Si el sujeto se encuentra a tres pasos, se puede enfocar a tres yardas, es decir, nueve pies. Si sumamos dos pasos y dos veces la longitud del pie, obtenemos ocho pies como distancia de enfoque. Esta técnica sigue vigente en cámaras mecánicas antiguas.

Este tema se desarrolla con más detalle en la entrada sobre cálculo de distancia.

La yarda y el número de guía.

Además de su uso en enfoque, la yarda permite realizar cálculos aproximados para determinar la exposición con flash. El número de guía se puede ajustar midiendo en pies, y dado que un pie equivale a 12 pulgadas, se establece que cada 4 pulgadas representa aproximadamente un tercio de diafragma en la escala de números f. Esta relación ayuda a ajustar rápidamente la potencia del flash a distancias cortas.

Origen y normalización de la medida.

La yarda tiene un origen antropométrico similar al de otras medidas vitrubianas. Equivale a la distancia entre la punta de la nariz y el extremo del brazo extendido, o aproximadamente a la mitad del cuerpo con los brazos abiertos. Originalmente derivaba del «ell» (del latín ulna, antebrazo), que en la Inglaterra medieval se asociaba con la longitud del brazo del rey Enrique I.

La medida fue posteriormente estandarizada mediante una barra de platino con marcas de oro, resguardada en el Exchequer Offices de Londres. Cabe señalar que existen variantes entre la yarda del Reino Unido (sistema imperial) y la de Estados Unidos, aunque en la práctica son equivalentes.

Bibliografía utilizada: EFF, PPP.

Se sugiere consultar las entradas cálculo de distancia, pie, pulgada, sistema imperial, número de guía y medidas vitrubianas.

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