Fotógrafo y químico belga. (1834-1882).
Désiré van Monckhoven, nacido como Desiré Charles Emanuel van Monckhoven es uno de los científicos fotográficos más destacados del siglo XIX. Trabajando en Viena (1867-1870) construyó un famoso estudio para el fotógrafo Emil Rabending, en el cual se hacían retratos de tamaño natural.
Désiré Charles Emmanuel van Monckhoven, Foto: Autor desconocido.
Perfeccionó en 1878 la preparación de emulsiones de bromuro de plata en gelatina en presencia de amoniaco. En 1879 perfeccionó la fabricación de placas secas, vendiendo emulsión a las fábricas.
Posteriormente estableció en Bélgica una fábrica de papeles pigmentados. Trabajó también en análisis espectral y astronomía, mejorando la ampliadora solar, a la cual añadió iluminación artificial.
Escribió libros muy difundidos sobre química y óptica fotográfica.
Instagram #desirevanmonckhoven
Bibliografía: EFF.
Désiré van Monckhoven fue un importante investigador de la fotografía que llevó a cabo interesantes descubrimientos en el campo de la óptica, de las emulsiones, de la química y de los procesos de positivado.
Hacia 1865 ideó una ampliadora que utilizaba la luz del sol y provista de una lente cóncavo-convexa (menisco) entre el condensador y el negativo para corregir las aberraciones cromática y esférica y hacer más uniforme la iluminación.
Este modelo de ampliadora lo instaló en el estudio que construyó para el fotógrafo vienés, Emil Rabending, el cual realizó retratos de cuerpo entero que constituyeron la sensación de su tiempo.
Más adelante, Manckhoven logró un sistema más perfecto de iluminación artificial para la ampliadora.
Su descubrimiento de un procedimiento de preparación de emulsiones de gelatina y bromuro de plata, a partir de amoníaco, le llevó a convertirse en abastecedor de emulsiones para los principales fabricantes de placas secas.
Désiré van Monckhoven también fabricó papeles pigmentados para los procesos al carbón, carbro y otros similares.
A partir de otras investigaciones realizó descubrimientos en los campos de la espectrografía y la fotografía astronómica.
Bibliografía: EPF.
Fotógrafo, escritor e industrial belga.
Désiré van Monckhoven nació en Gante el 25 de septiembre de 1834, hijo único de una madre soltera. A pesar de estos comienzos desfavorables, van Monckhoven demostró ser un niño superdotado y mostró un marcado interés por la física y la química. Su promesa académica le valió un traslado del Instituto Quanonne, donde se estaba formando para ser administrativo y al Atheneum [escuela secundaria].
Désiré van Monckhoven trabajó brevemente como empleado de banco, pero siguió su pasión por la fotografía, lo que le permitió aplicar sus conocimientos científicos al uso comercial.
Van Monckhoven recibió una sólida formación en la práctica fotográfica de Charles D’Hoy (1823-1892), uno de los primeros profesionales de Gante, y en 1853 o 1854 Van Monckhoven había proporcionado una vista del ayuntamiento gótico local para la serie «Variétés photographiques» publicado por Louis-Désiré Blanquart-Evrard.
Sin embargo, la predilección de van Monckhoven era la investigación y la escritura, más que dirigir un estudio. Con apenas 20 años publicó la primera edición de su «Traité de photographie sur collodion» [Tratado sobre la fotografía con colodión], París: A. Gaudin et frère, 1855. Una primera impresión, en marzo de 1855, de 1.500 ejemplares agotada, fue seguida por una segunda impresión de 750 copias más adelante ese mismo año.
Este éxito persuadió a sus editores a publicar una segunda edición muy ampliada del libro de texto. El «Traité général de photographie» [Tratado general de fotografía] de Van Monckkhoven, París: A. Gaudin et frère, 1856, con una tirada de 3.000 ejemplares, consolidó la reputación del autor como científico fotográfico destacado en la Europa continental, investigador independiente capaz de analizar y llegar a fórmulas precisas y sin errores, y difundirlas en un lenguaje claro e inequívoco.
Para legitimar su posición ante la comunidad científica en general, Désiré van Monckhoven se matriculó como estudiante en la Universidad de Gante en 1857, donde obtuvo un doctorado en ciencias naturales en 1862.
Paralelamente, continuó su producción de manuales sobre fotografía (handbooks), recopilando datos de una variedad de fuentes y exponiendo sus conclusiones probadas en forma práctica.
Su obra «Méthodes simplifiées de photographie sur papier» [Métodos simplificados de fotografía en papel], París: Marion et Cie; A. Gaudin et frère, 1857, fue seguido por «Procédé nouveau de photographie sur plaques de fer» [Nuevo proceso de fotografía sobre placas ferrosas], París: A. Gaudin et frère; A. Secretan, 1858, una tercera edición de su magistral «Traité» bajo el título «Répertoire général de photographie Paris et Londres«, A. Gaudin et frère, 1859, y una versión simplificada de este último como «Traité populaire de photographie sur collodion«, París: Leiber , 1862.
Désiré van Monckhoven también fue cofundador del Bulletin belge de la photographie mensual en 1862, contribuyendo con una columna sobre innovaciones técnicas.
Van Monckhoven centró su atención en la óptica fotográfica. En agosto de 1863 obtuvo una patente belga para “un aparato óptico destinado a ampliar mediante proyección”. En contra del movimiento diurno, los rayos del sol se reflejaban uniformemente por medio de un espejo impulsado mecánicamente por un mecanismo de relojería. Se presentaron más solicitudes de patente en Francia e Inglaterra y Van Monckhoven se estableció como fabricante de ampliadores de helióstatos con el nombre de “Appareil solar dialytique” [aparato solar de diálisis].
Aparato para ampliar las copias fotográficas del Sr. Monckhoven, dibujo de Louis Figuier, publicado en Les Merveilles de la science, 1867-1891, Tome 3.
Recibió una medalla de bronce en la exposición internacional de París de 1867 por su innovación y publicó el fruto de su investigación como «Traité d’optique photographique«, París: V. Masson et fils, 1866. El «Traité général» rápidamente llegó a la cuarta y quinta ediciones, también bajo el sello Masson en 1863 y 1865 respectivamente.
Van Monckkhoven se mudó a Viena en enero de 1867 para formar sociedad con el retratista Emil Rabending y construir un estudio de última generación en el distrito de Wieden, en Favoritenstrasse 3, “en el patio de la fundición de hierro imperial”.
Unos dos años más tarde, van Monckhoven disolvió la sociedad para dedicarse a intereses científicos en su propio laboratorio. Al regresar a Gante en el otoño de 1870, van Monckhoven fundó una fábrica para la producción de papel carbón y publicó dos obras sobre el tema: «Historique du procédé au charbon» [Historia del proceso del carbón], Gante: Annoot-Braeckman, 1875 y «Traité pratique de photographie au charbon» [Tratado práctico sobre fotografía de carbono], París: G. Masson, 1876. También publicó una sexta edición del «Traité général«, París: V. Masson, 1873.
La introducción de la fotografía con placa seca estimuló a Désiré van Monckhoven a realizar su contribución más significativa a la fotoquímica.
Al darse cuenta de que el invento de Richard Leach Maddox estaba destinado a revolucionar la fotografía gracias a su facilidad de manejo, hizo que la fábrica se diversificará hacia la producción de emulsiones.
Continuando con su investigación sobre las propiedades de los haluros de plata en 1879, van Monckkhoven descubrió que la maduración de la emulsión en placas de bromuro de gelatina podría mejorarse añadiendo amoníaco, mejorando así la gama tonal.
Escribió la «Introduction sur le procédé au gélatino-bromure d’argent» [Introducción al procedimiento del bromuro de gelatina de plata], Gante: C. Annoot-Braeckman, que tuvo cuatro ediciones entre 1879 y 1882 y una séptima edición del «Traité général«, París: G. Masson, 1880, que contenía un capítulo sobre fotografía con placa seca que resumía los hallazgos del autor.
La fábrica se amplió en 1880, empleando a treinta trabajadoras para cubrir placas, y ese año alcanzó una facturación anual de un millón de francos oro.
Désiré van Monckhoven se casó con Hortense Tackels (1839-1911) el 12 de diciembre de 1872 y tuvieron dos hijas. En su tiempo libre se dedicó a la astronomía y construyó un observatorio privado.
En 1880 se construyó a medida un telescopio, equipado con una lente C. A. Steinheil & Söhne de 23 cm, y Désiré van Monckhoven comenzó a trabajar en un atlas de estrellas.
NdelE: C. A. Steinheil & Söhne era un instituto óptico a cargo de Karl August Von Steinheil y su hijo Hugo Adolf Steinheil.
Este trabajo no se realizó, ya que Van Monckhoven murió repentinamente de un ataque al corazón la noche de su cuadragésimo octavo cumpleaños, en su casa de Gante, el 25 de septiembre de 1882.
Hortense Tackels dirigió la empresa tras la muerte de su marido, y fue sucedida por su yerno, el ingeniero y futuro senador Jean-Alfred de Lanier-van Monckhoven (nacido en 1852).
La firma comercializó con éxito planchas secas bajo el nombre D.V.M. alrededor de 1886, que funcionó en Boulevard d’Akkergem 74 hasta 1908.
Dos ediciones póstumas del «Traité général» aparecieron bajo el sello París: G. Masson, 1884 y 1889.
El Museum voor de Geschiedenis van de Wetenschappen [Museo de Historia de la Ciencia] de Gante alberga un aparato solar de diálisis, algunos manuscritos de Van Monckhoven y un conjunto prácticamente completo de sus publicaciones.
La Universidad de Gante adquirió en 1904 el telescopio de 23 cm, que todavía está operativo en el observatorio.
Los artículos de Nadar en la sección de manuscritos occidentales de la Bibliothèque nationale de France (Département des manuscrits) contienen una correspondencia sustancial y animada de van Monckhoven.
Bibliografía: NCP.
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