iron
El Hierro (Fe) es un metal de transición abundante y versátil. En fotografía tiene un papel histórico clave como sensibilizador o agente intermedio en procesos de copiado e impresión (p. ej., cianotipia, calitipo, platinotipia), y como soporte metálico en el ferrotipo. Aun cuando no aparece en fórmulas de revelado de haluros de plata, sus compuestos férricos y ferrosos habilitan reacciones fotoquímicas que transfieren o revelan imagen.
Propiedades básicas.
Metal de color gris plateado, magnético a temperatura ambiente (fase α, ferrita). Presenta estados de oxidación +2 y +3 comunes en fotografía (ferroso/férrico). Se oxida en presencia de agua y oxígeno formando óxidos e hidróxidos (pátinas rojizas). Su estructura cristalina estable a temperatura ambiente es cúbica centrada en el cuerpo (bcc).
Hierro y fotografía.
En procesos siderotípicos, los compuestos férricos actúan como sensibilizadores: en cianotipia, una mezcla férrica reacciona con ferricianuro potásico para formar azul de Prusia; en platinotipia y copias al platino, sales férricas reducen metales nobles al exponer; en calitipo se combinan compuestos de hierro y plata. Por otra parte, el ferrotipo (también “tintype”) utilizó planchas de hierro lacadas como soporte directo para imágenes positivas, con una estética característica de la fotografía del siglo XIX.
Notas de laboratorio y seguridad.
Los compuestos férricos/ferrosos empleados en procesos históricos deben manipularse con guantes y ventilación. El ferricianuro y el ferricianuro sódico son relativamente estables, pero en condiciones inadecuadas (pH extremo, calor, mezclas incompatibles) pueden liberar compuestos indeseados: evita ácidos fuertes con ferrocianuros. En reducción selectiva, el reductor de Farmer usa ferricianuro y tiosulfato; su uso requiere pruebas de control y descarte responsable.
| Nombre | Fórmula | Peso molecular | Aspecto | Solubilidad |
|---|---|---|---|---|
| Hierro | Fe | ≈ 55,845 u (masa atómica) | Metal gris, magnético, se oxida al aire húmedo | Insoluble en agua (forma óxidos/hidróxidos) |
| Datos generales útiles para contextualizar su rol en procesos siderotípicos y soportes metálicos históricos. | ||||
| Propiedad | Valor |
|---|---|
| Símbolo | Fe |
| Número atómico | 26 |
| Densidad (20 °C) | ≈ 7,87 g/cm³ |
| Punto de fusión | ≈ 1.538 °C |
| Punto de ebullición | ≈ 2.862 °C |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en el cuerpo (bcc, ferrita) |
Consideraciones finales.
El hierro articula una familia de procesos al hierro (positivado al hierro) que marcaron la historia de la copia fotográfica por contacto. Hoy se usan con fines artísticos y educativos, con protocolos de seguridad modernos y control de descarte.
Bibliografía utilizada: Síntesis técnica orientada a procesos históricos; ver entradas relacionadas (cianotipia, platinotipia, calitipo).
Se sugiere consultar Cianotipia, Platinotipia, Copias al platino, Calitipo, Ferricianuro potásico, Ferrocianuro potásico, Reductor de Farmer y Proceso al ferrotipo.
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