chromium
El Cromo (Cr) es un metal de transición conocido por su brillo plateado y su alta resistencia a la corrosión. Aunque no es un material de construcción de cámaras como el aluminio, el cromo se ha usado ampliamente en la fotografía química, en particular en procesos de impresión y en el recubrimiento de equipos fotográficos.
Propiedades básicas.
Es un metal duro, con densidad y punto de fusión elevados. Forma óxidos de gran estabilidad y puede encontrarse en varios estados de oxidación (+2, +3 y +6). El cromo hexavalente, en forma de dicromatos y cromatos, ha tenido un papel crucial en la química fotográfica, especialmente en técnicas de copiado e impresión al carbón, goma bicromatada y fotograbado.
Cromo y fotografía.
Los dicromatos de potasio y amonio se emplearon como sensibilizadores en procesos históricos como la goma bicromatada, el carbón y el fotograbado. El cromo permitía endurecer la gelatina expuesta a la luz, generando una imagen que luego servía de base para copias artísticas de gran permanencia. Además, el cromado metálico ha sido tradicional en accesorios de cámaras y trípodes, por su resistencia y aspecto estético.
Notas de laboratorio y seguridad.
El cromo metálico es estable, pero los compuestos de cromo hexavalente (Cr⁶⁺) son altamente tóxicos y cancerígenos. Se recomienda extremar precauciones en la manipulación de dicromato de potasio o dicromato de amonio, empleando guantes, gafas y ventilación adecuada. En la actualidad, muchos de estos compuestos están en desuso en fotografía por razones de salud y medio ambiente.
| Nombre | Fórmula | Peso molecular | Aspecto | Solubilidad |
|---|---|---|---|---|
| Cromo | Cr | 51,996 u (masa atómica) | Metal duro, gris plateado | Insoluble en agua (se oxida superficialmente) |
| Datos generales útiles para comprender su papel en la historia de la fotografía y en recubrimientos. | ||||
| Propiedad | Valor |
|---|---|
| Símbolo | Cr |
| Número atómico | 24 |
| Densidad (20 °C) | ≈ 7,19 g/cm³ |
| Punto de fusión | ≈ 1.907 °C |
| Punto de ebullición | ≈ 2.672 °C |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en el cuerpo (bcc) |
Consideraciones finales.
El cromo fue clave en procesos históricos que dieron permanencia y riqueza tonal a las copias. Hoy su valor es principalmente histórico y documental, dado que los riesgos sanitarios de los compuestos cromados han limitado su empleo en laboratorios fotográficos contemporáneos.
Bibliografía utilizada: EFF, EPF, PPP (entradas sobre dicromatos y procesos históricos).
Se sugiere consultar las entradas Dicromato de potasio, Goma bicromatada, Carbón (proceso), Fotograbado.
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