(1830 – 1904). fotógrafo británico radicado en Estados Unidos.
Edward James Muybridge (Kingston upon Thames, 9 de abril de 1830-ibídem, 8 de mayo de 1904), conocido con el seudónimo de Eadweard Muybridge, fue un fotógrafo e investigador británico. Cambió su nombre cuando emigró a los Estados Unidos en 1851.
Sus experimentos sobre la cronofotografía sirvieron de base para el posterior invento de la cinematografía.
Trabajó principalmente en la costa oeste de los Estados Unidos y en Filadelfia.
Produjo las primeras fotografías en series de seres humanos y animales en movimiento por exposiciones sucesivas a intervalos regulares.
Sintetizó el movimiento con estas series de fotografías en su zoogiroscopio (zoogryscope) (1879) y posteriormente en el zoopraxiscopio (zoopraxiscope).
Su trabajo (1877-1893) sirvió de estímulo para otros investigadores en fotografía médica, cronofotografía, análisis y síntesis de movimientos y en los comienzos de la cinematografía.
Eadweard Muybridge se retiró en 1900 a su ciudad natal de Kingston-on-Thames, en donde hay una colección dedicada a su obra en la Biblioteca Pública.
Aunque Muybridge nació y murió en Gran Bretaña, su carrera fotográfica se desarrolló en Estados Unidos. Llegó a San Francisco (California) en 1852 y se convirtió inmediatamente en ayudante y luego en socio de Carleton Walkins, antes de independizarse, primero con el «Helios Studio» y luego como «E. Muybridge, Photographer».
Fotografía analítica.
Muybridge fue un especialista notable de paisajes, temas de la Naturaleza y tarjetas estereoscopias.
Su éxito más notable lo constituyó la fotografía analítica. Hacia 1870 fue contratado por Leland Stanford, gobernador de California y criador de excelentes caballos de carreras, para que fotografiara los movimientos de un caballo al galope.
La finalidad que se perseguía era determinar si en algún momento los cuatro cascos perdían contacto con el suelo simultáneamente.
Muybridge coloco primero una serie de 12 cámaras y luego de 24 a lo largo de la recta de una pista de entrenamientos. Los obturadores de estas cámaras eran accionados por el caballo al romper unos hilos extendidos a lo ancho de la pista. Las placas de colodión húmedo de la época eran demasiado lentas para obtener buenos resultados cuando Muybridge hizo sus primeras fotografías, pero más adelante, en intentos con placas secas, se demostró que había momentos en que los cuatro cascos se separaban del suelo.
Imágenes proyectadas.
Muybridge era un personaje polifacético y se hizo popular también como conferenciante, utilizando como ilustración de sus conferencias proyecciones de una linterna mágica creada por él. Esto condujo a la creación de las primeras imágenes cinematográficas. Con las fotografías de caballos al galope ya mencionadas compuso una serie que colocó alrededor del perímetro de un gran disco de vidrio, que se hacía girar dentro de un proyector. Este disco iba sincronizado con otro, que giraba en sentido opuesto y en el que había practicado una serie de aberturas en forma de ranura. El resultado era una serie de imágenes que aparecían y desaparecían en la pantalla, en rápida sucesión. Cuando se alcanzaba suficiente velocidad con la manivela, la persistencia de las imágenes en la retina las fusionaba y creaba la ilusión de movimiento.
Este aparato causó sensación y Muybridge gozo de gran renombre gracias a su zoogiroscopio o zoopraxiscopio.
Estudios de locomoción.
Los trabajos realizados en California motivaron que la universidad de Pennsylvania contratara a Muybridge para realizar un ingente estudio fotográfico de los métodos de locomoción animales y humanos. Hacia 1880 se realizaron bajo su dirección más de 700.000 fotografías de personas, animales y aves en movimiento.
Normalmente, se utilizaban tres baterías de cámaras, cada una de las cuales estaba integrada por 12 cuerpos con sus correspondientes objetivos. Además, se disponía de un decimotercer objetivo que servía para enfocar y encuadrar. Una de las baterías se colocaba de manera que captara al sujeto lateralmente, sobre un fondo claro u oscuro según la tonalidad general del mismo. Otra de las baterías lo captaba en tres cuartos y la última de frente o bien de espaldas. Con un complejo sistema electromagnético se consiguió sincronizar el funcionamiento de los obturadores de todas las cámaras, a velocidades prefijadas y con intervalos entre exposiciones estudiados de antemano.
Así, cada movimiento se registraba desde tres puntos de vista distintos y según una serie de fases diversas. En el fondo se colocaba un dibujo de referencia que servía para determinar la velocidad del movimiento, partiendo de la velocidad de obturación y de los intervalos entre exposiciones.
La publicación de resultados de los estudios de Muybridge afectó a la práctica profesional de médicos, artistas, ingenieros, terapeutas, domadores de animales y a todos quienes estaban relacionados con la forma en que se mueven los seres vivos.
Este gran trabajo, financiado y publicado por J. P. Lippincott, no se pudo igualar hasta que la invención del cinematógrafo permitió realizar estudios más detallados.
Véase: Étienne Jules Marey; Estudio del movimiento.
¿Quieres apoyar este proyecto?
Fotoconmac, Foto con Mac, Instagram, Facebook, Twitter, Threads, Esteban Mac Allister.