(1843-1920). Óptico alemán.
Fundó en 1869, las fábricas de óptica que llevan su nombre en Wetzlar, con veinte operarios (cuatro mil en 1949) especializados en la fabricación de microscopios.
Su hijo, el doctor Ernst Leitz II, nacido en 1871, fabricó desde 1924 la famosa cámara Leica inventada por Barnack, y desde 1922 una cámara de cine rápida con compensación óptica diseñada por Mechau.
Biografía: Jubile Book, 1849-1949, editado por A. Berg (Wetzlar, 1949).
Biografía: EFF.
Ernst Leitz se formó como mecánico entre 1858 y 1863 en el famoso taller de instrumentos físicos, fundado por Ferdinand Oechsle en Pforzheim, y al mismo tiempo asistió a la escuela de comercio local.
Posteriormente trabajo en la moderna fábrica de telégrafos y relojes Matthias Hipp en Neuchatel (Suiza), donde conoció los inicios de la producción en masa.
Por recomendación de Karl Junker de Gießen, Ernst Leitz se unió en 1864 al antiguo instituto óptico de Carl Kellner, quien había fallecido en 1855.
El instituto óptico se había ocupado inicialmente de la construcción y optimización de telescopios, gracias al invento más importante de Carl Kellner, el ocular ortoscópico (1849). La óptica de sus microscopios con un gran campo de visión para imágenes casi planas era muy superior a la de la competencia.
Su sucesor, el óptico Friedrich Belthle de Tubinga , hizo de Leitz su socio en 1865.
En 1870, solo unos meses después de la muerte de Belthle, Ernst Leitz se convirtió en el único propietario de la pequeña empresa artesanal.
Biografía: EFF.
Ya en 1867, Ernst Leitz se había casado con Anna Löhr (1844-1908), quien se convertiría en su asistente indispensable en los años siguientes y lo asesoraría con éxito en importantes asuntos comerciales.
Después del final de la guerra franco-prusiana en 1871, el taller experimentó un auge significativo. Al darse cuenta de que el microscopio se convertiría en la ayuda más importante de la ciencia, Leitz concentró su producción en este instrumento y su optimización.
Había elegido el producto adecuado en el momento adecuado.
Logró combinar la mejor calidad con una buena relación calidad-precio utilizando los métodos de producción racional en serie aprendidos en Suiza.
Con esta estrategia, Ernst Leitz pudo impulsar la producción y así aumentar las ventas de manera sostenible, sin dejar de estar siempre en estrecho contacto con los usuarios en las universidades.
Esto le dio una clara ventaja sobre la competencia en una etapa temprana.
Biografía: EFF.