(1879-1936). Ingeniero alemán, diseñador de cámaras.
Diseñador alemán de cámaras. Entró en la casa Ernst Leitz en 1911 como mecánico en el taller experimental.
Oskar Barnak (1936), Autor: Oskar Barnak, Dominio Público.
Construyó una pequeña cámara de película en rollo para exposiciones de prueba de película de cine, empleando tamaño normal cinematográfico doble de 35 mm (24 X 36 mm) y así, en 1914, produjo el prototipo Leica. La primera serie de seis Leicas apareció en 1924.
Biografía: EFF.
En 1911, Barnack trabajó en la empresa Ernst Leitz, de Wetzlar (Alemania), como mecánico y constructor de herramientas. Alcanzó la fama como inventor de la cámara Leica, que con frecuencia y erróneamente fue considerada como cámara de cine, dado que utilizaba película de 35 mm perforada del mismo tipo que la de cinematografía. Se ha establecido definitivamente que la Leica fue diseñada desde el principio como cámara fotográfica.
El prototipo de cámara Leica de Barnack fue construido en 1914 y el primer modelo comercial apareció en el mercado en 1924.
Biografía: EPF.
NdelE: La Primera Guerra Mundial retrasó diez años el lanzamiento al mercado de la nueva cámara. La hiperinflación alemana y el desinterés del sector fotográfico en la conversión a la nueva tecnología obstaculizaron el lanzamiento al mercado. Sin embargo, Leitz vio la oportunidad de darles a sus trabajadores un empleo seguro durante la Gran Depresión.
Inventor y fotógrafo alemán que construyó en 1913 la primera cámara fotográfica de 35 mm, posteriormente llamada Ur-Leica, en la fábrica Leitz en Wetzlar.
Barnack era ingeniero en la empresa Leitz y sufría de asma, por lo que se propuso disminuir el tamaño y peso de las cámaras fotográficas para poder realizar fotografías en exteriores.
El nombre dado a la cámara fue Leica que es un anagrama obtenido a partir de Leitz Camera y comenzó su comercialización en 1924.
Entre 1913 y 1914 adaptó para uso fotográfico el formato de la película de 35 mm que se utilizaba en el cine, construyendo la primera cámara fotográfica de formato pequeño.
Los carretes de película perforada en el lateral permitían realizar un mayor número de fotos sin la necesidad de cambiar de placa en cada fotografía.
Además, esta película se transportaba de manera horizontal, extendiendo el tamaño del marco a 24×36 mm con una relación de aspecto 2:3, en lugar de los 18×24 mm de las cámaras de cine que transportaban la película verticalmente.
Los negativos de este pequeño formato podían ampliarse para obtener imágenes positivas de mayor tamaño. Pero para llevar a cabo este proceso, la cámara debía disponer de lentes de alta calidad que generaran unos negativos de la misma calidad y bien definidos. (ver: Circulo de confusión).
Por lo tanto, para crear sus cámaras recurrió a varios tipos de lentes para encontrar la mejor calidad en las imágenes.
En un inicio probó un Zeiss Tessar, pero el Tessar fue diseñado para el formato cinematográfico de 18×24 mm, por lo que los negativos de 24 x 36 mm de la Leica eran parcialmente cubiertos.
Posteriormente, probó un Leitz Mikro-Summit de f:4,5 y 42 mm de distancia focal para el prototipo, pero para lograr la resolución necesaria para una ampliación satisfactoria, el formato de 24×36 mm necesitaba una lente diseñada especialmente para ello.
La primera lente de Leica que surgió consistía en un diseño de 50 mm f/3.5 basado en el «Triplete Cooke».
NdelE: Los lentes de 1920 y posteriores, fueron desarrollados por Max Berek. Siempre se elogia la Leica por su diseño, por iniciar la fotografía profesional de 35 mm y por su impresionante calidad óptica, pero Berek no es recordado.
Leica Mod. Ia (1927), número de producción 5193, tiempo de producción 1925-1936, Leitz Elmar F=50mm, 1:3.5 / Autor: © Camera Project Graz 2015 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
En 1923 Barnack convenció a su jefe, Ernst Leitz II, para hacer una serie de preproducción de 31 cámaras para la fábrica y para fotógrafos de exteriores. Aunque los prototipos tuvieron una recepción mixta, Ernst Leitz decidió en 1924 producir la cámara.
Fue un éxito cuando se presentó en la Feria de Primavera de Leipzig de 1925 como Leica I.
Riada histórica en Wetzlar, fotografía de Oskar Barmak, 1920, Dominio Público.
Barnack también fue de los primeros fotógrafos que realizaron reportajes gráficos en los que podía contemplarse la relación de las personas con su entorno, de esta manera realizó lo que se considera como primer reportaje hecho con una cámara de 35 mm y que muestra la inundación provocada por el río Lahn en Wetzlar.
En 1979, con motivo del centenario de su nacimiento se creó el Premio Leica Oskar Barnack, que se concede en julio en los Encuentros de Arlés.
Ernst Leitz Sr. era una persona agradable que mantenía relaciones amistosas con personas de los círculos científico, industrial y académico, y esto lo inspiró a adaptar sus productos a sus respectivas necesidades.
También tenía talento para atraer y formar a las personas adecuadas para los puestos. En un ejemplo significativo, reconoció las habilidades de Oskar Barnack y lo animó a venir a trabajar a Wetzlar, a pesar de que Barnack sufría de asma severa.
Leitz le ofreció todo el tiempo que necesitaba para viajes a balnearios e incluso lo acompañó en algunos de estos viajes.
Barnack había trabajado en Carl Zeiss en Dresden y Jena de 1902 a 1910, donde se acercó al director Guido Mengel de ICA, una subsidiaria de fabricación de cámaras de Zeiss Ikon, con un prototipo de una cámara de 35 mm que él había construido, pero Mengel había lo rechazó.
A sugerencia de Emil Mechau, que había dejado Zeiss anteriormente para trabajar en el diseño de proyectores de películas en Leitz, Barnack finalmente, aunque de mala gana (por motivos de salud), también aceptó un puesto en Leitz, donde comenzó a trabajar en el recién creado departamento experimental de 2 de enero de 1911.
Ernst Leitz Sr. estaba intrigado por la pequeña cámara poco convencional de Barnack y se la llevó a un viaje a Nueva York y la usó para tomar unas cuantas fotografías espontáneas. Esa cámara era la llamada «Ur-Leica», una versión mejorada de la cual Ernst Leitz II [el hijo] puso en producción en 1924 y se presentó en la Feria de Primavera de Leipzig de 1925, convirtiéndose finalmente en la legendaria cámara Leica.
Biografía: NCP.
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