fotógrafo y fotoperiodista estadounidense. (1849-1914).
Jacob Riis, nacido en Dinamarca. Se estableció en los Estados Unidos en 1870 y trabajó como reportero de los juzgados policiales para el New York Tribune.
En 1887 empezó a tomar fotografías con luz relámpago de los barrios bajos de Nueva York para captar el ambiente social y denunciar el modo en que vivía la población.
Jacob Riis, 1906, Foto: Pirie MacDonald.
Sus imágenes influyeron en Theodoro Roosevelt y le hicieron adoptar una serie de medidas destinadas al mejoramiento de las condiciones sociales.
Podes ver sus fotografías en Instagram como @jacobriis.photography
Bibliografía: EFF.
Fotógrafo danés.
Jacob Riis nacido en Ribe, Dinamarca, emigró a EE. UU. en 1870.
No hay muchos ejemplos de fotografía que cambie la percepción de las sociedades para generar cambios sociales y políticos significativos; de hecho, algunos argumentarían que el fotoperiodismo simplemente vende periódicos.
Una excepción sería Jacob Riis, quien utilizó la fotografía para proporcionar evidencia de las terribles condiciones de los barrios marginales de la ciudad de New York.
«Nomads of the Street», niños de la calle en sus dormitorios, Nueva York, 1890, Foto: Jacob Riis.
Fotografió en la década de 1880 durante 10 años, a menudo de noche, y con un temprano uso de polvo de magnesio, que culminó en el más famoso de sus libros, el primero de su tipo: «How the Other Half Lives» (Cómo vive la otra mitad) (1890).
Con 522 por acre de inmigrantes principalmente, Nueva York tenía los peores barrios marginales plagados de enfermedades del mundo. En 1877, Riis se convirtió en reportero policial del New York Tribune, pero descubrió que sus palabras, y de hecho las ilustraciones impresas en madera hechas a partir de sus fotografías, tenían poco impacto.
NdelE: El acre es una unidad de superficie del sistema anglosajón de medidas. Equivalente en el sistema internacional a 4047m², o alrededor del 40% de una hectárea. 522 inmigrantes por acre, significan 1305 por hectárea y 130,500 por Km².
Pero como resultado de la publicación de sus fotografías nocturnas, las casas de mala muerte y los alojamientos de la policía a 5 centavos por plaza fueron abolidos y comenzó una nueva era de trato a los pobres y a las personas sin hogar en Estados Unidos con Riis al frente de la campaña.
Conocido como el «emancipador de los barrios marginales», estimado por Theodore Roosevelt, Riis demostró que la fotografía puede ser un agente activo de cambio.
“Le tenía utilidad y nunca fui más allá de eso” se convirtió en la piedra de toque para muchos fotógrafos documentales que hacían campaña a partir de entonces.
Bibliografía: NCP.
Fotógrafo estadounidense.
Jacob A. Riis inició el movimiento del documental social en fotografía a finales del siglo XIX y principios del XX utilizando la fotografía en sus llamados a la reforma de los barrios marginales del Lower East Side de Manhattan.
Trabajadores cargando ataúdes en una trinchera abierta en el cementerio de la ciudad en Hart’s Island, 1890, Foto: Jacob Riis.
Jacob Riis, periodista de profesión, nunca se consideró fotógrafo y, de hecho, sabía relativamente poco sobre fotografía. Sin embargo, se dio cuenta del poder de las fotografías y se convirtió en uno de los reformadores sociales más eficaces de la era progresista al emplear su cámara para impactar a la gente y ayudarla a cambiar las condiciones de vida de los pobres.
Jocob Riis también fue quizás el primero en producir un libro de gran consumo que contenía una serie de ilustraciones fotográficas.
Nacido en Ribe, Dinamarca en 1849, Riis emigró a los Estados Unidos cuando era un adulto joven. Después de experimentar una serie de dificultades y luchar por encontrar trabajo como carpintero, Riis consiguió un trabajo en la Asociación de Noticias de Nueva York en 1873 recopilando noticias generales.
Luego se convirtió en editor del South Brooklyn News en 1874 antes de unirse al New York Tribune como reportero policial en 1878. Todos los reporteros policiales trabajaban desde una oficina en Mulberry Street en el Lower East Side, y Riis pronto se familiarizó con todos los problemas. en los conventillos.
Llegó a creer que los barrios marginales estaban produciendo una generación de estadounidenses perdidos y decidió remediar la situación. Como no tenía habilidad para dibujar, Riis se preguntaba cómo podría llevar su experiencia de los barrios marginales a personas que nunca se atreverían a aventurarse en ellos.
Vio un anuncio de un método alemán para tomar fotografías mediante un método de flash denominado «linterna» (lámpara de flash). Al darse cuenta de que los rincones más oscuros de los barrios marginales tal vez podrían documentarse a través de la fotografía, Riis contrató fotógrafos, pero cuando este arreglo falló, él mismo tomó la cámara.
En 1888, cuando ahora trabajaba para el New York Sun, Riis compró un equipo que incluía una cámara con caja de madera de 4×5, soportes para placas, un trípode, una linterna de seguridad (flash de magnesio o lámpara de flash), bandejas de revelado y un marco de impresión. Para ganar experiencia, hizo un par de exposiciones en Potter’s Field en Hart’s Island y luego se aventuró a salir en la noche.
La luz de flash que utilizaba Riis consistía en una linterna de pistola (lámpara de flash de mano) que disparaba cartuchos de magnesio y a menudo aterrorizaba a los residentes de los barrios marginales.
El flash también llenó la habitación con un humo tan denso que, en general, no fue posible realizar una segunda fotografía. Cuando Riis se enteró de un nuevo método que no implicaba una pistola, lo adoptó rápidamente. Ahora utilizaba una sartén para encender polvo de magnesio soplado a través de un marco de alcohol, pero esta técnica también tenía importantes inconvenientes, concretamente la tendencia a incendiar edificios.
En su autobiografía, The Making of an American, Jacob Riis relata que una vez apenas logró apagar un incendio que inició en una vivienda llena de mendigos ciegos.
Como esperaba Riis, las fotografías tuvieron una enorme influencia al documentar cómo los barrios marginales no eran aptos para la habitación humana.
Jacob Riis se centró en los ejemplos más atroces de hacinamiento y explotación.
Sus fotografías incluyen un sótano ocupado por un judío que celebra el sabbath mientras otro hombre palea carbón, niños acurrucados en las puertas para dormir, un grupo de niños demostrando su técnica de carterista y un niño pequeño que trabaja tirando hilos mientras los hombres rondan a su alrededor.
Los fotogramas de jacob Riis suelen involucrar a tantas personas y objetos que las imágenes casi abruman al espectador.
A menudo permitía que el borde del marco violara el cierre, por ejemplo mostrando una mano sobre una pala y cortando el resto del cuerpo. A menudo, los sujetos miraban directamente a la cámara, aunque Riis ocasionalmente les pedía que apartaran la mirada para disipar la confrontación con el público. Su profundidad de campo suele ser excelente con la luz intensa que empleó iluminando hasta la última gota de grasa y suciedad.
Las brutales condiciones de vida en los barrios marginales se debían a una actitud de laissez-faire (*), y Riis buscó reemplazar esta falta de atención con acciones concertadas por parte de grupos privados y el gobierno. Exigió reformas de las leyes laborales y de salud, cambios en los códigos de vivienda y la aplicación de los estatutos existentes junto con programas de ayuda moral edificantes.
(*) NdelE: El laissez-faire es la política que se basa en la idea de que los gobiernos y la ley no deben interferir con los negocios, las finanzas o las condiciones de vida laboral de las personas. Liberalismo. Economía liberal. Fuente Diccionario Collins.
Para promover sus objetivos, Jacob Riis decidió imprimir sus fotografías.
Bandits’ Roost, 59 1/2 Mulberry Street (1888) de Jacob Riis, de ‘‘How the Other Half Lives’’.
Su primer artículo, ‘‘How the Other Half Lives’’ (Cómo vive la otra mitad), apareció en la edición navideña de 1889 de Scribner, pero no incluía sus fotografías. Imprimir imágenes directamente a partir de fotografías no era práctico para los periódicos y revistas del siglo XIX, y el trabajo de Riis siempre se convertía en tallas de madera, y gran parte del detalle y el impacto a menudo se perdían en el proceso de transferencia.
En los años siguientes, Jacob Riis utilizaría sus fotografías para artículos de periódicos y revistas, presentaciones de conferencias con linternas (proyecciones del estilo linterna mágica) primeras versiones de presentaciones de diapositivas y libros.
Su obra más famosa, ‘‘How the Other Half Lives’’ (1890) fue un éxito instantáneo con su combinación de prosa concisa y enojada e ilustraciones vívidas «principalmente a partir de fotografías tomadas por el autor», como proclamaba la portada del libro.
Con 15 reproducciones en medios tonos, algunas de ellas prácticamente rediseñadas, fue el primer libro de gran consumo que contenía algo más que unas pocas fotografías.
En total, Riis publicó 15 libros, y su obra de 1902 «The Battle With the Slum» (La batalla con los barrios marginales) es representativa por su enfoque en la vida en los barrios marginales, las deficiencias de las escuelas y patios de recreo, la explotación de los niños pequeños que trabajaban en casa y el brutal sistema laboral en el talleres clandestinos.
En «Children of the Poor», Riis escribió sobre sus experiencias:
Sin embargo, incluso desde Hell’s Kitchen, poco antes me habían expulsado con mi cámara fotográfica un grupo de mujeres enojadas, que me arrojaron ladrillos y piedras en mi retirada, gritándome que no volviera nunca más… Los niños generalmente saben qué quieren y van por el atajo. Lo descubrí, ya fuera que tuviera flores para regalar o fotografías para tomar… Su determinación de ser «tomados» en el momento en que la cámara apareció a la vista, en la pose más llamativa que pudieron idear apresuradamente, fue siempre el obstáculo más formidable para el éxito que encontré.
Jacob Riis, que claramente no es un profesional, solo hizo fotografías durante 10 años, y probablemente dejó de hacerlo en 1898, confiando en que había puesto en pie la fotografía reformista y que otros continuarían su trabajo.
Después de jubilarse como reportero policial en 1901, Riis se ganó la vida como conferenciante y llevó su charla ilustrada de dos horas sobre la vida en los barrios marginales de Nueva York a todas partes del país.
Se involucró con el movimiento de parques pequeños y muchos de los edificios que aparecen en sus fotografías fueron demolidos en favor de pequeñas zonas verdes.
Cuando Riis murió en 1914, sus fotografías quedaron olvidadas en una caja escondida en el ático de su casa en Long Island. Gracias a los esfuerzos de Alexander Alland, en 1945, justo antes de que la casa fuera demolida, se encontraron 412 negativos en formato 4×5 sobre placa de vidrio, tomados por Riis y otros hombres. Se calcula que solo 250 fueron tomados solo por Riis, y esta colección ahora se encuentra en el Museum of the City of New York (MCNY).
Los negativos restantes de Jacob Riis probablemente desaparecieron en los archivos del periódico extinto en el que trabajaba.
Las obras impresas a partir de los negativos originales en placa de vidrio revelan un ojo fotográfico muy diferente al de las reproducciones, a menudo confusas y borrosas, de ‘‘How the Other Half Lives’’.
MCNY montó una exposición en 1948 que reveló que Jacob Riis no era sólo un reformador social, sino un fotógrafo de importancia.
Las fotografías no eluden las escenas sórdidas que representan, y su franqueza fusiona efectivamente cualidades formales con el tema. La mayoría de los libros de Jacob Riis se han vuelto a publicar en ediciones facsímiles o con láminas reimpresas a partir de los negativos originales.
Ver también: Fotografía Documental; Historia de la fotografía: fundamentos del siglo XIX; Representación Social.
Biografía.
Nacido en Ribe, Dinamarca, el 3 de mayo de 1849. Fue aprendiz de carpintero, pero no pudo encontrar suficiente trabajo; emigró a los Estados Unidos el 4 de junio de 1870; intentó sobrevivir en la ciudad de Nueva York y luego vagó por Pensilvania y el norte del estado de Nueva York trabajando como leñador, carpintero, granjero, vendedor de muebles y minero, Regresó a Nueva York en 1873; intentó vender libros y luego aceptó un trabajo en la Asociación de Noticias de Nueva York. Murió el 26 de mayo de 1914 en Barre, Massachusetts.
Trabajos seleccionados.
- Flashes from the Slums, New York Sun 12 February 1888.
- How the Other Half Lives, Scribner’s, Christmas 1889.
- How the Other Lives, 1890.
- Children of the Poor, 1892.
- Nibsy’s Christmas, 1893.
- Out of Mulberry Street, 1898.
- A Ten Years War, 1900.
- The Battle With the Slum, 1902.
- Children of the Tenements, 1903.
- The Peril and Preservation of the Home, 1903.
- Is There a Santa Claus? 1904.
- Theodore Roosevelt, the Citizen, 1904.
- The Old Town, 1909.
- Hero Tales of the Far North, 1910.
- Neighbors, 1914.
- Christmas Stories (anthology) 1923.
Bibliografía: ETC.
Theodore Roosevelt y Jacob Riis.
Fue el primer fotoperiodista estadounidense en emplear el flash de magnesio, lo que le permitió captar tomas fotográficas de la vida nocturna de los suburbios, que publicó junto a sus artículos de prensa y libros, y de las que hizo diapositivas de linterna mágica con las que ilustraba sus conferencias, que gozaban de un público multitudinario.
En 1890 publicó su primer libro ‘‘How the Other Half Lives’’, que se convirtió en un éxito de ventas.
Por vez primera en la historia del documentalismo social, gracias al incipiente proceso tecnológico de los semitonos (halftones), se incluían imágenes con apariencia fotográfica que ilustraban el texto, además de los estandarizados grabados de rigor.
El libro impresionó a Theodore Roosevelt, y quien promovió importantes reformas sociales.
Hoy ‘‘How the Other Half Lives’’ sigue siendo una obra de referencia ineludible en la historia social estadounidense.
Bibliografía: WKP.
En 1894, Roosevelt conoció a Jacob Riis, el periodista del periódico Evening Sun que estaba abriendo los ojos de los neoyorquinos a las terribles condiciones de los millones de inmigrantes pobres de la ciudad con libros como ‘‘How the Other Half Lives’’.
Jacob Riis describió cómo su libro afectó a Roosevelt:
Cuando Roosevelt leyó [mi] libro, vino… Nunca nadie me ayudó como él. Durante dos años fuimos hermanos en Mulberry Street (la zona plagada de crímenes de la ciudad de Nueva York). Cuando se fue, yo había visto su época dorada… Hay muy poca facilidad hacia donde conduce Theodore Roosevelt, como todos descubrimos. Lo descubrió el infractor de la ley que predijo con desdén que él «se entregaría a la política como todos lo hicieron», y vivió para respetarlo, aunque lo maldijo, como el que de todos ellos era más fuerte que tirar… eso fue lo que hizo que la época fuera dorada: que por primera vez un propósito moral saliera a la calle. A su luz todo se transformó. (Riis, Jacob A. «XIII». The Making of an American. Bartleby. p. 3.).
Bibliografía: WKP; Biografía de Theodore Roosevelt
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