clérigo inglés, microscopista y astrónomo. (1801-1870).
Joseph Bancroft Reade fue un pionero de la fotografía. Fue el primero (1837) en hacer fotomicrografías en el microscopio solar sobre papel de cloruro de plata humedecido con ácido gálico y empleando tanino como acelerador.
También fue el primero en utilizar el hipo como sal fijadora (1837). Hizo fotografías con cámara en 1837.
Bibliografía: EFF.
Químico inglés.
El reverendo Joseph Bancroft Reade nació en Leeds, Yorkshire, y fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra a la edad de veinticuatro años.
Su interés por la química data de una edad temprana y su interés por la ciencia y la microscopía perduró durante la mayor parte de su vida.
Joseph Bancroft Reade se desempeñó como presidente de la Royal Microscopical Society en 1869 y 1870.
De particular interés al considerar su compromiso con la fotografía es una carta que escribió en 1839, citada por Sir David Brewster en 1847, que describe un proceso fotográfico que involucra el uso de nitrato de plata y ácido gálico, y que fue arreglado con «hipo». Afirmó Brewster, que los exitosos experimentos de Reade pueden haber sido anteriores a la patente del calotipo de Talbot hasta en dos años. Más tarde se afirmó que, después de haber dado una conferencia sobre su proceso en 1839, Reade había «publicado» su proceso antes de que se concediera la patente de Talbot.
Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los informes de la conferencia y la carta de Reade eran parciales y las fechas incorrectas. Su proceso fue una modificación del proceso de dibujo fotogénico de Talbot, y su referencia al «hipo» es posterior a la publicación de Herschel de sus investigaciones sobre la sustancia química.
A pesar de eso, la “prioridad” de Reade fue citada por los abogados de Martin Laroche en el caso judicial Talbot contra Laroche en 1854, en un intento de socavar la posición legal de Talbot.
Bibliografía: NCP.
Trabajo científico.
Reade era un científico aficionado entusiasta. Sus primeros trabajos fueron en óptica y, en particular, en microscopía.
Su primer artículo científico en 1836 trataba sobre el uso de un par de lentes convexas para enfocar la luz en una muestra microscópica sin sobrecalentarse.
Reade estaba interesado en la química y la botánica, realizando investigaciones microscópicas de varios especímenes, incluidos microfósiles.
Su conocimiento de las sales metálicas le llevó a obtener una patente de tinta en 1846.
Un diseño para un ocular de telescopio ganó una medalla en la Gran Exposición de 1851, y diseñó un condensador, conocido como «Reade’s kettledrum» (timbal de Reade) (1861), y un prisma novedoso (1869).
En septiembre de 1839, Reade fue uno de los 17 caballeros científicos que se reunieron en 50 Wellclose Square, Londres, la casa de John Thomas Quekett, para fundar la Sociedad Microscópica de Londres, que más tarde se convirtió en la Real Sociedad Microscópica.
Fotografía.
Reade estuvo presente en la Royal Society para escuchar las primeras presentaciones de William Fox Talbot sobre fotografía en febrero de 1839 e inmediatamente comenzó a experimentar por sí mismo.
Reade también estuvo en la Royal Society el 14 de marzo para escuchar el artículo fundamental de Sir John Herschel sobre fotografía en el que Herschel proponía el hiposulfito de sodio como fijador.
(El descubrimiento ficticio de un fijador de solución salina se retrata en la película The Governess .)
Herschel también hizo algunas observaciones sobre la sensibilidad a la luz del carbonato, nitrato y acetato de plata, considerándola superior al cloruro de plata.
Reade comenzó a experimentar con sustancias sensibles a la luz en un microscopio solar, por la intensidad de la luz que proyectaba para producir imágenes de pequeños objetos transparentes.
Pronto descubrió que podía obtener resultados mucho mejores cuando la sal de plata no se aplicaba al papel sino al cuero curtido. Al parecer, utilizó los guantes de su esposa para realizar experimentos.
Reade conjeturó que la diferencia en la sensibilidad era causada por el ácido gálico utilizado para curtir y, de hecho, al tratar el papel con ácido gálico antes de remojarlo en una solución de nitrato de plata, podía aumentar drásticamente la sensibilidad.
Juicio Talbot vs. Larroche.
En 1854, Reade testificó en el juicio Talbot contra Laroche, donde Laroche intentó demostrar que la patente del calotipo de Talbot no era válida porque el uso del ácido gálico fue descubierto por primera vez por Reade, de quien Talbot lo aprendió.
En su testimonio, sin embargo, Reade confirmó la originalidad de Talbot, explicando que, si bien había utilizado ácido gálico para el preprocesamiento del papel sensible a la luz, Talbot fue el primero en descubrir que el ácido gálico puede revelar la imagen latente en un papel ya expuesto, es decir, era Talbot el primero en revelar un material fotográfico.
De hecho, Reade se equivocó al hacer esta última afirmación amplia, ya que el proceso anterior del daguerrotipo también implicaba el desarrollo químico de una imagen latente inicialmente invisible.
Bibliografía: WKP.
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