magnesium
El Magnesio (Mg) se usó históricamente como fuente de luz en fotografía e impresión por contacto, en forma de cinta de magnesio o alambre. Al arder produce una luz muy actínica e intensa, capaz de exponer películas y papeles a corta distancia, antecediendo a la lámpara de destello y al flash electrónico.
Propiedades básicas.
Metal ligero, de color plateado, muy reactivo con el oxígeno: forma óxidos y arde con llama blanca de alta temperatura. En fotografía interesa su alto poder actínico al combustionar, lo que permitió disponer de una iluminación portátil y relativamente económica en interiores mucho antes de la difusión del flash.
Magnesio y fotografía.
La cinta de magnesio (o alambre) se prendía con cerilla o mecha, ardiendo con luz intensa y constante para exposiciones repetibles según la cantidad de material consumido y la distancia al sujeto. Debido a su rápida oxidación, se guardaba en recipientes cerrados y se extraía lo necesario por una ranura. La técnica fue común hasta ser reemplazada por lámparas de destello y, más tarde, por flash electrónico; no obstante, su uso marcó una etapa clave de la iluminación artificial en estudio e interiores.
Notas de laboratorio y seguridad.
La combustión de magnesio produce humo blanco y calor elevado: requiere ventilación, manipulación con pinzas y protección ocular. En la práctica histórica se usó también combinado en polvos de destello; hoy, su interés es principalmente documental y educativo. Para comprender su rendimiento y compararlo con tecnologías posteriores, ver fuentes luminosas y duración del destello y exposición del flash. En captación difusa de la luz de magnesio, pueden emplearse pantallas como el vidrio opal destello.
| Nombre | Fórmula | Peso molecular | Aspecto | Solubilidad |
|---|---|---|---|---|
| Magnesio | Mg | ≈ 24,305 u (masa atómica) | Metal plateado, ligero, arde con luz blanca intensa | Insoluble en agua (reacciona superficialmente) |
| Datos generales útiles para contextualizar su uso histórico como fuente de luz portátil y actínica. | ||||
| Propiedad | Valor |
|---|---|
| Símbolo | Mg |
| Número atómico | 12 |
| Densidad (20 °C) | ≈ 1,74 g/cm³ |
| Punto de fusión | ≈ 650 °C |
| Punto de ebullición | ≈ 1.090 °C |
| Estructura cristalina | Hexagonal compacta (hcp) |
Consideraciones finales.
El magnesio iluminó escenas y copias cuando las emulsiones eran poco sensibles. Hoy, su uso tiene valor principalmente histórico y pedagógico, útil para comprender la transición hacia la lámpara de destello y el flash moderno.
Bibliografía utilizada: EFF (T.2, p.1003), síntesis técnica orientada a usos fotográficos históricos.
Se sugiere consultar Cinta de magnesio, Lámpara de destello, Fuentes luminosas, Duración del destello y exposición del flash, Vidrio opal destello.
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