fotógrafo húngaro. (1913-1954). 

 

Robert Capa fue un fotoperiodista de guerra nacido en Hungría como Robert Friedmann. Fue miembro fundador de la Agencia Magnum. Fotografío cinco guerras en dieciocho años: la guerra civil de España, la invasión japonesa de China, la segunda guerra mundial, el conflicto árabe-israelí y la guerra de Indochina.

 

Robert Capa durante la guerra civil española, mayo de 1937. Foto: Gerda Taro.

 

Pereció en mayo de 1954 a causa de la explosión de una mina terrestre en Vietnam del Norte, mientras fotografiaba a las tropas francesas en combate.

Puedes ver sus fotografías en Instagram como robert_capa_photography

Bibliografía: EFF. 

 

Fotoperiodista húngaro / estadounidense.

 

Fotógrafo perspicaz que inspiró el fotoperiodismo humanista, más tarde defendido y conocido como «Concerned Photography» (Fotografía preocupada).

Fotografió la Guerra Civil Española, la invasión japonesa de China, la Segunda Guerra Mundial, la independencia de Israel y la Guerra de Indochina (Vietnam), donde murió a causa de una mina terrestre.

Cofundador clave con Cartier-Bresson de Magnum Photos (1947).

 

Dijo:

«Si tus fotografías no son lo suficientemente buenas, no estás lo suficientemente cerca».

 

Dia D, Omaha Beach. Foto: Robert Capa.

 

Robert Capa, un «jugador» autoproclamado, participó en la primera oleada de la invasión del Día D de 1944, sólo para que un asistente del cuarto oscuro de Londres arruinara todas sus exposiciones, excepto ocho. (*)

Bibliografía: NEFF.

 

(*) RdelE: La historia del desembarco en Normandía de Robert Capa siempre estuvo llena de incógnitas, así como también la historia de las películas dañadas durante el revelado o en la secadora de negativos por exceso de calor. Si Capa estuvo en el primer desembarco o en la segunda oleada en la playa de Omaha y el hecho de que el ejército de EE. UU. lo considero muerto por 48 horas, demuestra el enorme riesgo que debió correr para realizar su trabajo. Para agregar confusión, además, existieron errores en los epígrafes de la publicación original de la revista Life. Les dejo un interesante artículo para leer sobre el tema.

 

Fotoperiodista húngaro / estadounidense.

 

Quizás el mejor fotógrafo de guerra de todos los tiempos, Robert Capa, nacido en Hungría, cubrió cinco guerras en 18 años, tiempo durante el cual tomó algunas de las imágenes de guerra más duraderas jamás capturadas en una película.

 

Guiado por su propia máxima.

 

«…si tus fotos no son lo suficientemente buenas, no estás lo suficientemente cerca».

 

Robert Capa logró una inmediatez e intimidad en sus fotografías que revolucionaron la forma en que se documentaban las guerras. Su buen ojo y su preferencia por las cámaras de pequeño formato dieron como resultado un estilo característico que combinaba una composición formal rigurosa con el impacto dramático de una instantánea y el sentido de autenticidad documental, lo que resultó en imágenes convincentes y sinceras que dieron una expresión visual concreta a la guerra y sus efectos.

 

Capa, pacifista y antibelicista, pasó gran parte de su vida en guerras y finalmente murió fotografiando la cara humana y a veces inhumana de los conflictos del mundo.

 

Robert Capa nació Endre Friedmann el 22 de octubre de 1913 en Budapest, Hungría, el segundo de tres hijos de Dezsö y Julia Friedmann.

 

Influencia artística y política.

 

Capa adquirió conciencia política y social a una edad temprana, debido en parte a su contacto con el artista, poeta y socialista Lajos Kassak, a quien Capa conoció en 1929.

 

NdelE: Lajos Kassák (1887-1967) fue un poeta, novelista, ensayista, pintor y editor húngaro vinculado a los movimientos de vanguardia. Pertenecía a la clase obrera húngara. Durante su juventud se unió al movimiento socialista, y viajó por toda Hungría y el extranjero. Entró en contacto con el expresionismo, futurismo, cubismo, constructivismo, surrealismo y dadaísmo), los cuales contribuyeron a su evolución como artista, aunque no se adscribiera de manera total ni definitiva a ninguno de ellos.

 

Lajos Kassak expuso al joven Capa ante el trabajo fotográfico de varios fotógrafos documentales sociales nacidos en Hungría, así como las imágenes importantes que salieron de Estados Unidos en ese momento por los fotógrafos reformadores más famosos Jacob Riis y Lewis Hine.

Buscando combinar su doble interés en la política y la literatura, Capa pronto aspiró a hacer carrera en el periodismo. También adoptó como propias muchas de las creencias y simpatías políticas reformistas de Kassak, y a la edad de 17 años ya había participado en varias manifestaciones y marchas locales en protesta por las políticas gubernamentales.

 

El floreciente activismo político de Capa llevó a su participación más radical en protestas locales y otras formas de agitación política en Budapest contra lo que él consideraba un gobierno húngaro represivo.

 

Su entusiasmo por las reformas también lo llevó a reunirse brevemente con un reclutador del Partido Comunista Húngaro, y aunque Capa decidió no unirse a la organización comunista, su contacto con uno de sus miembros resultó en su arresto y eventual expulsión de Hungría en el verano de 1931. Así, Capa abandonó su ciudad natal de Budapest para cursar la carrera de periodismo en la Deutsche Hochschule für Politik de Berlín, Alemania.

 

Berlín.

 

Al llegar a Berlín con recursos mínimos, Capa encontró un trabajo como asistente de cuarto oscuro en Dephot, una agencia fotográfica que en ese momento representaba a varios fotoperiodistas importantes.

Al director de Dephot, Simon Guttmann, le gustó Capa y finalmente le prestó una vieja cámara Leica de 35 mm para que la usara y le permitió cubrir eventos locales menores para la agencia.

La Leica era una cámara pequeña y discreta, muy adecuada para el reportaje fotográfico sincero de corto alcance que interesaba a Capa y por el que pronto se haría famoso.

Recibió su primer encargo importante como fotoperiodista en noviembre de 1932, cuando sus superiores en Dephot lo enviaron a Copenhague, Dinamarca, para cubrir un discurso pronunciado allí por el revolucionario exiliado León Trotsky. Fue capaz de pasar de contrabando su discreta Leica al estadio y posicionarse cerca de donde Trotsky estaba hablando

 

Robert Capa tomó clandestinamente una serie de fotografías que capturaron magníficamente la energía del apasionado orador ruso y el drama del momento, hasta tal punto que Der Welt de Berlín Spiegel dedicó una página completa a las fotografías de Capa.

 

 

París.

 

Con el ascenso al poder de Adolf Hitler a principios de 1933, Capa, que era a la vez judío y activista político, abandonó Berlín.

Finalmente se instaló en París, donde en algún momento de la primavera de 1934 y después de un período difícil viviendo casi en la pobreza, Capa conoció a su compatriota húngaro André Kertész, un exitoso fotógrafo artístico y fotoperiodista cuyo trabajo aparecía regularmente en la revista francesa Vu. Kertész ayudó al joven Capa prestándole dinero, buscándole trabajo y enseñándole fotografía.

También fue en París por esta época donde Capa se hizo amigo de David Szymin y Henri Cartier-Bresson, dos jóvenes fotógrafos con quienes Capa desarrollaría relaciones personales y profesionales para toda la vida.

Cultivando tanto sus habilidades fotográficas como sus contactos profesionales a través de esta creciente red de amigos fotógrafos en París, Capa finalmente comenzó a hacerse un nombre como fotoperiodista, inicialmente a través de una serie de fotografías bien recibidas para el periódico parisino Regards, que narraban las marchas políticas y huelgas asociadas con la campaña izquierdista del Frente Popular previa a las elecciones de 1936.

 

España.

 

En el verano de 1936, Robert Capa realizó el primero de varios viajes a España con su compañera Gerda Taro para cubrir la guerra civil que había estallado recientemente allí.

Utilizando principalmente su Leica, Capa produjo una serie de fotografías de gran prestigio que documentaban los combates que tenían lugar en el noreste y sur de España.

 

Fue en el sur, cerca de la ciudad de Córdoba, donde Capa tomó una de las fotografías más emblemáticas jamás tomadas: su famosa imagen de un soldado republicano español en el momento preciso de su muerte.

 

Muerte de un miliciano español, Cerro Muriano, 5 de Septiembre de 1936.

Foto: Robert Capa.

 

NdelE: La imagen «Muerte de un miliciano» sufrió las consecuencias de la propaganda de guerra. Luego del triunfo de los franquistas en la guerra civil española, circulo la versión de la falsedad de esta imagen y la afirmación de que se trataba de un montaje. El libro «Fotografía e información de Guerra» de Furio Colombo, publicado por la editorial Gustavo Gili, nos da cuenta de la persona que observa la fotografía recién salida del laboratorio y la emoción por el logro obtenido de Robert Capa. No puedo citar el párrafo exacto, ya que se trata de aquellos libros que en mi vida he prestado y he perdido, como comento en este link. Si alguien dispone de un ejemplar y me puede enviar la frase y pagina, desde ya lo agradezco!.

 

Esta y otras fotografías de Capa del frente español aparecieron en varios periódicos de gran circulación y revistas prestigiosas de Francia y Gran Bretaña, y la revista estadounidense Life publicó una serie de sus imágenes que documentaban el asedio de Madrid y la difícil situación de sus habitantes.

Las aclamadas fotografías de Robert Capa de la Guerra Civil española anunciaron su llegada como fotoperiodista de primer nivel al escenario mundial, y a su regreso a París publicó un libro con sus fotografías y las de Gerda Taro en España titulado Death in the Making, que dedicó a Gerda Taro, quien había muerto mientras cubría el conflicto.

 

China.

 

En 1938, el ya famoso Robert Capa viajó a China con el cineasta Joris Ivens para fotografiar otra guerra: la invasión japonesa de China. Capa cubrió la guerra chino-japonesa durante seis meses y una vez más produjo testimonios visuales gráficos y directos de la guerra y sus efectos en la población local. Sus codiciadas imágenes aparecieron en Life y en otros lugares, y sus fotografías que documentan el bombardeo aéreo japonés de la ciudad china de Hankou se encuentran entre las más exitosas.

 

Regreso a Europa.

 

A su regreso a Europa, Capa trabajó en varios encargos diversos, en particular en un artículo sobre orfanatos en Biarritz, Francia, un encargo en profundidad sobre la carrera ciclista del Tour de Francia para la revista francesa Match y una serie de historias. documentando a la clase trabajadora y a los desempleados en Amberes, Bélgica y sus alrededores.

 

En 1940, pasó varios meses en México cubriendo los mítines políticos y las protestas generalmente violentas que precedieron a las elecciones presidenciales de ese país.

 

Segunda Guerra Mundial.

 

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Capa trabajó en una serie de asignaciones dedicadas al esfuerzo bélico aliado para medios de comunicación en ambos lados del Atlántico, pero trabajó principalmente en Inglaterra para la revista Collier’s y luego como corresponsal europeo de Life.

Sus fotografías de Londres durante el Blitz acompañaron el texto de un libro publicado en 1941 titulado «The Battle of Waterloo Bridge», que documentaba la resistencia de los londinenses de clase trabajadora durante y después del extenso bombardeo aéreo de la ciudad por parte de los alemanes.

A finales de la primavera y el verano de 1943, Capa cubrió las campañas aliadas en el norte de África y Sicilia dirigidas por el general George S. Patton, y pasó el resto de ese año documentando el avance aliado en varios frentes de batalla en toda la Italia continental, incluida la liberación de Nápoles y los combates en torno a Anzio.

 

Día D.

 

En la histórica ocasión del Día D, el 6 de junio de 1944, Capa acompañó a la primera oleada de tropas estadounidenses que desembarcaron en la playa de Omaha, en la costa francesa de Normandía, y tomó algunas de las fotografías más memorables e icónicas de la Segunda Guerra Mundial mientras estaba en el agua y en la playa durante los caóticos momentos iniciales de la liberación de Francia.

 

Dia D, Omaha Beach. Foto: Robert Capa.

 

Para documentar el desembarco aliado en Omaha Beach, Capa llevaba consigo dos cámaras Contax de 35 mm y una Rolleiflex.

 

La mayoría de las fotografías, por las que arriesgó su vida ese día, fueron destruidas accidentalmente o dañadas en un percance en el cuarto oscuro en Inglaterra, los que sobrevivieron (incluida su famosa imagen de soldados desembarcando en sus lanchas de desembarco) aparecieron en la revista Life y fueron aclamados como las mejores fotografías de la invasión. (*)

 

(*) RdelE: La historia del desembarco en Normandía de Robert Capa siempre estuvo llena de incógnitas, así como también la historia de las películas dañadas durante el revelado o en la secadora de negativos por exceso de calor. Si Capa estuvo en el primer desembarco o en la segunda oleada en la playa de Omaha y el hecho de que el ejército de EE. UU. lo considero muerto por 48 horas, demuestra el enorme riesgo que debió correr para realizar su trabajo. Para agregar confusión, además, existieron errores en los epígrafes de la publicación original de la revista Life. Les dejo un interesante artículo para leer sobre el tema.

 

Desde las playas de Normandía, Capa pasó a cubrir los avances de las tropas aliadas hasta la liberación de París en agosto de 1944, para lo cual acompañó a la 2.ª División Blindada francesa hasta la capital.

 

En París, documentó el delirio de los habitantes recién liberados y su ayuda para eliminar los focos de resistencia alemana por parte de las fuerzas liberadoras.

 

Después de la liberación de París, Capa pasó a cubrir los combates de ese invierno en las Ardenas, que se conocerían como la Batalla de las Ardenas, donde tomó una serie de fotografías dramáticas de soldados alemanes rindiéndose ante las fuerzas aliadas.

También se lanzó en paracaídas sobre Alemania con tropas estadounidenses en 1945 y estuvo presente para fotografiar las victorias aliadas clave en Leipzig, Nuremberg y Berlín.

 

Como en todos los conflictos que cubrió, durante la Segunda Guerra Mundial Capa centró su lente no sólo en los soldados y la acción de primera línea, sino también en la población local y el impacto de la guerra en ellos, a menudo capturando momentos reveladores en las expresiones y gestos de quienes lo rodean.

 

Mujer francesa que tuvo un bebé con un soldado alemán, agosto de 1944.

 

NdelE: En lo personal siempre me impresionó esta imagen. Robert Capa sufrió personalmente el ascenso de los nazis al poder, tanto por sus ideas políticas o por la religión del hogar donde había nacido. Sin embargo en esta manifestación pública en Chartres, nos muestra en sus fotografías una enorme empatía con «La pelada de Chartres», acusada de colaboracionismo con los alemanes. Simone Touseau tenía 23 años y llevaba un niño en brazos. Quienes quieran conocer más de la historia de esta foto en particular, pueden seguir este link.

 

A lo largo de la guerra, las imágenes de Capa tanto de soldados como de civiles aparecieron regularmente en Life y Collier’s en Estados Unidos y en el Weekly Illustrated en Gran Bretaña.

 

Por sus esfuerzos durante la guerra, Capa, junto con otros 20 corresponsales de la Segunda Guerra Mundial, recibió la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos en 1947.

 

Poco después de la guerra, Capa se convirtió en ciudadano estadounidense y en 1946 pasó varios meses en Los Ángeles, California, tiempo durante el cual escribió sus memorias de guerra, tituladas Slightly Out of Focus, y brevemente aspiró a convertirse en director y productor.

En 1947, colaboró ​​con sus viejos amigos Cartier-Bresson y Szymin (que ahora se hacía llamar David Seymour y su seudónimo »Chim»), así como con George Rodger y William Vandivert para fundar la agencia fotográfica internacional Magnum Photos.

 

Robert Capa, vive principalmente en París, y se dedica a Magnum, supervisando las operaciones en las oficinas de la cooperativa en Nueva York y París y ayudando a los jóvenes fotógrafos de la agencia.

 

Además de dirigir Magnum, a finales de la década de 1940 Capa colaboró ​​en varios libros de viajes, incluido uno que documentaba un viaje de un mes de duración que había realizado con John Steinbeck a la Unión Soviética en 1947.

 

Israel.

 

En mayo de 1948 Capa realizó el primero de tres viajes a Israel, donde cubrió para Illustrated la declaración de independencia del incipiente país y la consiguiente guerra con sus vecinos árabes. En sus dos viajes posteriores a Israel, Capa concentró su lente en la avalancha de refugiados que llegaban a Haifa y sus alrededores, fotografiando sus condiciones de vida en los campos de inmigrantes establecidos para procesarlos y alojarlos temporalmente.

 

Durante los primeros años de la década de 1950, Capa evitó la mayoría de las asignaciones políticas y, en cambio, pasó gran parte de su tiempo en París trabajando en Magnum y escribiendo una serie de alegres artículos de viajes para la revista Holiday.

 

En la primavera de 1954, viajó a Japón para fotografiar una serie fotográfica para Mainichi Press sobre niños, un tema que había interesado a Capa a lo largo de su carrera, tanto en tiempos de guerra como de paz. De hecho, muchas de las imágenes de niños de Capa a lo largo de su carrera logran la misma sensación de inmediatez e intimidad que se ha convertido en el sello distintivo de sus imágenes más aclamadas del campo de batalla.

 

Indochina.

 

Sin embargo, la misión de seis semanas de Capa en Japón duró sólo tres, ya que Life, que necesitaba un fotógrafo de reemplazo de emergencia, lo envió a cubrir la guerra en lo que entonces se conocía como la Indochina francesa.

Poco después de llegar a la capital de Hanoi, partió hacia Laos para fotografiar la liberación de los soldados franceses capturados por el Viet Minh durante su histórica victoria en Dienbienphu.

Capa regresó luego a Hanoi, donde pasó varios días fotografiando a los habitantes de la ciudad y sus rutinas diarias.

El 25 de mayo, Capa acompañó a un convoy francés en una misión para evacuar dos puestos de avanzada, documentando el lento avance de los soldados a través del campo hostil del delta del Río Rojo. Mientras aparentemente maniobraba para fotografiar una columna de soldados que avanzaban por un prado, Capa, con una cámara Contax en mano, pisó una mina terrestre y murió casi instantáneamente.

 

Distinciones.

 

Días después de su muerte, el ejército francés concedió a Capa uno de sus más altos honores, la Cruz de Guerra con Palma.

En 1955, el Overseas Press Club y la revista Life establecieron conjuntamente el premio anual Robert Capa Gold Medal Award, que se otorga a los fotoperiodistas que demuestran un coraje y una iniciativa extraordinarios mientras trabajan en el extranjero.

En 1958, el hermano de Robert, Cornell Capa, y su madre, Julia Friedmann, junto con la hermana de David Seymour, crearon la Fundación Fotográfica Robert Capa-David Seymour en Israel.

 

RdelE: David “Chim” Seymour muere en 1956 mientras se encuentra en Egipto para documentar la Crisis de Suez. Es su hermana Eileen Shneiderman una de las creadoras de la fundación.

 

Ocho años más tarde, en 1966, se creó el Fondo Fotográfico Conmemorativo Werner Bischof-Robert Capa-David Seymour para celebrar y apoyar el trabajo de estos y otros fotoperiodistas, que en 1974 se convirtió en el Centro Internacional de Fotografía en la ciudad de Nueva York.

En 1976, Capa fue incluido en el Museo y Salón de la Fama de la Fotografía Internacional.

 

Bibliografía: ETC.

 

Publicaciones.

 

• 1947, Capa, Robert, Slightly Out of Focus. New York: Henry Holt & Co.
• 2001,   Whelan, Richard. Robert Capa: The Definitive Collection. New York: Phaidon Press.

 

 

Exposiciones colectivas seleccionadas.

 

• 1951. Memorable Life Photographs; Museum of Modern Art; New York, New York.
• 1955. The Family of Man; Museum of Modern Art; New York, New York.
• 1960. The World as Seen by Magnum Photographers; Smith- sonian Institution; Washington, D.C.
• 1969. Israel: The Reality; Jewish Museum; New York, New York.
• 1972. Behind the Great Wall of China; Metropolitan Museum of Art; New York, New York.
• 1973. Looking at Photographs; Museum of Modern Art; New York, New York.
• 1974. The Classics of Documentary Photography; International Center of Photography; New York, New York.
• 1981. Spain 1936–1939; International Center of Photography; New York, New York.
• 1986. No Pasarán! Photographs and Posters of the Spanish Civil War; Arnolfini Gallery; Bristol, England.
• 1990 Robert Capa and Cornell Capa: Brothers in Photography; Fuji Art Museum; Tokyo, Japan.
• 1998. Photographers Made in Hungary; Hungarian Museum of Photography; Kecskemét, Hungary.

• 2004. WWII Photographic Perspectives; Smithsonian Institution; Washington, D.C.

 

Trabajos seleccionados.

 

• Leon Trotsky Lecturing, November 27, 1932.
• Loyalist Militiaman at the Moment of Death, Cerro Murriano, September 5, 1936.
• Coal Miners, Borinage region, Belgium, November 1937.
• After an Air Raid, Hankow, China, July 1938.
• The Tour de France in Pleyben, July 1939.
• American Landing on Omaha Beach, D-Day, June 6, 1944.
• French Woman who had a Baby by a German Soldier, August 1944.
• American Soldier Capturing a German Near Bastogne, Belgium, December 1944.
• Death of an American Soldier, Leipzig, April 18, 1945.
• Pablo Picasso and Françoise Gilot, Golfe-Juan, August 1948.
• Sha’ar Ha’aliya Immigrant Transit Camp, Haifa, 1950.
• Child at Train Station, Tokyo, April 1954.
• On the Road from Namdinh to Thaibinh, Indochina, May 25, 1954.

 

 

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