Ingeniero, empleado de banco, fotógrafo e inventor inglés. (1841-1923).
William Willis Jr. (1841-1923) es una figura icónica en la historia de la fotografía, conocido principalmente por la invención del proceso del platinotipo. Este proceso, considerado el más refinado del repertorio fotográfico del siglo XIX, revolucionó la impresión fotográfica con su capacidad de producir imágenes permanentes y de alta calidad. Willis, un ingeniero y empleado de banco inglés, dedicó su vida a la mejora de la fotografía, dejando un legado duradero en la industria.
William Willis Jr. Credit: National Gallery of Art.
Los Primeros Años y la Educación.
Nacido en St. Austell, Cornwall, William Willis Jr. fue el hijo mayor de William Willis Sr., un grabador e inventor del proceso de anilina. Desde una edad temprana, Willis mostró interés en la ingeniería, lo que lo llevó a trabajar en este campo y en la banca antes de dedicarse por completo a la fotografía. Su formación técnica y su aguda percepción de los problemas de impermanencia en la fotografía lo impulsaron a buscar soluciones innovadoras.
La Invención del Platinotipo.
El platinotipo fue patentado por Willis en 1873, marcando un hito importante en la historia de la fotografía. Este proceso utilizaba platino como sustancia de imagen, lo que permitía obtener impresiones extremadamente duraderas y de una calidad tonal superior. Para comercializar su invento, Willis fundó la Platinotype Company en 1878. La compañía comenzó a fabricar papel de platino revelable, ganando rápidamente popularidad entre los fotógrafos profesionales y aficionados avanzados.
Innovaciones Continuas.
No satisfecho con su éxito inicial, Willis continuó innovando y perfeccionando sus técnicas. Trabajó en el desarrollo de nuevos productos como el papel Satista (una combinación de plata y platino) y el paladiotipo. Estas variaciones ofrecían diferentes tonos y características, satisfaciendo así la demanda de un público cada vez más exigente.
Reconocimientos y Legado.
El impacto de las contribuciones de Willis a la fotografía fue reconocido formalmente en 1881, cuando recibió la Medalla del Progreso de la Royal Photographic Society. En 1905, fue elegido miembro honorario de esta prestigiosa sociedad. Además de sus logros comerciales, Willis fue un activo conferenciante, ofreciendo demostraciones e instructivas presentaciones en el Camera Club y en la Royal Photographic Society.
El Final de una Carrera Prolífica.
A lo largo de su vida, William Willis Jr. registró cinco patentes británicas relacionadas con el platinotipo y sus variaciones. Su trabajo incansable y su dedicación a la perfección técnica aseguraron que su nombre permaneciera como sinónimo de calidad y permanencia en la impresión fotográfica. A pesar de sus numerosos viajes y compromisos comerciales, Willis nunca dejó de contribuir al avance de la fotografía. Murió soltero en Brasted Chart, Kent, en 1923, dejando un legado de imágenes que siguen siendo apreciadas por su belleza y durabilidad.
Conclusión.
William Willis Jr. no solo revolucionó la fotografía con su invención del platinotipo, sino que también estableció un estándar de calidad y permanencia que sigue siendo relevante hasta hoy. Su dedicación a la innovación y su compromiso con la perfección técnica han asegurado que su nombre sea recordado con respeto y admiración en la comunidad fotográfica.
Este texto no solo celebra sus logros sino que también destaca la importancia de sus contribuciones técnicas y su impacto duradero en el mundo de la fotografía.
Bibliografía: EFF, ETC, y NEFF.
William Willis Jr. (1841-1923) es un inventor británico que desarrolló el proceso de impresión con platino, una forma temprana de fotografía, basada en la sensibilidad a la luz de las sales de platino, descubierta originalmente por John Herschel.
William Willis era hijo del grabador de paisajes británico e inventor del proceso de impresión con anilina William Willis.
William Willis Jr. trabajó en ingeniería práctica en Tangyes, Birmingham, y en Birmingham and Midland Bank. Willis hizo la primera impresión en platino en 1873 y la patentó, pero el proceso fue imperfecto y atrajo poco interés. En 1874, el British Journal of Photography anunció su proceso de impresión Platinum. Dio un informe del proceso el 4 de junio de 1875. En 1879 había mejorado el proceso lo suficiente como para justificar la fundación de Platinotype Company para comercializar sus papeles.
Comenzó a comercializar sus papeles papeles prerrevestidos (pre estucados, pre-coated papers) en 1880.
Técnicas de Marketing.
Siguiendo el ejemplo de las prácticas de marketing de Louis Daguerre con sus daguerrotipos, Willis vendió licencias a fotógrafos que querían utilizar su proceso y luego les vendió los materiales.
Reconocimientos.
En 1881 Willis recibió la Medalla del Progreso de la Sociedad Fotográfica de Londres y la medalla de oro de la Exposición Internacional de Invenciones de 1885.
Él era a la vez Auditor y vicepresidente del Bromley Camera Club y continuó su conexión con ellos incluso después de mudarse en 1912.
Altruista.
Vivió durante muchos años en Bromley (Kent) y se interesó considerablemente en el cercano hospital rural local al que donó terrenos y fondos, además de comprar su primera máquina de rayos X.
Bibliografía: WKP.
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