Andrew Ross & Co.
De todos los fabricantes británicos de lentes fotográficos, la firma Andrew Ross & Co. fue la más importante y duradera, con una implicación en los orígenes británicos de la fotografía, innovaciones en diseño óptico a lo largo de los siglos XIX y XX y una historia que sólo terminó en el tercer cuarto del siglo XX.
Andrew Ross fue aprendiz de John Corless, un óptico y fabricante de instrumentos, en 1813, y trabajó con el óptico Gilbert hasta 1829.
En 1830 había establecido su propio negocio como óptico, fabricante de instrumentos matemáticos y filosóficos y, en 1839, comerciaba bajo el nombre de nombre de Andrew Ross & Co.
Ross permaneció involucrado en el negocio hasta su muerte en 1859, entrenando a su hijo, Thomas (1818-1870), quien sucedería en el negocio, y a John Henry Dallmeyer (1830-1885). Dallmeyer se casó con Hannah, la segunda hija de Andrew Ross, y le quedó un tercio de la fortuna de Ross, de más de 20.000 libras esterlinas.
Thomas Ross y John Henry Dallmeyer se separaron y Dallmeyer estableció su propio negocio óptico en 1860.
El negocio de Ross se convirtió en Thomas Ross & Co, luego a partir de 1871 Ross & Co y finalmente a partir de 1898 Ross Ltd. Durante la segunda mitad del siglo XX, la empresa se asoció con el negocio fotográfico de Houghton-Butcher.
Fue registrado por última vez como fabricante en la década de 1970 fabricando binoculares antes de su disolución en 1975.
A partir de 1830, Andrew Ross rápidamente adquirió una gran reputación por sus microscopios y fue responsable de una serie de mejoras significativas en el diseño de microscopías, algunas de ellas en colaboración con Joseph Jackson Lister (1786–1869). Ambos fueron miembros fundadores de la Sociedad Microscópica de Londres.
Andrew Ross fue proveedor de lentes y aparatos ópticos de William Henry Fox Talbot desde al menos 1838 y Talbot también visitó su tienda de Regent Street.
Durante una de esas visitas, el 30 de marzo de 1839, es probable que Ross mencionara el trabajo del reverendo J. B. Reade y su uso de ácido gálico al preparar papel sensibilizado. Reade había hablado previamente con Ross sobre esto, un hecho que surgió en la demanda Talbot v Laroche de 1854.
Ross actuó como intermediario entre William Henry Fox Talbot y el óptico parisino de Alphonse Giroux, el fabricante de la cámara de Daguerre, encargando dos cámaras daguerrotipo con lentes por 320 francos el 7 de octubre de 1839, tras dos meses de experimentación con el daguerrotipo y comunicación al respecto con Talbot.
Más tarde, Talbot recomendaría los servicios de Ross para asegurar una cámara similar a Walter Trevelyan en 1842.
La lente Petzval fue una de las primeras lentes diseñadas específicamente para fotografía y se anunció en 1841. La lente funcionaba a f/6 y Ross pudo mejorarla inmediatamente para que funcionara a f/4.
El hijo de Ross, Thomas, que trabajaba en la fábrica de su padre, fabricó una lente novedosa para Henry Collen el 2 de junio de 1841, una lente doble hecha de dos lentes acromáticas cementadas. No fue un éxito comercial al no poder competir con la definición superior del Petzval.
Henry Collen, un calotipista profesional de Londres, encargó una cámara a Ross, pero en marzo de 1842 se quejaba con Talbot de que Ross no la había entregado y probablemente nunca lo haría, ya que tenía dificultades con el soporte de papel curvo fabricado para corregir el enfoque de la lente. En agosto, Collen se quejaba nuevamente con Talbot de que Ross no le había entregado el objetivo de gran apertura que había encargado. Esto nunca se hizo.
En 1848, Talbot recomendaba la cámara ampliadora de Ross a Thomas Malone, otro fotógrafo profesional.
Esta relación con los primeros fotógrafos británicos dio paso a más actividades comerciales, incluida, hacia 1860, una lente gigantesca con una distancia focal de 6 pies (sic) que produjo una imagen de 44 × 30 pulgadas para John Kibble de Glasgow. La cámara a la que estaba acoplada estaba montada sobre ruedas y tirada por un caballo.
Además óptica, la empresa también vendió y fabricó una gama de cámaras y equipos fotográficos. Un catálogo existente de 1855 registra el éxito de Ross en la Exposición de lentes de 1851 y «la mejor cámara de la Exposición» y detalla una gama de lentes, cámaras, soportes y accesorios para retratos y paisajes, junto con los productos químicos y el equipo necesarios para realizar los procesos de Calotipo, Daguerrotipo y colodión.
A partir de 1861, Ross también fue responsable de fabricar la cámara de fotografía panorámica de Thomas Sutton y continuó fabricando su distintiva lente llena de agua. La cámara binocular universal de Ross de 1862 fue un éxito particular.
A partir de 1864, Thomas Ross desarrolló una gama de lentes llamadas Doublets y basadas en la lente realizada para Collen por su padre.
Después de la muerte de Andrew en 1859, la empresa la empresa contrató a una serie de gerentes y diseñadores de lentes (aproximadamente en 1870), incluidos algunos de Alemania, que continuaron produciendo nuevas lentes fotográficas junto con otros productos ópticos de la empresa.
En 1874, la empresa sacó al mercado su lente simétrica rápida y portátil calculada por F. H. Wenham. Ross fue la primera empresa en emplear a un científico como matemático de lentes y Wenham estuvo en la empresa desde 1870 hasta 1888. Le siguió Hugo Schroeder.
Lente Ross Extra Rapid 8×5 de aproximadamente 1880.
Ross recibió varias medallas y diplomas por su óptica y obtuvo una lista de los principales fotógrafos de la época como usuarios de sus lentes, entre ellos: Henry Barraud, Francis Bedford, Henry Dixon & Son, Elliott & Fry, Thomas Fall, Robert Faulkner, Francis Frith, Frank Good, Hills y Saunders, Payne Jennings, Lock y Whitfield, J. E. Mayall, George Washington Wilson y Frederick York.
En 1890, la empresa se convirtió en agente de Zeiss en Londres y fabricó muchas lentes Zeiss, incluidas la Protar (desde el 1 de abril de 1892), la Planar, la Unar y la Tessar diseñada por Rudolph, todas bajo licencia.
Ross también hizo una versión de una lente Meyer con su propio nombre como Homocentric de 1902, que fue un diseño popular y duradero.
Cuando Schroeder dejó Ross, fue sucedido por J. W. Hasselkus, cuyo primer diseño de lente se publicó en 1898. La empresa estableció una gran fábrica en Clapham Common en 1899.
Durante los últimos años del siglo XIX, Ross publicó varios diseños nuevos de cámaras para complementar sus tradicionales cámaras de estudio y de campo de madera. La primera de sus cámaras réflex de doble lente, la cámara portátil (dividida), se lanzó en 1890 y una cámara réflex de lente única se lanzó en 1905, fabricada por Kershaw de Leeds. También se vendieron otros equipos ópticos fotográficos, como linternas ópticas.
A lo largo del siglo XIX, la óptica fotográfica fue sólo una parte de las actividades de fabricación óptica más amplias de la empresa Ross. Si bien su participación en la óptica fotográfica se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX, las cámaras y los equipos fotográficos asociados se compraban cada vez más a otros fabricantes y se vendían bajo el nombre de Ross. A diferencia de Dallmeyer, que desarrolló algunos diseños de lentes verdaderamente originales, la compañía Ross después de la muerte de Andrew Ross se basó más en refinar diseños ópticos de Alemania y vender su propia versión, así como en fabricar diseños alemanes conocidos bajo licencia. Introdujo algunos diseños ópticos originales propios.
Ver también: André Giroux; Louis-Jacques-Mandé Daguerre; Josef Maximilian Petzval; Calotipo; Talbotipo.
Biografía: NCP.
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