(1816-1894). Fotógrafo inglés.
Francis Bedford fue un fotógrafo inglés, especializado en paisajes y arquitectura. Originariamente, litógrafo, y gozó de gran prestigio hacia mediados del siglo XIX. Fue comisionado por la reina Victoria para que acompañara al Príncipe de Gales, luego Eduardo VII, en su viaje educativo al Oriente Medio en 1862. Al año siguiente se publicaron 172 fotografías de los varios centenares de ellas que produjo.
Bibliografía: EFF.
Retrato del fotógrafo Francis Bedford, Fecha y autor desconocidos.
Fotógrafo, artista, litógrafo y editor británico.
Francis Bedford era tan hábil con la acuarela, la litografía y los dibujos arquitectónicos como con la fotografía. Como fotógrafo de arquitectura y paisajes, sus logros se encuentran junto a los de Roger Fenton y Francis Frith.
A lo largo de la década de 1840, con una creciente reputación por el dibujo arquitectónico eclesiástico y su reconocido talento como litógrafo, recibió el encargo de ilustrar una serie de proyectos, entre ellos A Chart Illustrating the Architecture of Westminster Abbey (1840), A Chart of Anglican Church Architecture Arranged. Cronológicamente con ejemplos de diferentes estilos (1843) y The Church of York (1843).
En 1851 produjo 158 cromolitografías para Digby Wyatt’s Industrial Arts of the Nineteenth Century, en la Gran Exposición de 1851, que se publicó durante los dos años siguientes.
Iglesia de San Andrés en Torquay, Inglaterra, 1863-1884. Foto: Francis Bedford.
NdelE: Las imágenes producidas por Francis Bedford, salvo excepciones, se encuentran en derecho público desde 1964.
Otros encargos litográficos incluyeron 100 láminas para The Grammar of Ornamental (1856) de Owen Jones y The Treasury of Ornamental Art (1858). Para este último y para Art Treasures in the United Kingdom (1858), las litografías fueron “dibujadas en piedra” a partir de las propias fotografías de Bedford.
Probablemente ingresó a la fotografía profesional en 1851 o 1852. En su obituario en The Bookseller en 1894, se sugirió que este cambio de dirección se debió a sugerencia de sus editores Day & Son, quienes tal vez hayan visto el valor de tener un punto de apoyo en el mercado fotográfico emergente.
Francis Bedford, en 1851, se mudó al 326 de Camden Road, Londres, que sería la base del negocio fotográfico hasta su muerte en 1894.
Antiguo palacio del obispo en Llandoff, Gales, 1863-1884. Foto: Francis Bedford.
Expuso fotografías por primera vez, en 1853, básicamente copias de litografías de Oriente Medio realizadas por el artista David Roberts. La fotografía de objetos de arte ocupó gran parte de los inicios de su carrera: los interiores de Marlborough House y las reproducciones de obras de la Colección Real de la Reina Victoria fueron importantes encargos iniciales.
Como muchos fotógrafos de arquitectura y paisajes de su época, las primeras imágenes de Francis Bedford fueron tomadas con una cámara de gran formato; sus impresiones de 12 × 10 pulgadas atrajeron considerables elogios en la prensa fotográfica.
Biblioteca en Shrewsbury, Inglaterra, 1863-1884. Foto: Francis Bedford.
Las imágenes posteriores también se produjeron normalmente en formatos estereoscópicos y de carte-de-visite. Ejemplos de sus fotografías aparecieron en The Photographic Album de 1855, y las vistas del norte de Gales aparecieron en el segundo volumen al año siguiente.
Otro encargo de la Reina, tomar vistas de Coburg para presentárselas al Príncipe Alberto, llegó en 1857. El mismo año en que Francis Bedford se unió a la Sociedad Fotográfica de Londres, y al año siguiente, su entusiasmo por la fotografía de arquitectura dio como resultado una serie de sus imágenes pasan a formar parte de la colección de la Architectural Photography Association.
Se publicaron ejemplos de su trabajo en The Sunbeam, editado por Philip H. Delamotte, publicado por primera vez en seis partes entre 1857 y 1859 y como un solo volumen en 1859, junto con contemporáneos como Philip Delamotte, Roger Fenton y Joseph Cundall.
Francis Bedford fue elegido miembro del Consejo de la Sociedad Fotográfica en 1858 y se convirtió en vicepresidente en 1861, antes de lo cual había ingresado en la edición fotográfica comercial, con su serie de tarjetas estereoscópicas, Chester and North Wales Illustrated.
Estación de Llanberis en Gales, 1863-1884. Foto: Francis Bedford.
Durante los años siguientes siguieron regularmente otras series sobre Somerset, Devon, Stratford-on-Avon y otras áreas del centro de Inglaterra, el oeste de Inglaterra y Gales, impresas en su gran imprenta adyacente a 326 Camden Road y publicadas en Chester por Catherall & Pritchard.
Mientras que fotógrafos como Roger Fenton y Francis Frith evitaron la impresión carta de visita de bajo coste, Bedford acogió con entusiasmo la introducción de la era carta y muchos de los sujetos que ya habían demostrado tener éxito tanto con la cámara de gran formato como con la el estereoscopio se vuelven a publicar como carte-de-visite.
A lo largo de la década de 1860 estuvieron disponibles una amplia serie de impresiones carta de visita, a menudo a partir de imágenes estereoscópicas recortadas, todas con la leyenda “F. Fotógrafo de Bedford de Su Alteza Real el Príncipe de Gales” sobre el escudo de armas del Príncipe.
Castillo de Kenilworth, Inglaterra, década de 1860, impresión a la albúmina.
Foto: Francis Bedford.
A mediados de la década de 1860, el catálogo de Bedford contaba con más de 9.000 imágenes en una variedad de formatos, incluidas carte-de-visite de vistas múltiples, copiadas de montajes de vistas de gran formato.
Más del 10% de su producción publicada fue de temas galeses, y la mayor parte de su trabajo se produjo en Gales y el oeste de Inglaterra, lo que tal vez sea sorprendente para un fotógrafo que estaba tan firmemente radicado en Londres.
Teignmouth, Roca arqueada bajo el Ness, 1867, tarjeta estereoscópica.
Foto: Francis Bedford.
Tenía prácticamente el monopolio de las vistas estereoscópicas de Bath, Bristol, Warwickshire, el norte de Gales y Cheshire, y una serie de cartas de visita de los lugares elegidos.
La calidad de las vistas interiores disponibles en formato cartes rivaliza con las mejores vistas de gran formato.
Viaje educativo al Oriente Medio del Principe de Gales en 1862.
Un impulso significativo a su reputación se produjo con el encargo de acompañar al Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII, en un viaje a Egipto y Tierra Santa en la primavera y principios del verano de 1862.
El Templo del Sol y el Templo de Júpiter, Baalbek, Líbano, 1862. Foto: Francis Bedford.
Las imágenes resultantes se exhibieron en Londres en julio de 1862 y se publicaron en cuatro volúmenes por Day & Son en 1863. Se incluyeron selecciones de las opiniones de Bedford sobre Oriente Medio en Las piedras de Palestina (1865) y Tierra Santa, Egipto, Constantinopla, Atenas, entre otras. (1866).
Esfinge y pirámides egipcias, 1862. Foto: Francis Bedford.
Los negativos muestran evidencia de manipulación. Los cielos pintados para ser reemplazados por nubes impresas a partir de negativos separados, áreas oscurecidas en el negativo mediante la aplicación de papel de seda para aclarar la impresión y un trabajo extenso con el lápiz y el pincel, son todos dispositivos que Bedford utilizó para garantizar que se produjeran impresiones perfectas de negativos a menudo imperfectos.
En un ensayo sobre fotografía de paisajes publicado en el Anuario de fotografía y noticias fotográficas de 1867, escribió sobre otros trucos, como podar el follaje y atar las plantas en los días de viento.
«Sin embargo, si el viento, nuestro mayor enemigo, resulta demasiado para nosotros, aún así queda mucho trabajo por hacer. En esos momentos se producen a menudo magníficos efectos de nubes, y si el fotógrafo se pone a trabajar en ellos, puede obtener una reserva de negativos de nubes que le sirvan para convertir vistas comparativamente poco interesantes en fotografías perfectas!. (Bedford, “La fotografía de paisajes y sus pruebas” en The Philadelphia Photographer v.XIII, No.148, 1876).
Antes de 1880, Francis Bedford se retiró de la fotografía y pasó el negocio a su hijo William Bedford, quien murió en 1893. El propio Bedford murió al año siguiente.
Teignmouth, Vista del puerto, 1862. Foto: Francis Bedford.
La Biblioteca Central de Birmingham, Inglaterra, conserva una importante colección de negativos y grabados contemporáneos de Francias Bedford.
Biografía.
Francis Bedford nació en Londres en 1816, hijo mayor del arquitecto Francis Octavius Bedford. Estudió arte y arquitectura desde temprana edad y expuso por primera vez en la Royal Academy en 1833 cuando sólo tenía 17 años, y expuso anualmente desde 1844 hasta 1849.
Dedicó la primera parte de su carrera a la litografía y la cromolitografía, y su trabajo se publicó ampliamente. Se dedicó a la fotografía en 1851 o 1852 y rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los mejores fotógrafos de arquitectura y paisajes de su época.
Fue uno de los primeros y entusiastas miembros de la Asociación Fotográfica del Norte de Londres y de la Sociedad Fotográfica de Londres, en cuyo consejo sirvió durante muchos años, y como vicepresidente dos veces, siendo elegido en 1861 y nuevamente en 1878.
Poco se sabe de su vida privada excepto que tuvo un hijo, William, nacido en 1846, que más tarde se unió a él en el negocio fotográfico. Después del semi-retiro de Francis de la fotografía profesional en la década de 1870, William dirigió el negocio hasta su muerte en 1893 a la edad de 47 años. Francis Bedford murió el año siguiente, 1894, a la edad de 78 años.
Bibliografía: NCP.
Francis Bedford ayudó a fundar la Royal Photographic Society en 1853.
Carrera.
En 1854, en Marlborough House, la reina Victoria le encargó que fotografiara objetos de la colección real y en 1857 le encargó que fotografiara la ciudad natal de su marido, el príncipe Alberto, se trataba de Coburgo en Alemania. Le siguieron varios encargos reales más.
Una dama galesa, 1863-1884. Foto: Francis Bedford.
Su serie de estereografías de Inglaterra y Gales ha llegado a considerarse como algunas de las mejores obras de paisajes de su tiempo.
Tras la muerte del príncipe Alberto en 186, su hijo mayor, el príncipe Alberto, más tarde el rey Eduardo VII, invitó a Bedford a fotografiar su extensa gira por Grecia y Oriente Medio. Se trata de la primera gira real documentada fotográficamente.
Durante gran parte de su carrera, Bedford se inclinó por la fotografía como forma de arte, pintando en las nubes, realzando los detalles finos con lápiz o pinceles y utilizando papel de seda para oscurecer los negativos y mejorar la iluminación, pero a finales de la década de 1870, era un defensor de la simplicidad.
Entre 1851 y 1894 produjo casi 9000 negativos de colodión húmedo e impresiones de albúmina, lo que lo convirtió en uno de los fotógrafos de paisajes más prolíficos de su tiempo.
Vida personal.
El 1 de noviembre de 1843 se casó con Mary Graham en St Andrew’s en Holborn, Londres. La pareja aparece en el censo de 1851 viviendo en 23 Rochester Road, Kentish Town, Londres, con sus dos hijos pequeños, Arthur y William. Francis dijo que su profesión era «artista litográfico».
Cuando se realizó el censo de 1861, Francis, ahora «artista», se alojaba en un hotel en Peterborough.
Diez años más tarde, en 1871, él y Mary vivían en 326 Camden Road, Londres. Francis dijo que su profesión era «artista fotográfico». Todavía estaba en la misma dirección en 1881. También estaban presentes su esposa Mary, su hijo William, su nuera Wilhelmina y su nieto Francis, de seis años.
Murió el 15 de mayo de 1894 y está enterrado en el lado oeste del cementerio de Highgate, cerca de la tumba de otro célebre fotógrafo victoriano, Henry White.
Fachada occidental de la catedral de Exeter, 1864 o 1865. Foto: Francis Bedford.
Registros fotográficos.
El 19 de febrero de 2009, Swann Galleries estableció un récord en la subasta de la obra de Bedford Photographic Pictures Made by Mr. Francis Bedford During the Tour in the East , una suite de tres álbumes de 1862. Los álbumes se vendieron por 132.000 dólares.
La Biblioteca de la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, posee un índice de dos volúmenes de fotografías de Bedford, organizado por tipo de impresión.
Bibliografía: WKP.
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