acuarelista y fotógrafo inglés. (1820-1889).

 

Philip Henry Delamotte fue profesor de dibujo en el King’s College, y organizador del departamento fotográfico de la Exposición de Tesoros de Arte celebrada en Manchester en 1857. En 1855 publicó 160 fotografías de la reconstrucción del Crystal Palace de Sydenham.

Bibliografía: EFF.

 

The Crystal Palace en Sydenham, vista general desde el Templo del Agua, 1854.

Foto: Philip Henry Delamotte.

 

NdelE: Las imágenes producidas por Philip Henry Delamotte, salvo excepciones, se encuentran en derecho público desde 1959.

 

Fotógrafo, autor y profesor británico.

 

Un encargo fotográfico domina la carrera de Philip Henry Delamotte: la fotografía del desmantelamiento del Palacio de Cristal en Hyde Park después de la Gran Exposición de 1851 y su reconstrucción en un nuevo sitio en Sydenham, Kent, Inglaterra.

 

La decisión de contratar a un fotógrafo para registrar el progreso del proyecto inició uno de los primeros encargos importantes de fotografía industrial en Gran Bretaña.

 

El conjunto de trabajos resultante es una evidencia tangible del aumento del perfil de la fotografía inmediatamente después de la Gran Exposición y, ciertamente, desde la construcción original de la obra maestra de Joseph Paxton en Hyde Park.

Si bien hubo poco entusiasmo por la fotografía durante la construcción original, la reconstrucción, la inauguración y el contenido del Sydenham Crystal Palace fueron cubiertos por varios fotógrafos y explotados comercialmente por Negretti, Zambra y otros.

 

NdelE: Negretti & Zambra se fundó en 1850, siendo sus socios, Henry Negretti y Joseph Warren Zambra.

 

En el momento del encargo de Crystal Palace, Delamotte ya era un fotógrafo consumado, habiendo conocido el proceso de calotipo a finales de la década de 1840. A principios de la década de 1850 anunciaba sus servicios como impresor fotográfico y como fotógrafo de retratos, afirmando en 1853 haber hecho arreglos con William Henry Fox Talbot, descrito como «el titular de la patente», para practicar el recién descubierto proceso de colodión húmedo de Scott Archer.

 

El Crystal Palace en Sydenham, vista interior, fecha no especificada.

Foto: Philip Henry Delamotte.

 

Muchos fotógrafos en ese momento acordaron reconocer los intereses de patente reivindicados por Fox Talbot en todos los procesos negativos/positivos en lugar de arriesgarse a un litigio, hasta que un caso judicial posterior aclaró el asunto.

 

A través de su contacto temprano con el proceso de calotipo y sus asociaciones con el mundo del arte, conoció a Roger Fenton, Francis Bedford y el fotógrafo y editor Joseph Cundall, y gracias a un interés compartido por la antigüedad, se hizo amigo del Dr. Hugh Welch Diamond. Muchas de estas primeras asociaciones y amistades resultarían en colaboraciones más adelante en su carrera.

 

Delamotte era hijo del paisajista y litógrafo William De La Motte, y durante su carrera adoptó dos estilos alternativos para su nombre.

 

NdelE: Philip Henry Delamotte nació en Londres en 1820, hijo del pintor y William de la Motte, entonces maestro de dibujo en la academia militar de Sandhurst. También estudió arte y era un litógrafo consumado y publicado a la edad de 30 años. Comenzó a fotografiar a fines de la década de 1840 y experimentó primero con los procesos de calotipo y papel encerado antes de recurrir al colodión húmedo para sus fotografías del Palacio de Cristal.

 

Como artista y grabador, en sus dos primeras publicaciones «On the Various Applications of Anastatic Printing and Papyrography» (Sobre las diversas aplicaciones de la impresión anastática y la papirografía) (1849) y «Choice Examples of Art Workmanship Selected from the Exhibition of Ancient and Mediaeval Art at the Society of Arts» (Ejemplos selectos de mano de obra artística seleccionados de la exposición de arte antiguo y medieval de la Sociedad de las Artes) (1853) se autodenominó Philip DelaMotte.

Sin embargo, para la primera edición de su libro «The Practice of Photography; a Manual for Students and Amateurs» (La práctica de la fotografía; un Manual para estudiantes y aficionados), también publicado en 1853, utilizó Delamotte, nombre con el que parece que se publicaron todos sus trabajos posteriores.

En The Practice of Photography se basó en sus amistades con otros fotógrafos, incluidos detalles de los procesos utilizados por Fox Talbot, Gustave le Gray, Joseph Cundall, Hugh Welch Diamond y otros.

 

El relato más antiguo registrado en la publicación de cualquiera de sus fotografías aparece en una reseña de 1852 en The Atheneum de dos de sus imágenes en las partes I y II de The Photographic Album.

 

Philip Henry Delamotte era un fotógrafo consumado y una autoridad reconocida en procesos fotográficos, esto se evidencia en la publicación de 1853 de The Practice of Photography, que posteriormente tendría tres ediciones.

 

¡Curiosamente, ese volumen proclama que contiene “un retrato calotipo tomado por el proceso de colodión”!

 

Cuando en 1853 el Museo Británico buscaba establecer una “sala fotográfica” (lo que más tarde llevaría al nombramiento de Roger Fenton como fotógrafo del museo), fue a Delamotte a quien inicialmente los administradores acudieron en busca de asesoramiento sobre la construcción y el equipamiento de las instalaciones.

La publicación de Photographic Views of the Progress of the Crystal Palace, Sydenham en Londres en 1855 fue la tercera publicación de Delamotte sobre el tema, pero la primera en estar ilustrada con fotografías originales en lugar de sus dibujos o grabados derivados de sus fotografías.

En total se publicaron 160 imágenes en los dos volúmenes y, como era típico en este tipo de publicaciones en ese momento, había versiones alternativas de varias de las imágenes. Esto provocó diferencias entre un conjunto publicado y otro, dependiendo de qué negativos de colodión se habían utilizado para realizar las impresiones.

Posteriormente se reconoció la importancia de los álbumes para elevar la fotografía de arquitectura muy por encima de la simple representación, y el legado de los logros de Delamotte se puede rastrear a través del trabajo de muchos otros fotógrafos.

 

Sus imágenes, que celebran la interacción de la luz con la geometría dinámica de la construcción del Palacio, constituyen un elocuente tributo tanto al concepto original de Joseph Paxton como a la ingeniería victoriana.

 

NdelE: Joseph Paxton (1803/8-1865) fue un arquitecto, ilustrador, naturalista, paisajista y jardinero inglés, conocido por su estilo realista e impresionista y por ser autor del Crystal Palace en 1851. Fue un autodidacta. En 1832 Paxton desarrolló un interés en los invernaderos cuando diseñó construcciones para el cultivo de plantas exóticas. En ese tiempo el uso de invernaderos se encontraba en sus primeros momentos.

 

Impermanencia de la fotografía.

Delamotte fue uno de los fotógrafos que se preocuparon cada vez más por la posibilidad de impermanencia en sus fotografías. Junto con Roger Fenton y otros, fue miembro de un comité formado en 1855 para investigar el problema.

Después de algunas deliberaciones, el “First Report of the Committee Appointed to take into Consideration the Question of the Fading of Positive Photographic Pictures Upon Paper” (Primer informe del comité designado para tomar en consideración la cuestión de la decoloración de las imágenes fotográficas positivas en el papel) apareció en el Journal of the Photographic Society y se reimprimió en el Photographic Fine Art Journal en enero de 1856.

 

Debido a la probada durabilidad del trabajo de Fenton y Delamotte en los 150 años siguientes, sus preocupaciones tal vez fueron exageradas.

 

El folleto de Delamotte de 1856, The Oxymel Process in Photography, incluía un capítulo de consejos sobre la preservación de impresiones fotográficas, extraídos directamente de este trabajo.

 

The Sunbeam.

En 1857 se convirtió en el editor fundador de The Sunbeam, una revista fotográfica publicada por Chapman and Hall, cada número contenía cuatro impresiones fotográficas originales.

La primera parte contenía imágenes del propio Delamotte, John Dillwyn Llewellyn, Sir Jocelyn Coghill y Francis Bedford, y fue bien reseñada en The Atheneum en febrero de 1857.

Se publicaron seis números, seguidos de un volumen encuadernado en 1859, titulado«The Sunbeam: A Book of Photographs from Nature» (Un Libro de fotografías de la naturaleza), que contiene obras de Francis Bedford, Joseph Cundall, Philip Henry Delamotte, Frederick Richard Pickersgill y otros.

 

En 1855, y junto con su creciente carga de trabajo como fotógrafo, Delamotte aceptó el puesto de profesor de dibujo en el King’s College de Londres, cargo que ocupó durante más de 30 años. Además, ofreció sus servicios como instructor ocasional en la Institución Fotográfica de New Bond Street.

 

NdelE: Fue profesor de dibujo y perspectiva en el King’s College y en la King’s College School de Londres, cargo que ocupó desde 1855 hasta 1887.

 

Últimos años.

Continuó publicando extensamente, trabajando a veces solo y otras con Joseph Cundall. Juntos ilustraron Un recorrido fotográfico entre las abadías de Yorkshire publicado por Bell y Dalby en Londres en 1856.

Sin embargo, la mayoría de sus publicaciones posteriores a 1855 se centraron en el dibujo, la pintura sobre vidrio, el grabado y la ilustración de la historia del arte.

Su libro «The Art of Sketching from Nature» (El arte de dibujar a partir de la naturaleza) fue publicado por Bell y Dalby en 1871.

Aunque continuó exponiendo fotografías, a partir de 1859 todas sus publicaciones se centraron en el dibujo, excepto «Holland House» en dos volúmenes de la princesa Marie Lichtenstein en 1874, para cuya edición especial produjo 37 Woodburytypes.

Muchos de sus primeros libros ilustrados fotográficamente se conservan en la Biblioteca Británica.

 

 

Bibliografía: NCP.

 

Crystal Palace.

Se le encargó registrar el desmontaje del Palacio de Cristal en 1852, y su reconstrucción y ampliación en Sydenham, proyecto finalizado en 1854.

Su registro fotográfico de los acontecimientos es uno de los mejores archivos de la forma en que se reconstruyó el edificio y publicó las impresiones en varios libros. Fueron algunos de los primeros libros en los que se publicaron impresiones fotográficas.

Él y Roger Fenton estuvieron entre los primeros artistas en utilizar la fotografía como forma de registrar estructuras y eventos importantes tras la invención de la fotografía calotipo. Ambos fueron miembros fundadores del Calotype Club.

El Registro National Monuments Record, el archivo público de English Heritage, contiene un álbum de 47 fotografías que registran el edificio y las exhibiciones alrededor de 1859, se pueden ver en línea.

 

Familia.

Delamotte tenía cuatro hermanos; Freeman Gage Delamotte (1813-1862), Edward Delamotte (1817-1896), Louisa Delamotte (1820-1887) y Geraldine Delamotte (1826-1902).

El 4 de agosto de 1846, en Paddington, se casó con Ellen Maria George, hija de un granjero. La pareja tuvo un hijo y cinco hijas, la cuarta de las cuales, Constance George, se casó con Henry Charles Bond en 1887.

Delamotte murió el 24 de febrero de 1889 en la casa de su yerno Henry Charles Bond en Bromley, Kent

Bibliografía: WKP.

 

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