Ingeniero e inventor estadounidense. (1867-1934).
Charles Francis Jenkins fue un pionero americano de la cinematografía. Fundador y primer presidente (1916) de la Society of Motion Picture Engineers. Entre 1893-1894 diseñó el proyector Phantascope y la cámara con movimiento continuo y compensación óptica.
Charles Francis Jenkins, Enero de 1898, Foto: Autor Desconocido.
Inventor prolífico, registró más de trescientas patentes; en los últimos años trabajó en el campo de la radio y de la televisión.
Autobiografía: The Boyhood of an Inventor (1931).
Bibliografía: EFF.
Francis Jenkins y Thomas Armat diseñaron el primer proyector cinematográfico práctico, comercializado con el nombre de Edison Projecting Kinetoscope.
Más tarde, Jenkins se interesó por el campo de la televisión e ideó varios sistemas en los años veinte.
Fue el primer presidente de la Society of Motion Picture Engineers.
Bibliografía: EPF.
Charles Francis Jenkins fue un ingeniero estadounidense, pionero del cine temprano y uno de los inventores de la televisión, aunque utilizó tecnologías mecánicas en lugar de electrónicas.
Sus empresas incluían Charles Jenkins Laboratories y Jenkins Television Corporation. La corporación se fundó en 1928, el año en que a su empresa de laboratorios se les concedió la primera licencia de televisión comercial en Estados Unidos. Jenkins obtuvo más de 400 patentes, muchas de ellas por sus inventos relacionados con el cine y la televisión.
Jenkins nació en Dayton, Ohio, creció cerca de Richmond, Indiana, donde fue a la escuela y luego se fue a Washington DC en 1890, donde trabajó como taquígrafo.
Imágenes en movimiento.
Jenkins comenzó a experimentar con películas en 1891 y finalmente dejó su trabajo y se concentró por completo en el desarrollo de su propio proyector de películas, el Phantoscope.
Charles Francis Jenkins, Julio de 1928, Foto: Autor Desconocido.
Como informó el Richmond Telegram el 6 de junio de 1894, sobre sus esfuerzos por mostrar a sus padres, amigos y periodistas un dispositivo en el que había estado trabajando durante dos años: una «caja de proyección de películas». Se reunieron en la joyería del primo de Jenkins en el centro de Richmond y vieron lo que pudo haber sido la primera proyección de una película de acción real frente a una audiencia.
La película mostraba a la bailarina de vodevil Annabelle realizando un baile de mariposa, que Jenkins había filmado él mismo en el patio trasero de su pensión en Washington. Según relatos posteriores, cada fotograma de la película fue coloreado minuciosamente a mano.
Un artículo de julio de 1894 en el Photographic Times señaló cómo el fantoscopio tenía varias ventajas sobre el kinetógrafo de Edison; era pequeño (5 x 5 x 8 pulgadas), portátil y barato.
Aunque Jenkins había escrito que tenía la intención de fabricar un dispositivo de cinco centavos (comparable al electrotaquiscopio y al quinetoscopio de Anschütz), la máquina podía proyectar sus imágenes «sobre una pantalla de cualquier tamaño» con una linterna mágica (comparable al zoopraxiscopio que Muybridge solía proyectar los contornos trazados de sus fotografías cronofotográficas).
La revista publicó una selección de 15 fotogramas circulares de la película de 50 fotogramas de un hombre haciendo un lanzamiento de peso (disciplina olímpica).
Jenkins también planeó sincronizar las películas con grabaciones de sonido con un fonógrafo, como sugirieron previamente Wordsworth Donisthorpe, Muybridge y otros desde muy poco después de la introducción del dispositivo de Edison en 1877.
En la Bliss Electrical School, en Washington DC, Jenkins conoció a su compañero de clase Thomas Armat y juntos mejoraron el diseño. Hicieron una proyección pública en Cotton States y en la Exposición Internacional de Atlanta en 1895 y posteriormente rompieron las disputas sobre cuestiones de patentes.
Este fantoscopio modificado de Jenkins y Armat fue patentado el 20 de julio de 1897. Jenkins finalmente vendió su participación en el proyector a Armat. Posteriormente, Armat vendió los derechos a Thomas Edison, quien comercializó el proyector con el nombre de Vitascope. Fue con este proyector que Edison inició las proyecciones públicas en teatros de vodevil de películas filmadas, con entrada paga.
En 1898, Jenkins publicó Animated Pictures, una temprana visión general del desarrollo histórico y explicaciones de los métodos y las máquinas.
(*) NdelE: Imágenes animadas, sus derechos de autor han expirado y actualmente es de dominio público.
Televisión.
Jenkins pasó a trabajar en televisión. Publicó un artículo sobre «Imágenes en movimiento inalámbricas» en 1913, pero no fue hasta diciembre de 1923 que transmitió imágenes de siluetas en movimiento a los testigos, y fue el 13 de junio de 1925 cuando demostró públicamente la transmisión sincronizada de imágenes y sonido.
Se le concedió la patente estadounidense número 1.544.156. Transmisión de imágenes de forma inalámbrica el 30 de junio de 1925, había sido presentada el 13 de marzo de 1922.
Sus tecnologías mecánicas, también iniciadas por John Logie Baird, fueron posteriormente superadas por la televisión electrónica, tal como la ideada por Vladimir Zworykin y Philo Farnsworth .
En 1928, Jenkins Television Corporation abrió la primera estación de transmisión de televisión en Estados Unidos, llamada W3XK, que salió al aire el 2 de julio y se transmitió por primera vez desde los Laboratorios Jenkins en Washington y a partir de 1929 desde Wheaton, Maryland, cinco noches a la semana. Al principio, la estación sólo podía enviar imágenes de siluetas debido a su estrecho ancho de banda, pero pronto esto se rectificó y se transmitieron imágenes reales en blanco y negro.
NdelE: W3XK es ampliamente considerada como la estación de televisión más antigua de los Estados Unidos. Fue operada por Charles Jenkins de los Laboratorios Charles Jenkins del 2 de julio de 1928 a 1934. Se transmitía desde Wheaton, Maryland, con una resolución de sólo 48 líneas (La resolución de la TV TRC, anterior a la TV plasma o LED, era de 625 lineas). La forma de ver la televisión en aquella época era mediante televisores mecánicos. Seis meses antes, en enero de 1928, GE comenzó a transmitir como 2XB, más tarde W2XB, con una resolución de 24 líneas.
En marzo de 1932, Jenkins Television Corporation fue liquidada y sus activos adquiridos por Lee De Forest Radio Corporation. Al cabo de unos meses, la empresa quebró y RCA compró los activos y detuvo todos los trabajos de televisión electromecánica.
Otros emprendimientos y vida personal.
Jenkins también incursionó en los automóviles con Jenkins Automobile Company. En 1898 inventó el primer automóvil con motor en la parte delantera.
Reconocimientos.
Jenkins recibió la prestigiosa Medalla de Oro Elliott Cresson por logros científicos en 1897.
La Medalla Scott en 1913 por el Instituto Franklin y Museo de Ciencias de Filadelfia.
Fue el fundador y primer presidente de la Sociedad de Ingenieros Cinematográficos (ahora incluye la televisión, SMPTE).
Jenkins escribió varios libros, incluidos Vision By Radio, Radio Photographs, Radio Photograms y The Boyhood of an Inventor, así como muchos artículos centrados en sus inventos, que se publicaron en una variedad de revistas de Estados Unidos.
Recibió un doctorado honorario en ciencias de Earlham College, Richmond, Indiana, su alma mater, en junio de 1929.
La Academia de Artes y Ciencias de la Televisión, mejor conocida por los premios Emmy anuales, conmemora las contribuciones de Jenkins a la industria de la televisión nombrando uno de los premios más prestigiosos de la academia en su honor: el premio Charles F. Jenkins Lifetime Achievement Award es un honor especial de ingeniería a un individuo cuyas contribuciones a lo largo del tiempo han afectado significativamente el estado de la tecnología y la ingeniería de la televisión.
Jenkins fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2011.
Charles Francis Jenkins murió a los 66 años en Washington, DC Está enterrado en el cementerio de Rock Creek .
El Liberty Ship SS C. Francis Jenkins de la Segunda Guerra Mundial, recibió su nombre, en su honor.
Bibliografía: WKP.
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