Espejo esférico: tipos, focos e imagen en óptica fotográfica

Spherical mirror

Un espejo esférico es un espejo cuya superficie reflectante forma parte de una esfera. Se emplea en numerosos sistemas ópticos con funciones similares a las de una lente, pero con la ventaja de que no presenta aberración cromática, ya que la reflexión no depende de la longitud de onda de la luz.

Tipos: cóncavo y convexo.

Los espejos esféricos pueden ser:

Cóncavos: actúan como sistemas convergentes. Los rayos de luz paralelos al eje principal se reflejan y coinciden en un foco real, situado delante del espejo, en el mismo lado que la fuente luminosa.
Convexos: se comportan como sistemas divergentes. Los rayos paralelos se reflejan como si procedieran de un foco virtual situado detrás del espejo.

Su comportamiento óptico es análogo al de las lentes convergentes y divergentes, respectivamente.

Formación de imagen.

Dependiendo de la posición del objeto respecto al foco, un espejo cóncavo puede formar imágenes reales e invertidas o virtuales y aumentadas. En cambio, los espejos convexos producen siempre imágenes virtuales, derechas y reducidas.
La geometría de la superficie determina la distancia focal, que corresponde aproximadamente a la mitad del radio de curvatura de la esfera.

Ventajas ópticas.

Al no producir dispersión, los espejos esféricos no generan aberración cromática. Esto los hace especialmente útiles en instrumentos ópticos, telescopios reflectores y ciertos dispositivos fotográficos donde se requiere precisión en la formación de la imagen.

Aplicaciones en fotografía.

Se utilizan en sistemas de iluminación, reflectores, dispositivos de observación y en ópticas especiales basadas en reflexión. Su capacidad para concentrar o dispersar la luz permite controlar haces luminosos y formar imágenes sin los efectos cromáticos propios de las lentes.

Bibliografía utilizada: EFF, Tomo 1, p. 521; EPF, Tomo 4, p. 1059.

Se sugiere consultar las entradas espejo, espejo plano, espejo parabólico, objetivo de espejo.

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