inventor y fabricante fotográfico inglés. (1840-1926).
Frederick Charles Luther Wratten fundador (1878) de la firma Wratten & Wainwright, de Croydon. En 1878 inventó el granulado de las emulsiones de gelatina de bromuro de plata antes de lavarlas y fabricó placas secas de gelatina de bromuro de plata en 1878.
Produjo las primeras placas pancromáticas de Inglaterra y llegó a ser un famoso fabricante de filtros fotográficos.
Bibliografía: EFF.
Wratten & Wainwright, placas secas fabricadas por Kodak en Estados Unidos.
Frederick Wratten fue un inventor y fabricante inglés. En 1878 fundó una de las primeras empresas de suministros fotográficos, Wratten & Wainwright, que producía y vendía placas de vidrio de colodión y placas secas de gelatina.
Inventó, en 1878, la “noodling” (fideos) de emulsiones de gelatina de bromuro de plata antes del lavado.
Con la ayuda de Kenneth Mees, produjo las primeras placas pancromáticas en Inglaterra en 1906 y se convirtió en un famoso fabricante de filtros fotográficos. Eastman Kodak compró la empresa en 1912 como condición para contratar a Mees.
Bibliografía: NEFF.
Se sabe muy poco sobre la vida de Frederick Charles Luther Wratten, excepto que inicialmente se embarcó en una carrera como maestro de escuela; sin embargo, su legado al desarrollo del proceso fotográfico moderno fue significativo y su nombre perdura en la industria durante ochenta años después de su muerte.
Wratten comenzó su carrera fotográfica en 1861, a la edad de veintiún años, como empleado en el Photographic & Optical Warehouse de Joseph Solomon en el Red Lion Square de Londres, y a mediados de la década de 1870, se había convencido de que el futuro de las placas secas no estaba en el colodión sino en la gelatina.
En 1877 fundó la empresa Wratten & Wainwright con sede en Great Queen Street, Londres, en sociedad con Henry Wainwright.
En su primer año comercializaron su propia marca de placas secas de colodión y, a principios de 1878, comercializaron sus primeras placas secas de gelatina (London Ordinary Gelatin Dry Plates), que eran quince veces más rápidas que sus equivalentes de colodión.
Cuatro empresas británicas fueron pioneras en la fabricación de placas secas de gelatina y todas lanzaron productos ese mismo año:
Mawson & Swan en Newcastle (que había sido pionera en el proceso en 1877), The Liverpool Dry Plate and Photographic Printing Company, Samuel Fry & Co. de Kingston-on-Thames y Wratten & Wainwright.
En estas primeras etapas de la producción en masa, la fabricación de emulsiones se vio plagada de muchos problemas, entre ellos la falta de coherencia entre lotes.
La innovación pionera de Wratten en la preparación de la emulsión de gelatina de bromuro de plata buscaba abordar esas variaciones. Los primeros intentos de fabricar emulsiones en placas secas no habían reconocido los problemas de lavar eficazmente la emulsión para eliminar el exceso de bromuros y otras impurezas químicas.
Wratten introdujo la idea de “noodling” (fideos) como ayuda para limpiar la emulsión.
Al enfriar y endurecer la mezcla de gelatina y bromuro de plata, triturar la gelatina resultante y luego lavar los “noodling” (fideos) triturados (reiniciar y volver a triturar según sea necesario), las emulsiones de Wratten se lavaron mucho más eficazmente, lo que dio como resultado que sus placas exhibieran una pureza y una consistencia mejoradas de lote en lote. Esto a su vez dio una mayor consistencia en la velocidad de la emulsión y por lo tanto en la confiabilidad de la exposición.
Sus placas se comercializaron agresivamente en toda Europa y Joseph Maria Eder (1932) las identificó como las primeras placas secas de gelatina que se comercializaron en Austria. Y, sin embargo, seguía siendo un negocio de “fregadero de cocina”.
Según Mees (1961):
«la señora Wratten preparó la emulsión en su cocina y la emulsión se vertió a mano en las placas. Un lote de emulsión llenó veinte teteras y el vertido se realizó a través del estrecho pico de la tetera».
NDelE: No puedo imaginar nada más británico que preparar emulsiones sensibles en teteras, y a la vez nos da una idea del grado de artesanía de la producción de la época.
Más tarde, Wratten & Wainwright anunció sus planchas secas de la marca «London» como la marca más antigua del mundo, y sus locales minoristas vendían una amplia gama de materiales y accesorios fotográficos. En 1879 habían introducido sus placas instantáneas de Londres, con una sensibilidad cuarenta veces mayor que la del colodión.
A mediados de la década de 1880, las planchas Wratten «Slow«, «Ordinary» e «Instantaneous» estuvieron entre las primeras marcas comerciales sometidas a rigurosas pruebas por parte de Ferdinand Hurter & Vero Charles Driffield.
Driffield utilizó placas Wratten Slow como estándar al probar la efectividad de una variedad de reveladores, sin duda un tributo a su consistencia.
Desde 1887, Wratten & Wainwright también comercializó una gama de cámaras de marca propia y, aunque no hay pruebas concluyentes de que fueran ellos mismos quienes fabricaran las cámaras, sí se anunciaron como «fabricantes de aparatos» en los directorios de la oficina de correos de Londres entre 1887 y 1894. Channing y Dunn (1995) enumeran las cámaras de Wratten & Wainwright ya en 1879, cuando anunciaron su nueva cámara doble «para trabajo instantáneo» y otros cuatro diseños entre 1886 y 1895. Algunos investigadores han sugerido que las cámaras pueden haber sido hechas para ellos por otros creadores londinenses, incluido, quizás, William Morley de Islington.
En 1896, su «Depósito Fotográfico» anunciaba que suministraba planchas, productos químicos y accesorios fotográficos. No se hace ninguna mención del «Departamento de Aparatos Fotográficos», que figuraba en las primeras listas.
Un traslado a Croydon en 1890, a una fábrica en tres casas reconvertidas en Canterbury Road, puso la fabricación de emulsiones y recubrimientos en una base comercial adecuada, con una máquina de recubrimiento fabricada para ellos por Smith de Zurich.
La empresa continuó desarrollando emulsiones mejoradas y, en 1906, se convirtió en la primera empresa en Gran Bretaña en fabricar y comercializar placas pancromáticas, incorporando el trabajo sobre sensibilización por tintes que habían realizado otros investigadores. Los sensibilizadores de colorantes utilizados en sus primeras placas de cocción fueron producidos por Höhst en Alemania.
En ese momento, Kenneth Mees, un joven químico había sido nombrado recientemente para el puesto de Director General Adjunto de Wratten & Wainwright Ltd, que en ese momento había ampliado sus instalaciones de fabricación en Canterbury Road en Croydon.
El Dr. C. E. Kenneth Mees (1882-1860) se unió a la empresa como investigador y en unos pocos meses desarrolló su primera placa pancromática. Los intentos de empresas anteriores de sensibilización con tintes habían implicado bañar la placa recubierta con los sensibilizantes. Mees fue el primero en proponer sensibilizar la emulsión antes del recubrimiento, produciendo un resultado mucho más fiable.
El nombre de Wratten, sin embargo, sigue vivo en la vida laboral de los fotógrafos actuales en el código de clasificación que él y Mees desarrollaron para la gama de filtros de cámara y luz de seguridad que Wratten & Wainwright introdujo antes de 1909.
La numeración de filtros.
La lógica detrás de la numeración de su sistema de filtros parece algo arbitraria, pero tiene una estructura básica. Comenzó con números bajos aplicados a los filtros amarillos, números más altos para los naranjas, rojos y magentas, y aún más altos para los verdes y azules. Numerados entre 80 y 85, enumeró los filtros que ajustaban la temperatura de color de la luz que llega a la película, con una gama de filtros diversos que ocupaban el rango del 87 en adelante. Por supuesto, con la introducción de las películas en color, la lista de filtros Wratten se actualizó y amplió pero, casi un siglo después de su introducción, los números Wratten siguen siendo los más utilizados para indicar el color y el carácter de un filtro.
Envase de filtros de gelatina Kodak Wratten.
Las planchas de Wratten & Wainwright interesaron tanto a George Eastman que visitó Croydon para ver las instalaciones de la empresa en 1912 y quedó tan impresionado con Mees que le ofreció un puesto en Nueva York.
Eastman Kodak compró la empresa ese mismo año, una de las condiciones específicas bajo las cuales Mees aceptaría trabajar para el nuevo departamento de investigación de Kodak y la fuerza laboral, incluido Wratten, se transfirió al personal de Kodak Ltd. Mees finalmente se convirtió en director de investigación de Kodak.
Frederick Wratten murió en Londres el 8 de abril de 1926 a la edad de 86 años.
Bibliografía: NCP.
Frederick Charles Luther Wratten fue un inventor inglés.
Wratten comenzó su carrera como maestro de escuela y organista, y se mudó a Londres en 1861 para convertirse en empleado en el Photographic & Optical Warehouse de Joseph Solomon.
Su trabajo en el almacén estimuló su interés por la fotografía , y mientras estaba allí aprendió a utilizar gelatina en una emulsión sensibilizada y comenzó a experimentar por su cuenta.
En 1876, Wratten desarrolló el uso de alcohol para secar la emulsión de gelatina y eliminar el nitrato de plata no deseado. Este proceso fue descrito en el British Journal of Photography de 1877 y 1878.
Durante el curso de sus experimentos, Wratten formó una sociedad con Henry Wainwright (1877~) para la fabricación y venta de suministros fotográficos.
Wratten & Wainwright fue la primera empresa en Inglaterra en ofrecer placas fotográficas preparadas.
A Wratten también se le atribuye la introducción del proceso de “noodling” (fideos) para la emulsión de gelatina prelavada en 1878, lo que aumenta sustancialmente la superficie de la emulsión y, por tanto, la eficiencia del proceso. Esto permitió crear placas fotográficas más sensibles de lo que antes era posible.
En 1906, Wratten incorporó su empresa con su hijo, SH Wratten, y CE Kenneth Mees como propietarios.
Mees, recién graduado de la Universidad de Londres, fue puesto a cargo del desarrollo de nuevos productos y pronto introdujo placas pancromáticas sensibles a longitudes de onda más largas.
Para permitir la fotografía utilizando longitudes de onda de luz particulares, Mees desarrolló filtros de gelatina teñidos que se colocaron entre la placa o lente y el sujeto.
Estos filtros de colores, más tarde conocidos como filtros Wratten, comenzaron con filtros amarillos teñidos con tartrazina (CAS # 1934-21-0), pero pronto estuvieron disponibles en muchos más colores.
George Eastman compró Wratten y Wainwright en 1912, para fusionarlos con Kodak Ltd. Frederick y SH Wratten continuaron trabajando en la sucursal de Kodak en Harrow, mientras que Kenneth Mees se mudó a Rochester, Nueva York, para fundar los Laboratorios de Investigación de Eastman Kodak.
Bibliografía: WKP.
Véanse también: Samuel Fry; Mawson & Co; Sir Joseph Wilson Swan.
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