científico fotográfico. (1882-1960).
Kenneth Mees fue un científico británico, destacado investigador en el campo de la fotografía. Contratado por la Eastman Kodak en 1912, dirigió los laboratorios de investigación de la compañía durante la mayor parte de su carrera.
Charles Edward Kenneth Mees, Autor Desconocido, Dominio Público.
Nació en Wellingborough (Gran Bretaña), realizó estudios en la escuela Saint Dunstan, donde conoció a Samuel Edward Sheppard, con quien se asoció científicamente hasta la muerte de éste en 1948.
NdelE: Su nombre completo era Charles Edward Kenneth Mees, habitualmente lo encontrarás como Kenneth Mees, pero en muchos de sus trabajos realizados y en diferentes bibliografías aparece de las siguientes formas: K, Mees, C. E. Kenneth Mees y C. K. Mees.
En el año 1900, Kenneth Mees y Samuel Edward Sheppard entraron en la escuela de ciencia del University College de Londres, dirigida por William Ramsay, quien había iniciado un trabajo sobre los gases raros.
Mees y Sheppard estaban tan avanzados en química que Ramsay les sugirió que realizasen algunas investigaciones elementales, en lugar de seguir los cursos corrientes de laboratorio. Como estaban muy interesados en la fotografía, intentaron descubrir qué ocurría cuando la luz incidía sobre la mezcla de bromuro de plata y gelatina, así como las leyes del revelado y reproducción tonal; y Ramsay ánimo estas aspiraciones.
Partieron de los trabajos clásicos de Ferdinand Hurter y Vero Charles Driffield (1890) y sus investigaciones se centraron al principio en cuestiones de sensitometría.
En 1903 publicaron sus primeras investigaciones en el Photographic Journal.
Estudiaron fundamentalmente el concepto de gamma y el de gamma infinito, término que inventaron para describir el contraste máximo que podía alcanzar una combinación de película y revelador.
Investigaciones.
Además de sus trabajos sobre sensitometría, estudiaron la estática y la dinámica del revelado, incluyendo la química del revelador de oxalato ferroso, la microestructura de la imagen revelada, la teoría del fijado y el efecto de los agentes oxidantes sobre la imagen latente.
Entre 1904 y 1907 publicaron 11 trabajos, que constituirían las bases de sus tesis doctorales, así como de un libro que aún es clásico en su especialidad: Investigations on the Theory of the Photographic Process (Investigaciones sobre la teoría del proceso fotográfico), relativo al fenómeno que se conoce desde entonces como «proceso de Sheppard y Mees».
Investigación en el campo de la fotografía.
Mees se asoció también con Wratten y Wainwright, que poseían una pequeña fábrica de placas fotográficas en Croydon. Los propietarios decidieron constituir una sociedad anónima y vendieron a Mees una participación en la empresa; así se transformó en codirector, junto con el más joven de los Wratten.
Bajo la dirección de Kenneth Mees se llevaron a cabo amplias investigaciones acerca de la sensibilización en color de las emulsiones, y la empresa se transformó en primer fabricante de materiales sensibles de color y de los filtros utilizados con ellos.
A través de sus publicaciones, la firma alcanzó asimismo renombre como fuente de información del uso correcto de los materiales fotográficos.
Mees estaba orgulloso de ser un pionero de los libros de datos, manuales de instrucciones y folletos técnicos.
Permaneció con Wratten y Wainwright durante seis años y encontró el tiempo suficiente para dedicarlo a estudios especiales, como el proceso de los filtros de colores y otras investigaciones sobre la teoría fotográfica, el poder de resolución de las emulsiones y las artes gráficas.
En 1912, George Eastman visitó la fábrica de Wratten y Wainwright y sugirió que Mees se desplazase a los Estados Unidos a trabajar para Kodak en Rochester. Mees aceptó con la condición de que Eastman comprase la empresa de Wratten y Wainwright.
En 1913, la Royal Photographic Society concedió a Mees su Medalla del Progreso, la más alta distinción fotográfica, por sus investigaciones, descubrimientos y publicaciones; en 1953 recibió ese premio por segunda vez.
Aplicaciones en fotografía práctica
Mees se trasladó a Estados Unidos en 1912 y estableció los Laboratorios Kodak de Investigación con unas 20 personas (actualmente trabajan más de un millar). Esa instalación era independiente de la dirección de la fábrica Kodak y su objetivo principal lo constituían el estudio de la teoría del proceso fotográfico y su aplicación a la fotografía práctica, y no los problemas de fabricación.
Kenneth Mees observó que en el caso de la fotografía, contrariamente a otras ciencias, no existía una fuente académica general para el avance del conocimiento de la teoría del proceso.
Por tanto, los laboratorios de investigación de la industria fotográfica tenían que constituir institutos dedicados al avance del conocimiento científico, así como a su aplicación a la tecnología de la fotografía.
Durante la primera guerra mundial las investigaciones se orientaron principalmente hacia los problemas militares. Se trabajó en la producción de retículos y de carburantes coloidales para la marina, así como en cuestiones de fotografía aérea y de reconocimiento, en el camuflaje de barcos en el mar y en muchos otros temas. Esos esfuerzos se intensificaron durante la segunda guerra mundial.
Escasez de productos químicos.
Como consecuencia de la primera guerra mundial se produjo en Estados Unidos una notable escasez de productos químicos de investigación que antes provenían de Alemania.
Para proporcionar esos compuestos a los laboratorios y a las universidades, Mees estableció un departamento de química orgánica sintética, que más tarde se transformó en un importante centro productor de sustancias para investigación fotográfica.
Historia de la fotografía.
A finales de los años treinta, Kenneth Mees se interesó por la historia de la fotografía y recomendó la conservación del material antiguo. Cuando fue posible disponer del hogar de George Eastman en Rochester, Mees apoyo la idea de transformarlo en un museo fotográfico y en una institución educativa.
Así quedó establecida la George Eastman House, de la que Mees fue el primer presidente del Consejo.
El International Museum of Photography de la George Eastman House es una institución educativa mantenida por el State Board of Regents, de Nueva York, y que depende de consejeros delegados de la industria y la educación; sin duda es la organización de su tipo más notable.
Literatura fotográfica.
Mees procuró también que los laboratorios publicasen muchos resultados de las investigaciones científicas prácticas, lo cual se hizo en las Scientific Communications from the Kodak Research Laboratories. Además, muchos trabajos fueron publicados en el anuario Abridged Scientific Publications.
En 1915, Mees fundó el Monthly Abstract Bulletin, en el cual se reunían mensualmente resúmenes de publicaciones fotográficas y de campos afines de todo el mundo. Era un boletín destinado principalmente a los empleados de los laboratorios y a las personas de otros departamentos de la empresa, pero tuvo también una amplia difusión exterior.
Teoría del proceso fotográfico.
En 1942, Mees realizó su mayor contribución a la literatura científica con la publicación de The Theory of the Photographic Process (Teoría del proceso fotográfico), escrita con muchos de sus colaboradores.
Portada de una edición moderna de «Investigations on the Theory of the Photographic Process», publicado originalmente en 1914 y realizado en colaboración con C. K. Mees.
En la misma se ordenaba el grado de conocimiento de la teoría de la fotografía y se proporcionaba una visión práctica para estimular la investigación teórica.
La publicación ha sido editada con posterioridad por T. H. James, quien ha efectuado la revisión completa y añade material, que permite el mantenimiento como una de las primeras obras científicas de referencia sobre fotografía.
Últimos años.
El doctor Mees se retiró de Eastman Kodak Company en 1955 y se instaló en Hawaii, donde murió en el año 1960.
Bibliografía: EPF.
Se educó en la Universidad de Londres, doctorándose en 1906 con una disertación sobre teoría fotográfica. Entre 1906 y 1912 trabajó para la compañía Wratten y Wainwright, Ltd., asistiendo a Frederick Wratten en el desarrollo de las primeras placas fotográficas pancromáticas, así como en el diseño de filtros de luz y luces de seguridad para los cuartos oscuros de revelado.
En 1912, la compañía Eastman Kodak adquirió Wratten y Wainwright, interesada en el potencial técnico de los hallazgos de Mees. Se trasladó a los Estados Unidos, pasando a ser el primer director de los Laboratorios de Investigación de Kodak en Rochester (Nueva York).
Tras el ataque a Pearl Harbor, adquirió la ciudadanía estadounidense, de modo que pudo tener acceso a proyectos e información militar de alta seguridad.
Posteriormente fue nombrado vicepresidente encargado de Investigación y Desarrollo en Eastman-Kodak, cargo con el que se retiró en 1955. Recibió la Medalla Franklin en 1954.
Durante su carrera, publicó cerca de 100 artículos científicos y otros 60 trabajos de distintos tipos. Entre sus logros más destacables figura el desarrollo de emulsiones fotográficas sensibles para su uso en astronomía.
Mees también fue designado entre 1947 y 1954 el primer presidente del consejo de la George Eastman House de Rochester (el primer museo del mundo dedicado a la fotografía y sus técnicas).
Bibliografía: WKP.
Publicaciones.
- C.E. Kenneth Mees, An Atlas of Absorption Spectra, 1909.
- C.E. Kenneth Mees, The Photography of Colored Objects, 1909.
- C.E. Kenneth Mees, Photography, Macmillan Co., New York, 1942.
- C.E. Kenneth Mees, The Theory of the Photographic Process, Macmillan Co., New York, 1942.
- C.E. Kenneth Mees & S. Sheppard, Investigations on the Theory of the Photographic Process.
- C.E. Kenneth Mees, The Path of Science, J. Wiley & sons, inc., 1946.
- C.E. Kenneth Mees and John A. Leermakers, The Organization of Industrial Scientific Research, McGraw-Hill, 1950.
- C.E. Kenneth Mees, From dry plates to ektachrome film: a story of photographic research, Ziff-Davis Pub. Co., 1961.
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