fotógrafo y coleccionista francés. (1873-1934).
Gabriel Cromer fue un fotógrafo aficionado y el propietario de una famosa colección sobre la historia de la fotografía, la mayor parte de la cual está en la George Eastman House, de Rochester (Nueva York).
Bibliografía: EFF.
Gabriel Cromer, 1934. Foto: Autor desconocido.
Biografía.
Michel Alexandre Edmond Joseph Gabriel Cromer nació en Rethel el 1 de abril de 1873 en una familia adinerada, con juristas por parte de su padre y fabricantes textiles protestantes por parte de su madre.
Gabriel Cromer se crió en París y aprendió fotografía desde muy joven. Después de obtener el título de abogado, Cromer no siguió una carrera en derecho, sino que se dedicó a la fotografía.
Alrededor de 1900, construyó una villa en Clamart, un suburbio de moda de París, con un gran estudio fotográfico y varios laboratorios. Sin embargo, Cromer no estableció un negocio de fotografía profesional: como persona de medios privados, practicó la fotografía como aficionado.
Comenzó a coleccionar fotografías alrededor de 1906 y se convirtió en uno de los coleccionistas de daguerrotipos, cámaras y fotografías más importantes del siglo XX.
Construyó su colección tanto a través de medios tradicionales (subastas, comerciantes, librerías antiguas), como estableciendo relaciones con los descendientes de familiares y amigos de figuras como Louis Daguerre y Jean-Baptiste Sabatier-Blot.
Retrato de Louis Daguerre por Jean-Baptiste Sabatier-Blot (1844) daguerrotipo.
Fue un fotógrafo aficionado ilustrado y divulgador científico, organizando muchas conferencias sobre la historia de la fotografía. Se convirtió en miembro de la Société française de photographie en 1912 y se convirtió en el bibliotecario de la sociedad en 1927.
El 23 de mayo de 1924, Gabriel Cromer pronunció una conferencia en la Société française de photographie dedicada a la investigación del protógrafo francés, François Willème, el inventor de la fotoescultura.
En 1928, Louis Lumière le dio una serie de primeros intentos de placas autocromas, incluido un retrato de Louis tomado por su hermano Auguste Lumière alrededor de 1902-1905.
Gabriel Cromer quería que su colección sirviera de base para un museo nacional francés de fotografía.
El 26 de diciembre de 1924, pronunció un discurso ante la Société française de photographie, exhortando al grupo a crear, o al menos a unirse a él en la defensa activa de, un museo nacional francés de fotografía. Sin embargo, las autoridades culturales del Estado no parecieron interesadas.
Después de su muerte en 1934, se describió a Cromer como el futuro curador del museo nacional francés de fotografía.
George Eastman House.
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, la compañía Kodak mostró interés y, en 1939, después de negociaciones con la viuda de Cromer, adquirió una gran parte de la colección de Cromer.
En 1949, esta adquisición se transfirió al recién formado Museo de Fotografía en George Eastman House. Dos años antes, en 1947, la viuda de Cromer había donado las piezas restantes de la colección a la Biblioteca Nacional de Francia.
El aficionado de Cromer.
El «aficionado de Cromer» fue un pionero de la fotografía cuya identidad se desconoce.
Su conocimiento se debe a Gabriel Cromer, quien incluyó las fotografías del aficionado desconocido en su colección.
El centenar de placas de daguerrotipo que se conservan datan del período comprendido entre 1845 y 1851. Las fotografías muestran retratos, interiores, naturalezas muertas, paisajes, escenas callejeras y ofrecen «[…] una mirada personal poco común a la vida en París a mediados del siglo XIX».
Dos mujeres, aprox. 1848. Foto: Amateur de Cromer, daguerrotipo.
Colección George Eastman House.
La Colección Cromer en la Casa Georges Eastman.
La colección de fotografías de Cromer fue vendida a la Eastman Kodak Company en 1939, cinco años después de la muerte de Gabriel Cromer. Luego fue donada al George Eastman House Museum, fundado en 1949, que aún posee los daguerrotipos realizados por el aficionado de Cromer hasta el día de hoy.
La colección contiene alrededor de 6.000 imágenes que pertenecieron a Gabriel Cromer.
La mayoría de ellas conservadas en álbumes. La colección consta de unos 500 artefactos tecnológicos, 76 volúmenes encuadernados de fotografías, más de 500 daguerrotipos, 3.000 fotografías de otro tipo y 125 objetos precinematográficos y unos 500 volúmenes sobre fotografía e imágenes en movimiento.
La colección incluye el retrato de Louis Daguerre, realizado por Jean-Baptiste Sabatier-Blot, así como obras de Nadar, Étienne Carjat, Charles Marville, Gustave Le Gray, Edouard Baldus, y los hermanos Bisson y álbumes de Eugène Durieu, Désiré Charnay y Victor Hugo.
Bibliografía: WKP.
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