funcionario y fotógrafo aficionado inglés. (1854-1930).
George Davison, fue un funcionario y fotógrafo aficionado inglés. Practicó la fotografía naturalista de Peter Henry Emerson, y fundó la escuela impresionista de fotografía en 1890. Fue socio fundador de The Linked Ring (1892) y director gerente de Kodak Ltd., desde 1898 hasta 1912.
Bibliografía: EFF.
Davison, 1908. Foto: Alvin Langdon Coburn.
NdelE: Las imágenes producidas por George Davison, salvo excepciones, se encuentran en derecho público desde el año 2000.
George Davison fue una de las figuras más importantes en el desarrollo de la fotografía pictórica a finales del siglo XIX.
Miembro fundador de The Linked Ring, fue una figura muy influyente, expuso ampliamente y escribió extensamente. Su puesto como director general de Kodak Ltd le proporcionó riqueza e influencia.
George Davison nació en Lowestoft, Suffolk, en septiembre de 1854. De origen familiar comparativamente modesto, su padre era carpintero de astilleros, solo él de sus hermanos recibió educación secundaria.
Al final de su adolescencia aprobó el examen de ingreso a la Función Pública y en 1874 se convirtió en empleado de la Oficina de Auditoría y Ex-chequer en Somerset House, Londres.
Davison se dedicó a la fotografía por primera vez alrededor de 1885 y se unió al Camera Club cuando se inauguró en noviembre de ese año, convirtiéndose en secretario honorario al año siguiente.
Expuso su trabajo por primera vez en 1886, mostrando seis fotografías en la Exposición de la Sociedad Fotográfica de Gran Bretaña. Se convirtió en miembro de la sociedad en noviembre de 1886.
George Davison, defensor de la fotografía naturalista y el enfoque selectivo, inicialmente abrazó las ideas de P. H. Emerson. Sin embargo, su relación pronto se deterioró hasta convertirse en una serie de amargos intercambios publicados en la prensa fotográfica.
Davison experimentó ampliamente con diferentes técnicas y procesos en sus esfuerzos por lograr el efecto impresionista que deseaba en su trabajo.
Fue uno de los primeros en utilizar una cámara estenopeica para fotografías pictóricas. En 1890, una de sus fotografías estenopeicas, An Old Farmstead (más tarde retitulada The Onion Field) recibió una medalla en la exposición anual de la Sociedad Fotográfica de Gran Bretaña. Esta imagen, un excelente ejemplo de la escuela de fotografía «difusa», provocó considerables comentarios y discusiones.
The Onion Field, 1890. Foto: George Davison.
NdelE: Davison experimentó con técnicas y procesos, y pronto se alejó de la fotografía naturalista. Comenzó a utilizar una cámara estenopeica siendo uno de los primeros fotógrafos pictorialistas. Realizó una imagen llamada The Onion Field (originalmente llamada An Old Farmstead ) en 1890, sin contornos nítidos sobre un papel rugoso, dando el efecto de una pintura. Se considera la primera fotografía impresionista.
The Linked Ring.
Al año siguiente, George Davison se encontró en el centro de una controversia que estalló en torno a su tardía presentación de trabajos para la exposición de la Photographic Society de ese año.
A través de una combinación de malentendidos, rivalidades personales, pequeña burocracia e inflexibilidad, este incidente menor desembocó en una situación en la que Davison, junto con varios otros miembros prominentes de la sociedad, incluido el vicepresidente H. P. Robinson, renunciaron a su membresía.
En 1892, este grupo secesionista formó una asociación llamada The Linked Ring y estableció un Salón Fotográfico anual, el primero de los cuales se celebró en octubre de 1893.
Cada «Link» recibió un nombre; Davison era conocido como «Alto verdugo adjunto» (Alto Verdugo Adjunto) debido a su compartía la responsabilidad con Robinson de las exposiciones «colgantes».
En un par de años, el Salón Fotográfico se había consolidado como uno de los eventos más importantes del calendario fotográfico y presentaba un serio desafío a la primacía de la exposición de la Sociedad Fotográfica.
Kodak.
En 1889, George Eastman había invitado a Davison a convertirse en director de la recién creada sucursal londinense de Eastman Photographic Materials Company.
George Davison compró veinticinco acciones a 10 libras cada una, utilizando dinero que pidió prestado a un amigo, una inversión que resultó extremadamente rentable.
Este fue el comienzo de la larga asociación de George Davison con George Eastman y Kodak.
En 1897, dejó su puesto, ahora superior, en la Oficina de Auditoría para convertirse en subdirector de Eastman Photographic Materials Company. Una de sus primeras tareas fue organizar un importante concurso y exposición de fotografía amateur.
La exposición, presentada en la New Gallery, Regent Street, Londres, fue un éxito espectacular y fue visitada por más de 25.000 personas durante sus tres semanas de duración.
George Davison regaló cámaras y películas Kodak a sus amigos fotógrafos a cambio de permiso para utilizar sus fotografías con fines publicitarios.
Entre ellos se encontraban Paul Martin, Eustace Calland, James Craig Annan y, de manera más prolífica, Frank Meadow Sutcliffe.
En 1898, Davison se convirtió en subdirector general de Kodak Limited, Con un salario anual de 1.000 libras esterlinas y poseedor de miles de acciones de la empresa, ahora era un hombre extremadamente rico.
La repentina muerte del director general, George Dickman, hizo que Davison asumiera el cargo en marzo de 1900.
A pesar de sus crecientes responsabilidades corporativas, George Davison continuó fotografiando y exhibiendo su trabajo.
En 1898 mostró por primera vez impresiones de goma bicromada y al año siguiente inició lo que se convertiría en una costumbre anual de enviar reproducciones en fotograbado de sus fotografías a sus amigos como regalos de Año Nuevo.
Sin embargo, inevitablemente su producción disminuyó. En 1908, por primera vez, el Salón Fotográfico no contenía ninguna obra suya.
Para entonces, The Linked Ring había perdido su ímpetu original y su sentido de unidad. En 1910, se acordó que no se realizaría ninguna exposición, lo que marcó efectivamente el final de The Linked Ring.
Un grupo liderado por George Davison formó la Secesión de Londres que celebró una única exposición en mayo de 1911. Davison exhibió una única impresión, del castillo de Harlech. Sería su última contribución a una exposición fotográfica. En ese momento, Davison estaba preocupado por otros asuntos.
Debido a sus orígenes humildes, Davison tuvo un interés de toda la vida en la reforma social.
George Davison era más un socialista cristiano comprometido que un anarquista en el sentido marxista y había estado asociado con organizaciones anarquistas durante varios años.
Diferencias politicas con George Eastman.
En 1908, George Eastman, considerándolo inadecuado para el tira y afloja del comercio, pidió a George Davison que dimitiera como director general de Kodak Ltd. Davison permaneció en el consejo de administración de la empresa durante algunos años, pero sus actividades políticas habían hecho que su posición insostenible a los ojos de Eastman.
George Davison en 1912 se vio obligado a dimitir de su cargo de director, poniendo fin a veinticuatro años de asociación con la empresa Kodak.
Davison se mudó a Harlech, al norte de Gales, donde su espléndida casa se convirtió en un foco de reuniones artísticas y políticas. A medida que su salud empeoraba en la década de 1920, pasó más tiempo en su casa cerca de Antibes, en el sur de Francia, donde murió en diciembre de 1930.
Bibliografía: NCP.
George Davison fue un fotógrafo inglés que realizó su obra con estilo impresionista.
Su fotografía The Onion Field (Campo de cebollas) está considerada por diversos historiadores como el primer reconocimiento social de la fotografía como arte.
Nació el 19 de septiembre de 1855 en el barrio de Kirkley de la ciudad costera de Lowestoft (Suffolk) en el seno de una familia de clase media.
Con 19 años comenzó a trabajar en una oficina auditora y se casó con Susannah Louisa Potter el 2 de junio de 1883 en Londres, con la que tuvo un hijo y una hija.
NdelE: Se casó dos veces, siendo su segunda esposa Florence («Joan») Anne Austin-Jones (1897-1955). Tras su muerte, ella se casó con el fotógrafo Malcolm Arbuthnot.
Se inició en la fotografía en 1885 inscribiéndose en el conocido Camera Club, del que pronto fue asistente del secretario. Ingresó en la Royal Photographic Society de Londres y con su amigo Peter Henry Emerson defendió la fotografía natural, por lo que se enfrentó a las posiciones de Henry Peach Robinson.
Tras la conferencia titulada «El impresionismo en la fotografía», P. H. Emerson se convirtió en un terrible crítico de George Davison.
Fue uno de los quince fundadores de Linked Ring Brotherhood con otros fotógrafos descontentos con la Royal Photographic Society de Londres y su enfoque simplemente técnico de la fotografía.
Compró en 1892 acciones de la compañía Eastman Kodak. En 1898 George Eastman le hace director de su empresa en Gran Bretaña y con el tiempo llegó a ser el segundo accionista de Kodak, sin embargo, tuvo que dimitir en 1912 por discrepancias laborales.
NdelE: Davison estaba interesado en las reformas sociales, lo que le obligó a entablar contactos con los anarquistas. Por ello, Eastman le pidió que dimitiera de su puesto de director en 1908.
A partir de ese momento se dedicó a ejercer de mecenas de los artistas y colaborar en el desarrollo de proyectos con una ideología de izquierda. En 1921 se traslada a un castillo cerca de Antibes, donde fallece el 26 de diciembre de 1930.
The Onion Field.
Su obra más conocida es Campo de cebollas, tomada en 1888 y titulada inicialmente como una vieja granja fue premiada en la Real Sociedad de las Artes de Londres en 1890; la realizó con una cámara estenopeica lo que le proporcionó ese aire impresionista tan característico.
Este estilo junto al de otros fotógrafos de la época dio paso al pictorialismo. La mayoría de su obra se conserva en George Eastman House en Rochester y en el Museo Nacional de Fotografía, Cine y Televisión de Bradford.
Bibliografía: WKP.
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