Latitud fotográfica: exposición y revelado en fotografía química

Latitude

Se denomina latitud la capacidad de variación de una cualidad o proceso fotográficos, sin producir cambios inadecuados en los resultados. El término se aplica principalmente a la exposición y al revelado. En el uso moderno suele compararse con el rango dinámico, pero en fotografía analógica conviene mantener la distinción entre latitud en la exposición y latitud en el procesado.

Latitud de exposición.

En general se considera que la latitud de exposición es la capacidad de una película para ser subexpuesta o sobreexpuesta, sin que por ello los negativos dejen de ser utilizables. En la antigua fotografía, cuando era difícil estimar las exposiciones porque no existían exposímetros y cuando las curvas características culminaban (alcanzaban el hombro) muy pronto, la latitud era un factor muy importante.

Actualmente, con los exposímetros que permiten medir con precisión la luminosidad del sujeto, así como con las sensibilidades de la película medidas por el fabricante y la amplia latitud de la mayoría de las películas fotográficas, el fotógrafo no tiene problemas graves en ese sentido.

Sin embargo, varios factores influyen en la calidad del negativo (el contraste, la densidad, el grano, la definición, las características de reproducción tonal, etcétera), y la exposición tiene cierto efecto sobre todos ellos.

Los negativos de color poseen casi la misma latitud que las películas en blanco y negro. Las películas reversibles en color tienen una latitud aproximada de 1/2 diafragma.

La mayoría de las películas poseen una latitud muy pequeña para la subexposición (un diafragma como máximo). En cambio, desde el punto de vista de la reproducción tonal, al ser reveladas para índices de contraste de 0,40 a 0,56, estas películas pueden mostrar una latitud amplia por encima de la zona de las altas luces difusas, en la cual continúa la porción recta de la curva.

Sin embargo, puesto que la densidad aumenta proporcionalmente a la cantidad de sobreexposición, hay que considerar las desventajas de la prolongación del tiempo de exposición en el positivado, con pérdidas de calidad de la definición y aumento del grano. El fotógrafo no debe utilizar más latitud de sobreexposición que la necesaria para obtener los detalles adecuados en las sombras. Se considera como límite práctico adecuado el empleo de una sobreexposición de 3 diafragmas.

Cuando la relación de luminosidad del sujeto es inferior a la de un sujeto a tamaño natural, como ocurre en los días nublados, la latitud de exposición aumenta. En cambio, con los sujetos de relación elevada, la latitud disminuye. Para los sujetos grandes, la exposición debe calcularse midiendo las sombras para obtener un detalle adecuado en estas zonas. Si en el procesado se usa el método de control de contraste, la escala de densidades se mantendrá próxima a la de un negativo normal, y las pérdidas de calidad antes indicadas serán mínimas.

El fotógrafo que suele exponer materiales para transparencias en color aprende a controlar las exposiciones por fracciones de diafragma para obtener una calidad máxima. En los trabajos en blanco y negro, ese mismo cuidado produce negativos que se positivarán con una calidad máxima.

Latitud de revelado.

Se considera que tienen buena latitud de revelado los papeles fotográficos para blanco y negro cuyo contraste y cuya tonalidad de imagen no varían apreciablemente con cambios razonables en el revelado. Sin embargo, para obtener una calidad óptima el tiempo de revelado debe aproximarse lo más posible al recomendado para el papel fotográfico utilizado.

Las películas en blanco y negro poseen una latitud de revelado moderada. El tiempo de revelado se utiliza como medio de control de la escala de densidades. Si una película recibe más o menos revelado del que se preveía, los negativos podrán ser positivados sobre papeles de gradación de contraste inferior o superior, respectivamente.

Definición breve y relación con el contraste del sujeto.

En sentido práctico, la latitud indica el intervalo de exposición sobre el cual una emulsión fotográfica producirá un negativo aceptable. Está relacionada con la longitud de la porción recta de la curva característica y con el intervalo de contrastes del sujeto. En general, cuanto más rápida sea la película y menor el contraste del sujeto, mayor será la latitud. Las películas muy lentas y en color prácticamente no tienen latitud: la exposición debe estar entre límites muy estrechos (menos de medio punto de diafragma). En cambio, en materiales modernos de gran sensibilidad para aficionados, la latitud global puede abarcar varios diafragmas para un sujeto medio.