Sensibilidad.

sensitivity

El concepto de sensibilidad se refiere al grado de respuesta de un material fotosensible o sensor digital a la luz incidente. En el caso de las películas fotográficas, determina la cantidad de luz necesaria para lograr una exposición adecuada. En el mundo digital, tiene un correlato en la ganancia aplicada al sensor, con efectos comparables sobre el ruido y el contraste. La sensibilidad ha sido cuantificada a lo largo del tiempo mediante sistemas normalizados como ASA, DIN, ISO, GOST, Weston, Scheiner, H. & D. y otros. Este artículo ofrece una visión general que articula el marco técnico y conceptual de las entradas específicas ya publicadas en Fotoconmac.com.

Envases de película 35 mm, donde se puede apreciar la sensibilidad expresada en los sistemas DIN, H&D y Scheiner. Producidas en 1944.

Definición y evolución histórica.

En sus primeras formulaciones, la sensibilidad fotográfica indicaba cuán rápido reaccionaba una emulsión a la exposición a la luz. Originalmente, esta reacción se medía por el grado de ennegrecimiento tras el revelado. La sensibilidad era evaluada empíricamente por fotógrafos e investigadores como Julius Scheiner o Hurter y Driffield, y luego estandarizada por entidades como ANSI o DIN. Con el tiempo, se adoptaron escalas numéricas basadas en modelos aritméticos (como ASA) o logarítmicos (como DIN y Scheiner), y posteriormente unificadas en las normas ISO.

Películas: categorías y efecto del revelado.

Las películas se clasifican por su sensibilidad ISO en cuatro grandes grupos: lentas (ISO 25/15° o 50/18°), medias (ISO 100/21°–200/24°), rápidas (ISO 400/27°) y ultra rápidas (hasta ISO 3200/36°). Las películas de alta sensibilidad permiten trabajar con menos luz o velocidades de obturación más rápidas, pero generan mayor grano y menor resolución. A su vez, la sensibilidad efectiva de una película puede variar según el revelador y el proceso utilizado: con revelado forzado, una película ISO 400 puede ser expuesta a ISO 800 o más, con el consiguiente incremento de grano y contraste.

Sensibilidad digital y ruido electrónico.

En fotografía digital, la sensibilidad se mide también en valores ISO, pero a diferencia del soporte fotoquímico, no hay un cambio físico en la “película” sino un ajuste de ganancia electrónica. Aumentar la sensibilidad digital permite trabajar con menos luz, pero también incrementa el ruido electrónico, especialmente en las sombras. La relación entre sensibilidad ISO, exposición, y calidad final de imagen sigue siendo crítica para el control técnico de la toma, tanto en sensores CMOS como CCD.

Normalización y estándares internacionales.

Desde la unificación de los sistemas ASA y DIN en las normas ISO (ISO 6, ISO 2240, ISO 5800), la sensibilidad fotográfica quedó regida por criterios técnicos que garantizan la consistencia entre diferentes fabricantes. Estos estándares definen métodos de ensayo específicos, densidad mínima sobre velo, condiciones de revelado y criterios de exposición. Sin embargo, fotógrafos experimentados suelen adaptar el índice de exposición a sus necesidades creativas, utilizando valores ISO personalizados que difieren de la etiqueta del fabricante.

La sensibilidad, tanto en soporte químico como digital, influye directamente en la estética de la imagen: afecta la textura, el contraste, el grano o el ruido, y es uno de los tres pilares de la exposición junto al tiempo y la apertura del diafragma. Comprender sus fundamentos técnicos permite elegir de forma consciente cada material o parámetro para lograr el efecto deseado.

Bibliografía: EFF, FPP, PEF, NEFF.

Se sugiere consultar las entradas ASA, DIN, GOST, ISO, Scheiner, Weston, H. & D., BSI, B.S. y sensitometría.