El sistema de sensibilidad BSI fue desarrollado por el British Standards Institute y publicado oficialmente en la norma británica N.º 1380-1947. Su objetivo era estandarizar la designación de la sensibilidad de materiales fotográficos como películas y papeles, en el contexto del Reino Unido y sus áreas de influencia.

Escalas aritméticas y logarítmicas

El sistema BSI poseía dos escalas: una aritmética, análoga a la del sistema ASA, y otra logarítmica. En la práctica, el número de sensibilidad BSI aritmético se identificaba por un cero a la izquierda (por ejemplo, 0500), mientras que la escala logarítmica se calculaba mediante la fórmula:

BS log = 10 log₁₀ (BS aritmética) + 11

Por ejemplo, una película con sensibilidad ASA 200, que equivale a una BSI aritmética de 200, tendría una sensibilidad BSI logarítmica de 34 (10 × log 200 = 23 + 11).

La lógica detrás de este sistema es similar al método DIN, en el cual un incremento de 3 unidades en la escala logarítmica representa una duplicación de la sensibilidad. Así, BSI 34 es el doble de rápida que BSI 31, y la mitad que BSI 37.

Además, se definió un índice de exposición BSI que permitía el uso práctico en varios fotómetros calibrados para este sistema, facilitando su implementación técnica en cámaras y laboratorios británicos de la época.

Aunque el sistema BSI quedó progresivamente en desuso tras la adopción de la norma ISO, forma parte del legado de normalización internacional en fotografía y su estudio sigue siendo relevante para la interpretación de documentación técnica histórica.

Bibliografía: EPF.

Se sugiere consultar las entradas ASA, DIN, GOST, ISO, sensibilidad y sensitometría.