cirujano escocés. (1814-1872).
Robert Macpherson, un cirujano escocés que llevaba a cabo su profesión en Edimburgo y un amante del arte, decidió establecerse en Roma en 1840 donde se inició como pintor. En 1851 comenzó su tarea como fotógrafo y se convirtió en el principal fotógrafo de arquitectura de Italia, famoso por sus vistas de Roma y de las esculturas del Vaticano. Ideó un proceso de fotolitografía, 1855.
Puedes ver sus fotografías en Instagram como #robertturnbullmacpherson
Bibliografía: EFF.
Robert Turnbull Macpherson, 1860, Colección McGuigan.
Robert Macpherson fotógrafo escocés especializado en fotografías de arquitectura y antigüedades romanas junto con vistas topográficas.
Durante aproximadamente quince años, desde c.1851 hasta c.1866, Robert Turnbull MacPherson fue uno de los fotógrafos más solicitados que trabajaban en Roma.
Desde mediados de la década de 1850, John Murray comenzó a publicar noticias favorables sobre MacPherson en sus populares guías turísticas y, en el momento de la edición de 1858, ya era nombrado uno de los principales artistas fotográficos que trabajaban en esa ciudad.
Robert Macpherson se había mudado a Roma desde Escocia hacia 1840.
Se especializó en impresiones a la albúmina de gran formato. Sus temas preferidos fueron la arquitectura, las obras de arte y en particular la escultura, junto con la topografía. Estos sujetos encontraron un mercado rápido y listo entre los turistas internacionales que atraía Roma.
Robert Macpherson fotografió en otros lugares de Italia, incluidas Venecia, Perugia y Assissi, pero es más conocido por sus fotografías tomadas en Roma y la Campaña circundante.
Nacido en Escocia en 1814, Robert MacPherson estudió medicina en la Universidad de Edimburgo para obtener el título de cirujano. Sin embargo, su práctica médica duró poco ya que se interesó cada vez más por el arte.
Se trasladó a Roma hacia 1840 y se estableció como pintor. A principios de la década de 1840 también inició un negocio como marchante de arte, aunque no está claro hasta qué punto lo hacía de forma regular.
En 1849 se casó con Geraldine Bate, sobrina de la conocedora de arte Anna Jameson.
Forum of Trajan, 1872, Robert Turnbull Macpherson.
NdelE: Las imágenes producidas por Robert Turnbull Macpherson, salvo excepciones, se encuentran en derecho publico desde 1942.
Por los recuerdos de Nathaniel Hawthorne de la visita a su palacio en 1858, también se sabe que Jameson coleccionaba arte. MacPherson parece haber tenido una relación tensa con la tía de su esposa, por lo que la cuestión de hasta qué punto, si es que hubo alguna, Jameson le presentó a alguno de los miembros distinguidos de su círculo, como la familia Goethe, sigue sin resolverse. Sin embargo, podría ser significativo que Macpherson incluyera una cita de Goethe en la portada de su manual sobre las Esculturas del Vaticano en 1863.
Aparte de cualquier conexión que Jameson pudiera haber proporcionado, MacPherson tenía su propio círculo muy variado de amigos y conocidos, incluido George Combe, cofundador de la Sociedad Frenológica de Edimburgo en 1820 y que conversó con MacPherson sobre escultura, y la novelista escocesa Margaret Oliphant, que se refirió afectuosamente tanto a Robert Macpherson como a Geraldine Bate en su autobiografía.
MacPherson parece haber abandonado la pintura en favor de la fotografía a principios de la década de 1850, aunque es muy probable que ya hubiera comenzado a tomar fotografías utilizando el proceso de calotipo ya a finales de la década de 1840.
Uno o más calotipos asociados con las actividades del Calotype Club de Edimburgo tienen una atribución provisional a MacPherson, pero pueden haber sido tomados por James Calder MacPhail. Son consistentes en formato y ubicación geográfica general con otros calotipos que parecen haber sido tomados por Sir James Dunlop durante su Gran Gira de 1847. También es posible, aunque aún no confirmado, que Dunlop haya introducido a MacPherson en la fotografía.
MacPherson adoptó el proceso de albúmina al comienzo de su carrera comercial y luego progresó al proceso más rápido de colodión-albúmina.
También experimentó con modificaciones a la fotolitografía y en 1853 obtuvo una patente para mejoras empleando betún.
Luego realizó demostraciones de fotolitografía en la recién formada Société française de photographie y en la Photographic Society of Scotland.
MacPherson expuso dos fotolitografías y cinco impresiones a la albúmina en la exposición de la Asociación Británica en la sala de exposición de Wylie and Lochead’s Warehouse en Glasgow en 1855.
Contribuyó con una representación aún mayor de sus fotografías a exposiciones en la Photographic Institution ese mismo año y en la Photographic Society of Edinburgh en 1856.
Su residencia en Roma hizo deseable emplear agentes u otros representantes, incluido William Ramsey, profesor de Humanidad en la Universidad de Glasgow. Ramsey también describió las fotolitografías de MacPherson a un público internacional en el New York Journal de Frank Leslie en 1856.
MacPherson claramente valoraba sus vínculos con Escocia y se mantuvo en contacto con colegas fotógrafos de allí, y ocasionalmente los visitaba. En 1862 también expuso más de 400 fotografías en Londres en una galería justo al lado de Regent Street y estuvo presente en la inauguración.
MacPherson favorecía las fotografías de gran formato que requerían el uso de exposiciones prolongadas.
En 1862 dijo a The Photographic News que empleaba un tiempo de exposición de cinco minutos para un paisaje distante con buena luz, pero que eran necesarios entre diez y veinte minutos para objetos cercanos.
Para algunas de las esculturas alojadas permanentemente en galerías, MacPherson afirmó que se necesitaban dos horas o incluso dos días para producir un buen negativo.
Por lo general, las fotografías de MacPherson estaban montadas y llevaban su sello ciego ovalado (oval blind-stamp). Estos proporcionan atribuciones pero también trazan el curso de sus diversas direcciones de estudio. Sin embargo, fue en el número 12 de Vicolo D’Alibert donde logró gran parte de su éxito.
Algunos de los negativos de MacPherson llevan su firma. Los números de referencia de lápiz correspondientes a sus catálogos aparecen con frecuencia en las monturas contemporáneas. En 1863, enumeró 305 fotografías que incluían temas locales pintorescos como «El mercado de pescado en el gueto«, así como sus temas históricos habituales.
La gente rara vez aparecía porque reconocía que sus clientes querían fotografías de antigüedades clásicas en Roma y lugares cercanos como Terracina, Tivoli y Paestum, no la vida en una ciudad contemporánea. Sin embargo, “El valle de Santa Anatolia con el nuevo viaducto ferroviario” indicó su disposición a incluir ocasionalmente algunos aspectos de la modernidad. En otro sentido, las “Cataratas de Terni” se convirtieron en una de las fotografías de cascadas más famosas de la época.
MacPherson vendía sus fotografías por separado a un precio uniforme de cinco chelines, pero también almacenaba álbumes. Evidentemente, otros clientes compilaron sus propios álbumes mezclando frecuentemente las fotografías de MacPherson con las de sus contemporáneos, como Carlo Ponti.
Sus fotografías poseen pronunciados efectos de luces y sombras e indican una sensibilidad tanto hacia los aspectos monumentales como elementales del tema representado. No tenía un formato estandarizado y prefería recortar las impresiones para lograr fuertes arreglos compositivos.
Helmut Gernsheim observó perspicazmente que sus impresiones de extraordinaria belleza no dependían exclusivamente de la belleza del escenario.
Esculturas del Vaticano, un pequeño volumen con grabados derivados de las fotografías de MacPherson y reducido a tamaño miniatura por Geraldine Bate, se publicó en 1863 y en 1868 apareció una segunda edición revisada. Se planeó un volumen complementario a las colecciones de Letrán y Capitolina, pero nunca se materializó. Sin embargo, MacPherson fotografió claramente en el Capitolio, ya que existe un álbum de dos volúmenes en al menos una copia con una lista de precios encuadernada con fecha de 1871.
MacPherson continuó vendiendo obras de arte, incluidos catorce ejemplos, a la Galería Nacional de Irlanda y, el famoso, El Entierro de Miguel Ángel, que compró a bajo precio en 1846 y vendió a la Galería Nacional de Londres en 1868 por 2.000 libras esterlinas.
MacPherson se sintió decepcionado porque lo que en la familia se conocía como “la fortuna de Geraldine” obtuvo una suma menor de lo que había anticipado, particularmente cuando su negocio de fotografía mostraba signos de desaceleración.
Su salud también empezó a decaer en esta época y murió en Roma el 17 de noviembre de 1872.
Bibliografía: NCP.
Biografía.
Robert MacPherson nació en Escocia en 1814. Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo (1831-1835), pero pronto abandonó su carrera médica en favor de una vida muy diferente como pintor topográfico.
Se mudó a Roma hacia 1840 y se estableció como pintor al óleo y también inició un negocio como marchante de arte.
El aspecto más significativo de su actividad como marchante fue la compra de un cuadro de Miguel Ángel en 1846 y su posterior venta en 1868.
Se casó con Geraldine Bate, sobrina de Anna Jameson, experta en arte italiano.
MacPherson parece haber abandonado la pintura poco después y se dedicó a la fotografía. Es probable que ya hubiera comenzado a tomar fotografías utilizando el proceso de calotipo al menos a finales de la década de 1840, pero a principios de la década de 1850 había pasado al proceso de albúmina y posteriormente adoptaría el proceso de colodión-albúmina.
Su negocio fotográfico se basó en la producción de impresiones de gran formato de arquitectura y antigüedades romanas, junto con vistas de la Campaña circundante. Rápidamente logró el éxito comercial. Sus intereses se extendieron a la impresión fotomecánica.
Sus modificaciones al proceso fotolitográfico fueron patentadas en 1853.
Expuso regularmente en las décadas de 1850 y 1860 y logró muchos elogios de la crítica. En 1863 publicó un pequeño manual, Esculturas Vaticanas, que contenía ilustraciones derivadas de sus fotografías.
Hacia 1866 su negocio fotográfico todavía estaba muy activo y en 1868 vendió una pintura de Miguel Ángel hasta entonces “perdida” a la Galería Nacional de Londres.
A finales de la década de 1860, tanto su negocio como su salud comenzaban a fallar. Murió en 1872.
Ver también: Calotipo y Talbotipo; Club Calotipo de Edimburgo; y Société française de photographie.
Bibliografía: NCP.
Robert Turnbull Macpherson fue un artista y fotógrafo escocés que trabajó en Roma, Italia , en el siglo XIX.
Vida temprana.
Robert Turnbull Macpherson nació el 27 de febrero de 1814 en Dalkeith, Escocia, en las afueras de la ciudad de Edimburgo. Aunque la amiga de la familia y autora Margaret Oliphant lo describió como un pariente cercano del jefe del Clan Macpherson, Ewan Macpherson de Cluny y «el pariente masculino más cercano» del poeta James Macpherson, sus relaciones exactas son ambiguas.
No se sabe nada de la infancia de Macpherson hasta sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo entre 1831 y 1835. Al parecer no completó sus estudios de medicina, y posteriormente estudió arte en la Real Academia Escocesa de Edimburgo, donde expuso retratos entre 1835 y 1839.
Su única obra superviviente conocida de este período es «Templar Knight at Roslin Chapel» (Caballero Templario en la Capilla Roslin), una pintura al óleo fechada en 1836. En 1840 dejó Escocia para ir a Roma, Italia.
Carrera temprana en Roma.
Durante sus primeros años en Roma, Macpherson continuó ejerciendo como pintor. Si bien existen registros de varias obras entre 1840 y 1845, sólo se sabe que sobrevive una de la época de Macpherson en Roma: una gran pintura al óleo de la Campaña romana, fechada en 1842.
Además de pintar, trabajó como marchante de arte. Su adquisición más notable fue un panel grande y oscuro que compró en 1846. Después de limpiar la pieza, fue identificada como «El Entierro de Cristo«, una obra inacabada de Miguel Ángel.
Macpherson sacó de contrabando la pintura de Roma y en 1868 la vendió a la Galería Nacional de Londres por £ 2000.
En 1847, Macpherson conoció y se enamoró de Louisa Gerardine («Geddie») Bate, de diecisiete años, que había viajado de Londres a Roma en compañía de su tía, la historiadora de arte Anna Jameson. Macpherson y Bate continuaron la relación después del regreso de Bate a Inglaterra, a pesar de las objeciones de sus padres y su tía, y se casaron en septiembre de 1849, en Ealing (Londres).
En 1851, al no haber logrado destacar como pintor, Macpherson recurrió al nuevo arte de la fotografía, utilizando albúmina sobre negativos de vidrio. En 1856 había hecho la transición a la colodio-albúmina, lo que permitía un transporte más fácil de placas secas.
Por lo general, utilizó negativos de gran formato y tiempos de exposición prolongados para lograr detalles excepcionales de la arquitectura, los monumentos, las ruinas, los paisajes y las esculturas romanas. Su trabajo enfatizó la composición cuidadosa de escenas para capturar relaciones arquitectónicas tridimensionales en el medio fotográfico bidimensional.
Macpherson enfatizó los aspectos artísticos de su fotografía, afirmando en 1863 que «sigo siendo fotógrafo hasta el día de hoy, sin ningún sentimiento de que al hacerlo haya abandonado el arte, o de alguna manera haya perdido mi derecho al título de artista».
A principios de la década de 1860, la carrera fotográfica de Macpherson estaba cerca de su cenit, con exposiciones en Edimburgo y Londres. Su trabajo recibió elogios de la crítica, con «temas elegidos con buen gusto y las imágenes ejecutadas con habilidad y delicadeza».
Macpherson fue el primer fotógrafo al que se le permitió fotografiar dentro del Vaticano, y en 1863 publicó Esculturas del Vaticano, seleccionadas y dispuestas en el orden en que se encuentran en las galerías, una guía de 125 esculturas del Vaticano con ilustraciones grabadas en madera tallada por su esposa a partir de sus fotografías.
Aunque residía en Roma, Macpherson siguió siendo un miembro activo de la Sociedad Fotográfica de Escocia. Sin embargo, el periódico The Scotsman señaló en su obituario que él era «el padre de la fotografía en la Ciudad Eterna [Roma]».
Vida posterior.
A finales de la década de 1860, la fortuna de Macpherson estaba en declive. Su salud se había deteriorado debido a la malaria y la creciente inestabilidad política en Roma redujo el flujo de turistas británicos que constituían gran parte de su base de clientes.
Los avances técnicos en la fotografía trasladaron el medio del ámbito de los artistas al de una mercancía.
Robert Macpherson murió el 17 de noviembre de 1872. Su funeral se celebró en la iglesia de artistas Santa María del Popolo en Roma, y fue enterrado en Campo Verano aunque su tumba se ha perdido desde entonces. Le sobrevivieron su esposa Gerardine y sus hijos William (que aparece en el registro italiano como «Guglielmo»), Joseph («Giuseppe»), Ada («Aida») y Francis o Frank («Francesco»).
A lo largo de su carrera fotográfica, Macpherson catalogó 1.019 fotografías. Hoy en día, se pueden encontrar cantidades significativas en la Casa de George Eastman, el Museo J. Paul Getty, el Instituto de Arte Courtauld y la Escuela Británica de Roma.
Bibliografía: WKP.
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