Thomas Agnew e hijos

Marchante de arte, editor y mecenas inglés

Los Agnew eran marchantes de arte y editores de grabados de renombre en Manchester mucho antes de su colaboración con Roger Fenton y la fotografía de la Guerra de Crimea.

La empresa encargaba regularmente obras a los artistas más destacados de la época. Entre ellos se encuentran el artista del Distrito de los Lagos, James Baker Pyne, en 1853, y el artista de la Guerra de Crimea, Thomas Jones Barker, en 1855.

William Agnew (más tarde Sir William) ya conocía a Roger Fenton cuando se planteó por primera vez la idea de enviar un fotógrafo a la guerra. Los marchantes de arte se involucraron en el proyecto porque vislumbraron el potencial comercial de dicha serie de imágenes. La decisión de Agnew de contratar a Fenton es anterior a los informes de William Howard Russell, a menudo citados, que causaron considerable inquietud cuando se publicaron en el Times en noviembre y diciembre de 1854. La inversión de Agnew en el proyecto fue considerable y, debido al tiempo que se tardó en publicar las obras tras la guerra, su rentabilidad fue limitada.

En septiembre de 1855, las obras se exhibieron en la Sociedad de Acuarelistas de Londres, y William Agnew y Fenton viajaron a Osborne para presentar una colección de grabados a la reina Victoria y al príncipe Alberto, y a Saint-Cloud, París, para mostrárselos a Napoleón III. En 1858, los Agnew publicaron álbumes de fotografías de Caldesi y Montecchi de la Exposición de Tesoros Artísticos de Manchester de 1857, en colaboración con P&D Colnaghi.

Bibliografía: NCP, T1, página 20.

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