William Kinninmond Burton

Ingeniero inglés y fotógrafo aficionado

William Kinninmond Burton nació en Edimburgo en 1856 y se educó en la Collegiate School. A pesar de provenir de una familia de abogados, decidió dedicarse a la ingeniería y, en 1873, trabajó como aprendiz durante cinco años en una empresa local de ingenieros, ya que en aquella época no existía una licenciatura en ingeniería.

Ascendió hasta convertirse en ingeniero residente de la London Sanitary Protection Association y, en 1887, se le ofreció el puesto de profesor de Ingeniería Sanitaria en la Universidad Imperial de Tokio. Entre sus numerosos logros en ingeniería, se le atribuye el diseño de los sistemas de abastecimiento de agua para la mayoría de las principales ciudades de Japón y Taiwán.

Antes de viajar a Japón, William Kinninmond Burton se había convertido en un entusiasta fotógrafo aficionado y en un reconocido experto y escritor en el campo.

En Japón, entabló relaciones con fotógrafos japoneses como Ogawa Kazumasa y Kajima Seibei, y fue fundamental para la introducción en el país de muchas técnicas fotográficas novedosas. En 1889 fundó la Nihon Shashin Kyokai (Sociedad Fotográfica de Japón) y en 1893 organizó la primera exposición fotográfica internacional de Japón.

Se integró plenamente en la sociedad japonesa y se convirtió en uno de los primeros occidentales en casarse con una japonesa. Si Burton no hubiera ido a Japón, es probable que la fotografía en ese país se hubiera desarrollado a un ritmo más lento. Falleció en Japón en 1899.

Bibliografía: NCP, T1, página 231.

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