Un quelante es una molécula (ligando) con varios puntos de unión que “abraza” un ion metálico y forma una asociación estable llamada quelato. En fotografía se usa para “ablandar” agua dura y evitar que Ca2+ y Mg2+ interfieran con reveladores, fijadores y lavados. Ejemplos típicos: EDTA y hexametafosfato sódico (Calgon). Véase también: quelación.
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El Calcio (Ca) es un metal alcalinotérreo (n.º atómico 20) muy abundante. En fotografía no se emplea el metal elemental, pero sus iones Ca2+ son decisivos en la dureza del agua, afectando reveladores, fijadores y el secado de copias. Por eso se recurre a EDTA y a quelantes (hexametafosfato sódico, más conocido como Calgon), o directamente a agua destilada.
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El Bromo (Br) es un no metal halógeno, de color rojo parduzco y vapores intensos. No se usa directamente en emulsiones, pero su química es fundamental: el bromuro de plata es la base de la sensibilidad en haluros de plata, y los bromuros potásicos / sódicos actúan como retardadores en reveladores.
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El Bario (Ba) es un metal alcalinotérreo (n.º atómico 56) muy reactivo. En fotografía no se usa el metal elemental: su relevancia histórica proviene del sulfato de bario (BaSO4), un pigmento blanco e inerte que se empleó como capa de baritado en papeles fotográficos de alta calidad.
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El Azufre (S) es un no metal abundante, de color amarillo característico. No se emplea como reactivo directo en la emulsión fotográfica tradicional, pero está en el centro de la química fotográfica a través de numerosos compuestos derivados: tiosulfatos (fijadores), sulfuros (viradores cálidos) y sulfitos (antioxidantes en reveladores), entre otros.
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El Aluminio (Al) es un metal ligero, abundante en la corteza terrestre y con gran resistencia a la corrosión por su capa natural de óxido. Aunque no interviene directamente en las fórmulas de la fotografía química clásica, tiene múltiples aplicaciones en el campo fotográfico: desde cuerpos de cámara y accesorios hasta soportes modernos de impresión sobre metal.
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