Químico e investigador fotográfico estadounidense. (1823-1897). 

 

Mathew Carey Lea llevó a cabo muchas investigaciones fotoquímicas, aconsejó el uso de vidrios de color verde para las luces de seguridad de los cuartos oscuros y para la mejor conservación de la vista.

Introdujo las imágenes con colorante mordiente (1865). Investigó la imagen latente y los procesos de revelado, especialmente los reveladores de oxalato ferroso (1877-1880).

Bibliografía: EFF.

 

Mathew Carey Lea fue un pionero de la investigación de la imagen latente y de la teoría del revelado.

 

Mathew Carey Lea, Dibujo de autor desconocido.

 

Se le considera creador del proceso por mordido o rebajado de los colorantes para el virado en color de las imágenes fotográficas (hacia 1865).

Creía firmemente en la teoría del sub-haluro de la imagen latente y llevó a cabo extensas investigaciones para producir o identificar estos compuestos de plata que llamó «fotohaluros».

Descubrió el revelador de oxalato ferroso; debido a que no manchaba, este revelador lo utilizaron Hurter y Driffield para sus investigaciones sobre sensitometría, y lo mismo hicieron más tarde Sheppard y Mees.

Lea llegó a proponer reveladores similares que utilizaban otras sales de hierro, como el succinato ferroso, pero no los utilizó. Además, estudió la teoría de las luces de seguridad para laboratorio y demostró que eran preferibles las verdes a las rojas (que se utilizaban en aquella época) por la mayor visibilidad de las primeras y porque consideraba que protegían la visión del usuario.

Aunque adelantó esta idea antes de la aparición de las emulsiones ortocromáticas y pancromáticas, su teoría se aplica actualmente en los filtros que se usan con películas pancromáticas.

 

Filtro de plata coloidal.

Otro invento de Carey Lea, muy valioso para la fotografía en color, es el filtro de plata coloidal. Este investigador descubrió que la plata coloidal (en partículas microscópicas) suspendida en gelatina actúa como filtro. El tamaño y el número de partículas determinan el color del filtro.

En las películas en color se aplica un recubrimiento filtrante amarillo Carey Lea debajo de la capa sensible al azul y sobre las capas sensibles al rojo y al verde. Así filtra la luz azul, a la cual son sensibles también las capas inferiores, y registra únicamente las imágenes verde y roja. Puesto que las partículas filtrantes son de plata, resultan eliminadas en las etapas de blanqueado y fijado del proceso en color, de modo que la gelatina queda transparente y no interfiere la imagen en color.

Bibliografía: EPF.

 

Mathew Carey Lea fue un químico estadounidense conocido por su investigación sobre las propiedades químicas y físicas de las sales de haluro de plata y su uso en fotografía. Fue pionero en los primeros trabajos en mecanoquímica y desarrolló «Carey Lea Silver», un fitoquímico que todavía se utiliza en la actualidad.

 

Educación y vida temprana.

Lea nació en Filadelfia. Su padre, Isaac Lea, era editor, conchólogo y geólogo. Su abuelo fue Mathew Carey, el editor y economista irlandés-estadounidense.

Recibió su educación a través de tutores privados, incluido el matemático Eugenius Nulty. Lea recibió una educación clásica que incluía el trivium (gramática, lógica y retórica), quadrivium (aritmética, geometría, música y navegación celeste). Lenguas clásicas e historia.

 

Nulty sumergió a Lea en un solo tema durante largos períodos para fomentar su completo dominio.

 

Lea también recibió instrucción en el laboratorio químico privado Booth & Boy.

 

Carrera.

Lea se interesó por la fotografía y en 1840 creó una serie de imágenes de la colección de plantas y conchas de su padre que se exhibió en la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Lea leyó la ley bajo la tutela del destacado abogado William M. Meredith y en 1847 fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania

Lea estaba enfermizo y abandonó el ejercicio de la abogacía para viajar a Europa y otros lugares por motivos de salud, así como para seguir su vocación científica.

Lea trabajó en el laboratorio del profesor James C. Booth y construyó un laboratorio en su casa en el barrio Chestnut Hill de Filadelfia.

En 1841, el American Journal of Science and Arts publicó su primer artículo a petición de su padre, «Sobre el primer campo de carbón del sur de Pensilvania», y esta editorial finalmente publicaría aproximadamente 100 más. En julio de 1864, publicó dos artículos sobre aspectos del platino.

 

Mathew Carey Lea se dedicó principalmente a la química de la fotografía, a la que hizo importantes contribuciones.

 

Fue reconocido como una autoridad en los atributos químicos y físicos de las sales de haluro de plata y su uso en fotografía. También publicó 300 artículos técnicos y correspondencias en el British Journal of Photography, así como un libro sobre fotografía titulado «A Manual of Photography»; destinado como libro de texto para principiantes y libro de referencia para fotógrafos avanzados.

Sus publicaciones incluyen numerosos artículos sobre la acción química de la luz. También es conocido por su desarrollo de «Carey Lea Silver», un fitoquímico que todavía se utiliza en la actualidad.

Debido a la pérdida de un ojo durante un experimento con ácido pícrico y a su constante enfermedad, Lea pasaba la mayor parte del tiempo en soledad. Como resultado, pocos químicos conocían personalmente a Lea; su única interacción con la comunidad científica fue la publicación de sus estudios.

No estaba asociado con ninguna universidad. En 1848, se unió al Instituto Franklin y se interesó especialmente en la sección de química. En 1895 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias.

 

Muerte y legado.

Lea murió el 15 de marzo de 1897 en su casa de Chestnut Hill por complicaciones de una operación de cáncer de próstata. Fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia.

Ordenó que destruyeran sus cuadernos, y así fue, lo que ha complicado la investigación de su obra.

Junto con otros legados caritativos, Lea legó sus libros y aparatos científicos al Instituto Franklin, además de fondos para permitir que la institución continuara comprando libros y publicaciones periódicas.

Sus contribuciones a la química mecánica superan las contribuciones a la fotografía por las que recibió elogios durante su vida.

Bibliografía: WKP.

 

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